她只是一直都知道，自己是要嫁给郁子肖的。
若论真真正正的接触，也只在四年之前，有过一次。
那一年，在桃花宴上，她曾见过那人一面。
那年她十一岁，到了桃花盛开的时节，京中少男少女多前往桃源寺，在那里求姻缘。
姜家与郁家早有婚约在先，按理说是不适合去的。可姜凝正是情窦初开的年纪，只因她已是默认了的郁家未过门的夫人，不大好出现在那里，便央求姜夫人允许姜柔前往，她便可以借同行之名到那里一观。
姜夫人向来不怎么喜欢姜柔，极少允许她出门，但是耐不住姜凝求她，便应下了。
名义上是姜凝陪着自家妹妹来求姻缘，到了那里，却是姜柔陪着她，到处瞧那些折着扇子的小公子哥。姜柔无甚感觉，姜凝却是乐在其中。
待姜凝逛够了，就进了寺里去求签，本要拉着姜柔一起，但是姜柔兴致缺缺，加上来求签的人太多，就自己带着丫鬟进去了，留姜柔在外面等她。
已到了晌午，姜柔在祈愿树下站着，寺门前人来人往，迟迟不见姜凝出来。
太阳在头顶晒得正盛，不多会儿，姜柔就感觉眼前的寺门开始变得模糊，原本方方正正的门框变成了黑漆漆的洞，外头来回走动的人影如蒙了层尘雾，渐渐化为一体，昏暗下去。
她脑中混沌，脚下一个趔趄，眼前一黑，坠落感袭来，却没有倒下去。
恍惚中一只手伸过来扶住了她的胳膊，手臂在她背后一托，她便稳住了身形，眼前的画面渐渐变得清晰起来。
那年她不过十一岁，还是个小丫头的个子，托住她的少年身量高出她许多，她抬起头，刚好能看到他的脸。
那人双眉斜飞，眉下一双细长的桃花眼，薄唇不染而赤，透着一丝若有若无的笑意。
他身后是祈愿树枝干上垂下来的数不清的红条木牌，映得他面容愈发艳丽，然而这样的脸却不显女气，倒像是以春花之色来遮盖本身所具有的疏朗。
姜柔呆愣地看着他，少顷，才后知后觉到背后传来的温度，扶着额头堪堪站好，却一句话也说不出。
还是那人先开口：“还好？”
她生到现在，从未和年轻男子有过什么接触，更别提方才那般肢体触碰，顿时耳红了个透，面上却还要强壮镇定，淡淡道：“多谢公子。”
那人眼中含笑，却是几分多情，几分疏离：“小姑娘，出来也没个人跟着？”
她想说，带着个小丫头，跟着长姐到寺里求签去了，可是张了张嘴，话语却好像卡在了嗓子眼般，怎么也吐不出来。
落在那人眼里，却当她是受了惊吓，还未缓过来。
只见他从一旁的挂牌上抽取了一个，提起树下桌案上的毛笔，潇洒落笔，拿了红绳系在了枝干上。
姜柔抬眼，就看到木牌上写着四个龙飞凤舞的大字：长乐无忧。
他背手而立，低头一笑：“你这么小，我就不帮你求姻缘了，祝你长乐无忧吧。”
她看向他，觉着那张脸也不过是刚刚脱了稚气，自己又能比他小到哪去。
却忘了，那人已是少年身量，自己还尚有几分孩童稚气。
这时走过来一个人，与那少年年龄相仿，许是看到了她红玛瑙似的耳朵尖，便拿手中的折扇敲了一下少年的肩膀：“子肖，找了你半天，原来你在这里。”
少年没再理会她，转身跟来找他的那人一同离去了。
姜柔站在原地目送着两人的背影，听到那人对少年说：“早知道你要拈花惹草，怎么连小姑娘也去撩拨……”
她看着少年的身影很快消失在人群中，脑子里像抽空了一般，满心只有一个想法。
他怎么不问自己名字呢？她想。
这样一转身，便什么都忘了吧。
“姜柔。”她回过神，见是姜凝走了出来，脸上淌着薄汗，“里面人可真多，你知道我走过来的时候见到谁了吗？”
她讷讷道：“谁？”
“郁子肖啊。”姜凝双眉一蹙，似是有些不满，“我们两家早有婚约，我要想着今日来合不合适，他却毫无顾忌，方才我见到他，他正在收其他女子的荷包呢。”
姜柔默然不语。
姜凝早习惯了她这副样子，便转了其他话头继续自顾自地说了起来。
姜凝说了什么，姜柔全然不知道，她脑子里全是郁子肖那张似笑非笑的面孔，她按了按胸口，里面从刚才起就失了平日的稳态，乱跳个不停。
她又想起母亲说的那番话。
天命，原来这就是天命。
可是看起来这样随性散漫的人，命中又会有什么劫？
这个问题她想了许多年，传言中的郁子肖一直没什么改变，她也一直没想出来。
第4章
婚期定了下来，这些日子姜柔一直待在府中，跟着教习嬷嬷学习礼仪，这日刚吃了午饭，外头便有人过来传话，是东院的家丁。
那小厮走到门前行了一礼：“二小姐，宫中来了赏赐，夫人吩咐我抬过来。”
姜柔看过去，就见几个家丁抬着东西进了屋来，沉甸甸的两箱。
念冬吩咐他们把东西放好，将那些人打发离去，转过头来笑：“到底是皇上的赐婚，这些好东西看来是宫里赏来给小姐添嫁妆的呢。”