沈灏苦笑一声，收回视线，转身离去。
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宫中德妃告疾，当夜沈灏快马加鞭，于三日后，赶到京中。
朝上述了职，于南书房面见圣人，父子相见，并未多言，交待多日所闻所见，拿了牌子，往后宫德清宫中见德妃。
德清宫大总管周培掌习姑姑是蕊率一干宫人，在殿门口相迎，见他进来，浩浩荡荡跪了一地：“二殿下福寿安康。”
沈灏一摆手，“起来吧。”急着探望德妃病情，风风火火往内殿去。
内殿主位上，坐着个美妇人，四十出头的年纪，着一身金丝边绣花金缕凤衣，云鬟髻边玉钗斜簪，眉目之间，皆是雍容华贵的气质。
沈灏行礼，“儿子给母妃叩头。”
德妃屏退宫人，招呼他坐旁边。看得着摸不着，自己亲生的儿，连碰一下都不够。上辈子造了天大的罪，这辈子才这样惩罚她。
德妃叹一口气，沈灏沏茶端过。皇子从小就不能养在生母身边，他原是由皇后养，只因落了不能碰女人的病，皇后寻了理由，将他遣回重华所。待他成了年，圣人赐了封号，这才有了自己的府邸。
他自小独立，喜怒不言于表，心中虽有万般言语，却不知该如何表达。与德妃单独相处时，更是亦然。
做母亲的，哪有离得了孩子的。多日未见，眼神细细扫视，见他双眉之间，纹路愈发深，想必在外操劳定是劳心劳力。
不禁又叹一口气。“孩啊，得多笑笑，不要总是板着脸。”
沈灏天生面冷，私下里神情尚能缓和些，一进皇宫，骨子里的那份端方严肃便冒了出来，压都压不回去。
圣人也曾说他，“二十八的年纪，苦大仇深的样，跟五十八的阁老一般，浪费了这块好皮子。”
沈灏有意舒展眉头，问：“母妃，身体可好些了？”
他闷着声瞅一眼，见德妃面色红润，瞧不出半点生病的影子。
德妃扶了扶发髻，“不装病，你能回来？”
沈灏喝一口茶。“母妃不装病，儿子也该回来了。”
德妃问他这些天在外的境况，她爱听新鲜玩意，又是北方人，对南方的江南水乡甚有兴趣。沈灏特意拣了些她爱听的，一句一句地说开了。
说了半会子话，前面周培来禀，说是要下宫门了。
沈灏起身准备走，忽地想起一事，问德妃：“母妃……此次出行，儿子遇到一难事，还请母妃解答一二。”
沈灏鲜少出言搭话，德妃有点受宠若惊的感觉，点点头：“什么事，竟然能难倒你？”
沈灏苦闷地笑了笑，“不瞒母妃，儿子遇到一个女子，想要娶她，她却宁死不从，编出荒唐的理由来诓。母妃是女人，更是这后宫中数一数二的女人，自然最懂女人心思，儿子想不通，她为何就是不肯接受我？”
这话一出，激起德妃心中满腔思绪，二十八年了！从未听他说要娶亲，而今一回来，竟带来这么个好消息！
“我问你，她是寻常家的姑娘还是官宦世族家的姑娘？”
沈灏想了想，一时之间竟然不知如何回答。她虽是望京卫府的姑娘，却身在盛湖，身上半点世族千金的架子都没有，且处境艰难，与一般寻常家的姑娘无二。
德妃笑了笑，“若是寻常家的姑娘，择一夫婿，考虑的便是郎君的相貌与心性，得一心上人，白首不相离，看中的是这人能过一辈子。若是世族家的姑娘，郎君的家世，便是考虑的第一要素，若门当户对或家世甚好，再看这人的上进心，有无在朝廷出头的机会。当然，也有与众不同想着双宿双飞，其他一概不考虑，但凡这种姑娘，娶回了家，不出三年，也就厌了。”
沈灏摘着她的话一条条理，没有一条能对得上。
德妃见他苦眉愁脸认真盘算的模样，便知这次，自家儿子是真的惹了桃花劫。
“儿啊。”德妃喊他，沈灏转过头，瞅见德妃一对远山黛横眉挑起：“我儿要娶谁，就娶谁，哪怕是别人家的新妇，只要你想，抢也要抢了来。”
苦等这些年，大逆不道放肆一回又怎样，在这件事上摔了二十八年的跟头，是时候硬气一回了。
沈灏回了府，裴良早已命人备好换洗的衣物，拿了一摞世孙王侯的帖子，请他过目。
沈灏洗了手，习惯性地抽出随身带的帕子擦手，“都推了，晚上在府里吃。”
低头看见帕子上扭扭歪歪的绣针脚，想起临走前德妃说的话，心绪一乱，摩挲着绣线，手指头一下下地蹭着。
“裴良，有件事交待你。”他折了帕子，方方正正地放进衣兜里，“查一查卫侍郎家是不是新娶了个媳妇，再去平和街西边胡同里探探，是否有户姚姓人家。”
“嗳。”裴良垂手应道。
晌午，沈灏下朝回来，一身织金妆花圆领官袍，闷汗闷得厉害。摘了幞头与革带佩绶，随从在后面捧着，刚进屋，便瞧见一紫袍少年踏步而来。
沈灏颔首喊了声：“六弟。”
六皇子沈阔小他八岁，素日最是亲厚，刚一见面，便拿了书画给他瞧：“二哥，你可总算回来了，快替我看看，这副字帖临摹得如何？”
他拿过来，放在桌上，先去内室换了常服，回来满襟子已经擦干，热气去了大半，再去瞧字帖，多了几分耐心。