李焰爽朗一笑，“江南多好啊，物华天宝、人杰地灵！再说，我也不是外放，我只是来历练半年，历练完了，还是要回刑部的。”
“我看历练是假，另有差事是真，醉翁之意不在酒吧？”
“言真兄，你不在公门，倒是十分清楚公门的惯例。”李焰点到即止，不再过多透露。
商陆听着他们说话，心想照李焰的话说来，他原本不是来填补空缺的，想来，消息也没那么快传到京城。
不过，李焰既然已经来了，自然就顺理成章的顶替了空缺。而且，他来吴州还另有差事，看来江南的官场或许会起风浪了。
宋言真伸手搭着他的肩膀，“走，咱们先进屋去坐坐，喝杯茶。”
李焰摆摆手，“不了，公事在身。还要劳烦你找个人，带我去受害人住处，得把人叫来问问情况如何。”
“得得得，知道你李焰是个治世能臣，对待公务一丝不苟。走吧，我亲自带你去。”
宋言真说着，便带着李焰去了三房。
檀桓问商陆，“小姐，咱们也去看看吗？”
“好。”
商陆正要出门去三房，有个丫头来传话，“七夫人，宋家大门外来了一个叫宣宁的姑娘，说是七夫人娘家陈家的仆人，有事要向您禀报。”
陈家的人来了，难道是有消息了？
“快让她进来。”
很快，宋府的丫头领着一个身着黑裙、面容英气的姑娘进来。
这个女子向商陆行礼问安，“奴婢宣宁，给小姐请安。”
商陆心急如焚地问道，“可是子苓有消息了？”
宣宁道，“是。收到小姐的来信后，老爷与老夫人便派出了不少人手去，四处去寻子苓。昨天晚上，子苓在大佛禅寺现身了，她去给她的主子五姨娘上香，陈府的家丁便把她扣了下来。”
“那子苓如今身在何处？”
“家丁将她关在大佛禅寺后院的客房里，安排了人手看守。”
商陆腾地站了起来，“走，快带我去见她！”
由宣宁带路，商陆带着侍女檀桓一同来到了大佛禅寺。这一次，她们直奔禅寺后院给香客们住宿的客房。
其中一间客房门口，站着两个年轻的小厮。宣宁指了指，“小姐，就是这一间了。”
宣宁推开房门，商陆踏进屋子。因为后院这一片树林郁郁葱葱遮云蔽日，屋子里有些昏暗，商陆眨眨眼适应了片刻，才看到墙角蹲着一个小丫头。
这小丫头就是她的前世的贴身侍女子苓，短短几天时日，她的头发乱糟糟的，脸上灰不溜秋，衣裳也是脏兮兮的，手上还多了几道伤口，活像个小乞丐。
“子苓，你怎么搞成这样了？”
子苓吓得直往墙角缩，惊叫道，“不是我下的毒！不是我下的毒！”
檀桓问她，“不是你下的毒，为何要跑？她是你的主子，她中毒之时，你竟然跑了，也不肯给她请个大夫。”
“我偷了令牌出去请大夫，可是……”
可是毒性太猛，商陆当时就死了。
子苓一路狂奔，好不容易请了大夫回来，刚到宋家门口，就听到五姨娘去世的消息，宋家的人都在找她，要抓她，她只能跑。
商陆很想跟她表明身份，奈何陈家的人都在场。
“子苓！你看着我的眼睛，我知道不是你下的毒，你能不能告诉我，是谁给你的莲子？”
“莲子……莲子……”子苓嘴里嘟囔着，低着头出神。
商陆蹲在她身边，握住她的肩膀，“子苓，你告诉我，莲子是谁给你的？只有你告诉我，我才能查清害死她的凶手，才能替她报仇。”
子苓还是低着头，不过她终于开了口，“不是谁给我的，小厨房里本来就有。我本来给姨娘熬了燕窝，可是刚刚才炖好，柳三姨娘的丫鬟就来抢走了，我正愁该怎么交代，突然看到小厨房里有一筐白净饱满的莲子，我想既然燕窝没了，不如煮一碗莲子羹，有总比没有好，我……我就用莲子煮了羹，没想到姨娘喝了就……”
子苓不忍卒言，眼泪直往下流。
她把头埋在腿上，痛苦道，“我应该先尝一口，那样的话，中毒的就是我，姨娘和那孩子便能躲过一劫了。”
商陆用手轻轻抚摸她的头，“你的命也是命呀，若是你替她挡灾，她一辈子都没法安心的。”
子苓抽泣道，“我只是一条贱命，她和孩子是两条命呢。从前我伺候过二姨娘，也伺候过三姨娘，她们从不把我当人看，只有五姨娘，她肯对我好。可是老天爷不长眼，为什么好好的人就这样走了？”
“子苓，关于那一天的事情，你还能记起多少呢？前后都有哪些人进出过厨房呢？”
“我只记得，我早上去烧热水时，小厨房里还没有那一筐莲子呢。对了，当时三爷的丫鬟鹿竹姐姐也在，我还问她莲子是谁的，她当时说管它是谁的，先吃了再说，有人问起来，就只说不知道、没瞧见。听她这么说，我才敢动了那筐莲子。”
商陆陷入了沉思，她觉得鹿竹这么说，有三种可能：一是莲子就是鹿竹放的，她就是凶手或者奉命行事，二是鹿竹真的不知道是谁放的，只是想替子苓解决麻烦，三是鹿竹知道是谁放的，但她不喜欢这个人，所以才怂恿子苓用上了莲子。