许嘉眉把手帕递给大姐：“擦擦汗。”
大姐看了一眼许嘉眉，纳闷道：“大家都是步行回来的，你怎么不出汗？”
“大姐走得急，我不急。”许嘉眉回答，眉头微蹙，“我不喜欢那个周郎君，他给我的感觉很怪，像是睡在地下室的吸血鬼。”
“什么是吸血鬼？”大姐听不懂许嘉眉的话，想到周郎君苍白的脸，“可能他昨天晚上没有睡好吧，不过他看起来确实有一点奇怪。”
“汪汪汪汪！”
父亲掏钱抱养的小狗蹿到姐妹俩脚边，拿身体蹭着两个小主人，奶声奶气地叫着，试图吸引她们的注意力。
跟着许嘉眉一家搬家的狸花猫悄无声息地出现在堂屋里，蹲在地上冷漠地看着小狗撒娇，舔了舔爪子，也像大姐一样仔细地擦擦脸。
许嘉眉招招手。
猫不紧不慢地过来，轻轻喵了一声，算是欢迎她们回家。
许嘉眉说：“巷子里面确实有一户姓叶的人家，是一对夫妻养着一个老人和一个孩子，我记得他们给我们的回礼是两斤凉粉和一斤馄饨，可别说，凉粉和馄饨挺好吃的。”
一家人安顿下来之后，带着一包糕点一包糖拜访陌生的邻居，希望以后好好相处。
这是博安城的风俗习惯。
一般来说，被拜访的邻居会回以价值等同的礼物，也有回礼轻和不回礼的。
根据回礼的多寡，许嘉眉一家可以分析邻居们大概是什么人品。
“叶家跟别家没两样。”大姐说，“周郎君奇怪，我们见过的怪人也多，没什么稀奇的。”
“嗯。”
许嘉眉把猫食盆和狗食盆洗干净。
“叶家给我的感觉也很正常，你当我疑心病吧。”她从柜子里找出自制的猫粮和狗粮，倒在食盆里。
小狗高高兴兴地开饭，尾巴摇得欢快。
猫嫌弃地瞅了一眼，绕着食盆转了半圈，像是吃黑暗料理那样小心。
许嘉眉摸了一下猫肚子，果然鼓鼓胀胀的。
她家猫善于捕鼠，自力更生。
“好猫咪，傍晚给你带一条鱼回来。”许嘉眉怜爱地给猫咪顺毛，随口道，“傍晚的鱼卖得便宜，早上买太贵……住在郡城，吃什么都要花钱，有点想念乡下了。”
“不是嫌弃乡下过的苦日子吗？眉眉赶紧把手洗干净，快来吃饭。”二姐端着碗筷进堂屋，“今天吃的什么菜？大姐做的？”
大姐免不得解释一番，说：“惠音多注意一点，宁可穿多两件衣服热着，不要贪凉。”
二姐说知道，表情淡淡。
惠音是二姐的名。
大姐叫和畅。
姐妹仨的名是父亲请秀才起的，那秀才现在是举人。
父亲常拿这件事吹嘘自己有眼光。
许家的饭桌没有太多规矩，大姐边吃边说：“父亲打算请一位神仙来咱的家里住，每天三炷香供着，逢年过节上供品，既能护得家宅平安，也能财源广进。郡城人信这个，我们入乡随俗，也得信。”
“怎么请神仙？”许嘉眉不知道这事，“神仙肯在凡人家里住？”
“傻，真神仙怎么可能住凡人家里。”大姐撇嘴，“父亲要请的神仙，是神仙的小像，木头刻的、石头刻的，陶的、瓷的、画的，什么样的都有。”
“父亲怕是舍不得。”二姐说，“一天三炷香太费钱了，还要陈设鲜花瓜果。瓜果我们能吃掉，鲜花干枯了就没用了。”
她不信神，信自己。
许嘉眉也不信神，信科学。
然而她有两个秘密，她的秘密一点也不科学。
大姐说：“神仙是真的，听说郡城有一位活生生的真神仙。”
二姐问：“是谁？在哪？做过哪些事？”
大姐答不出，瞪了二姐一眼：“专心吃饭，不准说话！”
许嘉眉端起饭碗掩饰自己的窃笑。
下午，在家里睡了一觉的三姐妹来到店铺，见到神色憔悴的秋婶在扫地。
大姐向她问了一声好。
许嘉眉问：“你家孩子好点了没有？要不要先支取这半个月的工钱看病买药？”
秋婶连连摇头，一叠声保证自己会好好干活，绝不让家事影响工作。
许嘉眉察觉秋婶的畏惧，有些意外地想：大约是我打发了另一个帮工，秋婶怕我把她也给开除了。
另一个帮工嘴很甜，干活敷衍了事，许嘉眉请她做三天帮工，客气地让她找别家。秋婶晓得做主的是许嘉眉。
店铺的流水账是许嘉眉记的。
每天做多少吃食、哪种吃食该做多少，也是她拿主意。
“阿娘，你休息一下，我们看店。”大姐推了推母亲，“我把小狗带过来了，阿娘可以逗狗解闷，小狗特别黏人，超可爱！”
“看家护院的狗不是拿来逗着玩的。”父亲说。
“逗一下没关系的，反正小狗是个娃娃。”大姐招呼许嘉眉，“你数一数店铺里卖了多少东西，我数抽屉里的钱。”
“我来数东西。”二姐说，“眉眉记账。”
第二章 突如其来
午后的太阳最毒辣，一眼望向对面的店铺，门可罗雀，大家无所事事地拉家常。m.忽有一辆马车从榕树坊外行驶进来，赶车的青衣小厮放慢速度，从许记门口过去。
不一会儿，马车又出现。