“我从未怀疑过你们的忠心和能力，我知道如若我点头，你们定能不遗余力地助我登上那皇位。我只是对自己没有信心。我怕我有朝一日也变得像父皇这样凉薄无情，敏感多疑，对所有人都心存猜忌。要知道权势和欲望改变一个人的速度你根本无法想象。我不是不愿意争，我只是早就看清楚了帝王之心。”男人的目光蓦地变得深沉，神情复杂。
他的眼前似乎浮现出了许多久远却清晰的场景。
生母终日郁郁寡欢，最终香消玉殒。
姨母被迫入宫，以一己之力力挽狂澜。
徐家人在前线抛头颅洒热血，却受到朝廷中人的多番猜忌。
……
皇权禁锢了太多人，他的生母就是血淋淋的例子。她一生渴求自由，追求真爱，向往宫外的日子。然而终其一生却未能走出宫门半步。
他不想成为第二个父皇，将心爱之人困死在这金丝牢笼之中。
他也有他想要守护的人。叶世歆同母亲一样向往自由。他不想有一天用皇权禁锢她，将她困在这冷冰冰的高墙大院之中。他更不想将她置于这夺嫡的漩涡之中，他要护她平安。
片刻以后，男人的双眸出浮现出狠厉的眼神，“我无心皇位，却不代表我柔善好欺，他们对我做的我定会如数奉还！”
***
晋王殿下那日说改日再登门致歉，叶世歆只当那是口头之言，并未放在心上。
殊不知过了两日，晋王殿下当真备了一大堆的礼物来了叶府。
画眠来通报的时候，叶世歆只觉得难以置信，“殿下他当真来了？”
画眠：“老爷已经把人请到前厅喝茶了，老爷让奴婢来喊你过去。”
叶世歆起身，整理几下身上的衣裙，“我这就去。”
年轻的男人今日穿了一件紫色的长袍，腰间别白玉玉佩，长身玉立。他面色清俊，举手投足间大有王者之气，矜贵非常。
“臣女给晋王殿下请安。”
“叶小姐无须多礼，请起。”
“那日长公主不知礼数，在贵府惊扰了叶小姐。本王今日略备薄礼，特地来府上给叶小姐道歉。还望叶小姐大人有大量，不要于静言那丫头计较。”
叶世歆随意瞥了两眼搁在桌上的礼品，各种包装的盒子堆得桌面满满的，足足叠了好几摞。晋王殿下口中的“薄礼”还真是让人惶恐呀！
“殿下言重了，您亲自登门，反倒让臣女惶恐了。”
“天子犯法尚且与庶人同罪，既然长公主有错在先，那本王身为公主的兄长，自然该到贵府向叶小姐道歉。公主年幼，做事难免会冲动，失了礼数。还请叶小姐念在她年幼的份上，多多担待。”
“殿下的道歉臣女收下了，也原谅长公主了。不过这些东西请殿下带回去吧。”
“本王送出的东西断没有收回去的道理。”
叶世歆心想你不收便不收吧。等会儿她就把这些礼物都赏给下人。
气氛有些僵持，叶方舟很有眼力劲儿出来打圆场：“殿下有心了，那微臣便替小女收下了。”
林木森点点头。
他端起茶杯细细品了一口，“叶大人的茶不错。”
叶方舟惶恐地说：“这茶还是早些时候陛下赏赐的，微臣一直留着舍不得喝。”
“说起茶本王倒是有些怀念之前在塞外喝的忍冬花茶，香醇回甘，清热解火。”他说这话故意看着叶世歆。
女子着白色襦裙，腰带将腰肢束得纤细窈窕，盈盈玉立。衣裳素净，全身上下都看不见一丝纹饰，袖口更是干净整洁，没有任何图案。
想来这偌大的京城，满城的世家小姐，也只有她小小年纪便穿得如此素净。偏还撑得起这素净。
对方倒是一派从容，看不出一丝异样。叶世歆知道他还不死心，依旧在试探。
即便他一早就知晓了她的身份，可她依然要端着明白装糊涂，打死都不能亲自承认她就是柳星叶。
“忍冬花茶倒也不是太名贵的茶，前不久府上倒是新得了几斤，若殿下不嫌弃，不如带一些回去？”叶方舟不太懂晋王殿下为何突然提起了忍冬花，只能这样接话。
“既是如此，那本王便不客气了，谢过叶大人。”
男人喝了几口茶，慢腾腾地放下茶杯，迎上叶世歆的目光，“叶小姐，本王听闻归慈巷新开了一家酒楼，很是热闹，不知叶小姐可有去过？”
叶世歆：“回禀殿下，臣女前两日刚好去过。”
“如何？”
“挺热闹的。”
林木森勾唇轻笑，“看来本王过几日也该去游玩一番。不知能否邀小姐一同前往？”
叶世歆恭顺道：“承蒙殿下看得起，臣女却之不恭。”
男人的唇边挂起一抹微笑，悄悄给白松露递了个眼色。
白松露会意，忙从衣袖处摸出一份庚帖拿给林木森。
林木森看着叶方舟，轻声道：“过几日便是太后娘娘的寿辰，皇祖母托本王把这庚帖送到府上，届时请叶大人携夫人小姐一同进宫赴宴。”
叶世歆看着那庚帖不禁在心底冷笑。这入京以来鸿门宴都参加了好几次了。可好像没完没了，总也断不了似的。