周牧禹还是一脸欣喜温柔，“我知道！当然明白的！”
他一边哄她，一边将女人轻轻揽入怀中。“我娘子岂能就这么认怂！嗯？”
然后，在她额上轻轻俯首吻了一吻，蜻蜓点水一般。
顾峥浑身毛刺，脸抽搐着，总觉得她有种被人激将的错觉。那种担心，害怕，再次袭来。
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钦安殿，是皇帝日常处理奏折和召见臣工的处所。
两三名太监和宫女前后左右，礼貌恭敬地帮顾峥引路。皇帝圣旨上只说宣见她一个人，周牧禹思来想去，便在殿门外等着她。“安敦仁和”，这是殿门上御笔亲提的四个字。正殿的大厅陈设贵气庄重，地上铺一层软软的绿绒毯。顾峥进去后，立即就惊讶了，哪里是只召见她一个人，徐万琴，对，就是陈国公府的小姐千金，她曾经的知己好友，居然也站在那里。恭然垂立，打扮得非常明丽优雅。另外，还有好几个高门贵妇，宫中的一些年轻妃妾，俱都坐在各自位置，打扮得珠光宝气，脸上笑容端庄地注视她和徐万琴两人。
顾峥也是过了好久好久，才终于弄懂老皇帝的心思。
“这位是徐姑娘！朕来给你们做一个引荐！”
圣尊笑容和蔼亲切，慢悠悠，起身，从龙案上步下，接过一小太监手里捧着半盏茶，不疾不徐，有条不紊地轻刮着盖。“相传，你的琴可以引来百鸟飞来前听，你笔下所画的花，也可以引来蜜蜂蝴蝶，以假乱真来捕捉，可有此事？”
皇帝明黄色的龙袍罩纱，在微风里轻轻飘动着。
他自始至终没有去看顾峥，一直对着千金贵女徐万琴赞不绝口。
其他的贵妇和年轻妃妾也顺着杆子笑赞道：“是啊，咱们也都是听说过了！徐姑娘，您可是京城里有名的第一才女，偏偏，人还生得这么美！”
她们显然是来给皇帝“助阵”捧场子的，皇帝的心里算盘，在宫中内宅稍微会观颜色的人，哪里有看不出。这枝对叶比，相形见绌，什么是高贵的，什么是低贱的，什么是真正的千金贵女，什么是市井民妇，什么才是配得上他儿子，什么是高攀的……就是要这么比权量力地对照着来，否则，哪会让顾峥觉得自惭形秽，主动退出。
皇帝想是一把年纪真真越活越老了，越活越孩子气性儿，这件事上，他其实并不是有意要去为难顾峥，而是皇帝的颜面自始至终拉不下。周氏给他吃闭门羹，儿子不作丝毫妥协，尽管他这皇帝已经那么隐忍让步了！——现在，解铃还须系铃人，他要拿顾峥来开刀。
顾峥忽然为皇帝这番幼稚到不行的行为感到好笑——这不是当众在打徐万琴的脸吗？
名门贵女是真，而京城的“第一才女”，到底是怎么来的，顾峥和徐万琴相交了那么多日，她岂有不知道？
徐万琴脸果然红到脖子，结结巴巴，“皇上过奖了，您的谬赞，臣女、臣女可愧不敢当啊……”
头已经低垂到胸前，顾峥甚至隐隐约约看见，徐万琴手捏帕子的动作在不停打颤发抖。
“诶？！又何必如此谦虚客气！”
老皇帝摆手，一会儿，笑容和蔼，便吩咐宫人太监说：“你们去取几把琴来，再拿些笔墨纸砚过来……”
徐万琴脸大变，猛一抬头：“……”啊！不要！千万不要！
皇帝又笑，他哪里看得出小姑娘此时的惊慌无助，只道：“所谓百闻不如一见，上次，听你爹爹母亲谈了好几次，朕，说来都还没见识过你的这些才艺特长呢！”
“别怕，孩子！”又鼓励着说：“这里也没什么外人，今日朕就让你大胆展示一番，让咱们都开开眼界，嗯？”
……
琴，纸墨笔砚绘画工具等果然不到半柱香时间统统都拿出来了。太监们搬出来的琴共有三种，一种是伏羲式的古琴，还有一个是琵琶，以及一架古筝，统统都放置在徐万琴身前，意思是这几样乐器，你看着随便选一个，甚至，连拨琴的指甲都已备妥帖。当然，笔墨纸砚，朱砂颜料统统都不缺。徐万琴抖得像什么似的，样子难以形容，这一刻里，把陈国公府的母亲父亲在心里都骂个遍——她恨他们的虚伪，她曾经就想过，他们的虚荣与虚伪总有一天会祸害到自己头上，却是果不其然……她今日得丢丑！在皇帝面前丢丑！在一大堆贵妇妃妾们跟前丑态备出！尤其是顾峥面前……
顾峥也是摇头，轻叹了一气，开始同情起这位千金小姐来。皇帝其实是冲着她的，不幸却让徐万琴来陪葬。
琴如今就那么都摆在了徐万琴跟前，那些笔墨纸砚甚至都已铺展好。
徐万琴戴好了指甲套，端坐了身姿，她闭着眼睛，终于，干脆一鼓作气，只听，“铛”地一声——皇帝脸一扭；
再“铛”地一声，其他那些在场的贵妇妃妾表情也都俱不自在起来。
拨着拨着，终于，皇帝忍气吞声，极力瘪住脸上的尴尬头痛，“好了好了！”
他还是尽量保持龙颜顺畅微笑，“你别弹了，嗯咳，要不，给咱们画一张画看吧？对，就画一张画儿，画个什么好呢？就画一幅牡丹图来看……”