这般赵柳道：“这……这据说是有人在小姐喝汤的勺子上涂抹了毒药……”
“芸儿她可有事？皇上呢？皇上他可有事？”子清顾不得赵柳将话说完，急切问道。
赵柳回道：“人倒是都没事，只是皇上发了好大的火，现在正命人彻查此事呢。说今夜必要查出下毒之人，无论是谁，都将严惩。”
子清一边赶着见皇上去，一边道：“皇上能不生气么，敢在皇上面前下毒，说是弑君都不为过。”
而正当子清赶到那里，只见玄烨正起身拍案怒道：“混账东西，以为找个替死鬼就能混弄朕么！查，再给朕查，给朕查出幕后主使！”
这时，子清瞧见索额图半个身子正朝玄烨开口道：“皇上，微臣以为这虽是个替死鬼，生前却也是曹府的人，所以此次下毒曹子清他脱不了干系！且微臣以为，此事也未必是冲着芸儿姑娘去的……或许……或许是他曹子清胆大包天，想要弑君也不是不可能的。”
芸儿听了这话，立时瞧向玄烨的脸色，见玄烨的脸色越发愤怒地看着索额图，她便对索额图道：“索大人，你这套说辞是拿皇上当傻……当孩童么？曹子清就算再傻，就算有十个胆子，他敢用自己家里的帮厨下毒害皇上？害我？”
索额图知道自己的说辞有些牵强，可却仍是腰板挺直：“这人心隔肚皮，谁能说的准呢。”
“大人，这可怎么办？如今那索额图竟认为你是下毒指使之人。”赵柳在子清身旁担忧道。
子清一直不觉得索额图的话在玄烨身边有分量，事实皇上也早对索额图有了隔阂，而这层隔阂似乎在平三藩时就已经存在了……
记得那时，皇上决意撤藩，不愿再忍受以吴三桂为首的藩王们的勒索。可当他在朝堂上提起时，满朝文武大臣却唯有以明珠为首的区区几个大臣支持皇上，至于其他人皆是不同意的。
至于索额图，虽是不得已应和皇上的抉择，可却在清军战败的时候，请求皇上下令杀了明珠一干支持撤藩的几个大臣。他这名义上是以此平息三藩之乱，和吴三桂求和，但事实上，他却是要借此铲除异己。皇上自然因此对索额图大怒，但为了大局，收聚人心，他便不得不立还在襁褓中的胤礽为太子，以稳定朝政。这般是即表明他平三藩之决心，也更是为了拉拢以索额图为首的一干大臣。
皇上的这一举措，这一隐忍自然是有效的。自此以后，索额图便大力支持撤藩，并在平三藩的事情上立了不可磨灭的功劳。只是，他的这份用心是以利益条件来交换的，可在皇上的心里却早已质疑他的忠心了。
故，基于种种，曹子清并不担心玄烨会因为索额图的话质疑自己。只见子清大步上前，近到皇上面前，跪地行礼道：“微臣来迟，令皇上受惊，请皇上恕罪。”
玄烨见子清衣衫不整，连扣子都系错了，便不禁嘴角露出一抹淡笑：“是朕打扰你洞房花烛了。”
子清谦恭道：“微臣不敢。皇上入住微臣的家中，是微臣全府莫大的荣耀，如今出了这样的事情，微臣难辞其咎。皇上不管如何发落微臣，微臣绝无怨言。”说完，子清重重地磕头在地上。
玄烨见子清如此谦恭，又如此痛悔，且虽然在芸儿的事情上他有所隐瞒，但毕竟是他救了芸儿，且现下都已经各归各位，他便心软了。如此，玄烨道：“子清，你的忠心朕是自来明白的，你且先起来吧，待事情查清楚了再做定论！”
这般听来，芸儿一颗紧绷的心，终于舒缓下来。
索额图却一直嫉恨地瞟着曹子清，眼睛一直瞪着他。
大约过了两个时辰，事情已经发展到惊动了官府。那年过半百的知府大人应茂志更是亲自率领手下逐一调查。终于，在他亲自指挥下，功夫不负有心人，他带着最后的结果来到皇上面前。
“臣江宁知府应茂志，拜见皇上。臣不知皇上圣驾到此，有失远迎，未能护及皇上安危，还请皇上恕罪。”江宁知府惶恐礼道，说话期间，虚汗直冒。
玄烨喝茶之际，瞥眼道：“应茂志，旁的话少说，朕让你调查的事情你调查的怎么样了？”
应茂志拱手道：“回皇上，臣按着那毒药的踪迹，已经将全江宁内十八家药铺的伙计和掌柜的找来，且刚已经和府内所有的人辨认过，其中一家药铺的伙计记得一京城口音的人，去他的药铺买过皮霜！……”
听此，玄烨立时起身，眼神喷火，愤怒道：“京城口音？究竟是谁？”
那应茂志瞟了眼索额图，后有些胆怯道：“是……是索大人的手下。他……他本是不承认的，但是佟侍卫说，此事事关重大，如同弑君，若不想满门抄斩，祸连九族，就……就说实话。如此，如此那人才如实招来。”应茂志提起隆科多，是怕日后若索额图翻身，好给自己留个后路。
可索额图一听，二话不说的便一拳打在那应茂志的脸上。子清见此，立时挡在皇上和芸儿的前头，喝道：“大胆索额图，皇上面前，你敢造次！”
索额图看着那被打倒在地的应茂志，傲慢的脸转过去，跪地道：“皇上，请饶恕微臣的鲁莽。只是这些个汉人，当真是在污蔑臣啊。臣对皇上，对大清忠心耿耿，怎会做出伤害皇上的事情！”他抬面对玄烨哭丧道，“皇上，微臣……微臣冤枉啊！”