女眷纵然身手利落如虞安安、魏瑛，骑术精通如宁兰，按规定也是不能与男人们一同入围场的。
将女不耐烦做女红汤饮望男归，便三三两两结了伴，或去蹴鞠捶丸，或去骑马射箭。
远远望去黄色的原野间场地错落，贵女们衣衫鲜艳，动作灵活，青春的气息飘荡着，笑声不绝。
魏瑛正在射箭场上练箭，魏妙妙在一旁不断夸赞自己的表姐神射手下凡。
魏瑛一直不说话，只目聚靶心，一枝接着一枝，似乎在和自己较劲。
听到“神射手”三个字，她淡道：“那是你没有见过世子出手。”
她八岁时曾在镇北侯府的演武场被猎狗追逐，那时太小，吓得边哭边跑，腿短跑得还慢。
凉州世子不过十一岁，正和长辈在远处靶场交谈，见状挑起弓尾，一箭将正在奔跑的她发间金钗射落。
猎狗突然停下，伸爪抱住金钗□□。检查才知是首饰被人做了手脚。
镇北侯府是虞家的地盘，虽然不声张，但她大约能猜到是谁对她这么不服气胆子还这样大。只是一直想不明白少年是如何发现的。
她当日正要上前道谢，少年已漠不关心地转身走了。
元露穿了一身英黄芙蓉刺绣云衫，携着侍女缓缓走到射箭场边。魏妙妙知道她若不嫁太子，必然是要嫁自己表哥贺兰筹的，忙热络地与她打招呼。
魏瑛淡淡地看元露一眼，也点了点头，算作问候。
元露一张鹅蛋脸，柳叶眉，生得标志端庄。元国公府世代簪缨，不比这些武将世家，教养出来的嫡女步态端缓，颇有大家风范。
只是元露开口却道：“魏瑛，当日镇北侯府虞安安用金簪捉弄你。如今有一样以其人之道还治其人之身的法子，你敢不敢做？”
魏瑛闻言，射箭的手一滞。
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宁兰和元馥在马厩里选得爱不释手。宁兰看中了凉州栏里一匹高大威猛、通体漆黑的骏马。
马倌道：“侯女眼光真好，这匹狮子黑是凉州山丹献来的，血统纯正，鬓毛卷曲，脸如狮首，因而得名。只是……狮子黑脾气有些烈，侯女是女子，最好还是选温顺矮小一些的适用。”
宁兰爱马心切，看到骏马挪不开道。站在狮子黑面前左右赞叹，舍不得走开。名马确实通人性，看到这样的美人，将脸低了下来，拱到她掌心。
“他亲我！他亲我！”宁兰兴奋地和元馥道：“我觉得这就是缘分！”
她和马倌说好：“我就要它了！劳烦你帮我换好脚蹬，千万不要被别人抢走了！拜托你了！”
马倌笑了笑：“侯女放心。要不要我们多派几个人……”
元馥知道宁兰什么都好，就是马来疯，连忙替她应下来：“多派些人跟着，要武功高强的！有多少派多少！”
宁兰骑在高大的骏马上，入目是一望无际的黄色草甸，远处群山绵延，不禁感到胸襟开阔，畅意至极。
她今日穿了一身水红的骑装，腰肢纤细，整个人像一朵盛开在草原上的海石榴，耐冬而放，荒草中自在芬芳。
元馥在旁边的矮脚小马上呼道：“曼曼，过过瘾就行了。你可不许加鞭把我一个人留在后面，我会生你气的。”
宁兰心里痒得不行，只能求道：“我陪你兜一圈，然后就让它带我跑半个时辰，就半个时辰，好不好？你先到行宫里等我好了。”
元馥摇头：“那不行，你必须和我在一起。”
宁兰这样貌身段，多少有点招人恨。秋狩人多事杂，弘安侯府现在又没个倚仗，有她在旁边杵着，使坏心眼的人还能投鼠忌器些。
宁兰十分渴慕放马徜徉，但她知道元馥是为她好，纵然心痒难耐，不敢托大。
二人乖乖骑在马背上，信马由缰逛着。
兜到月牙湖畔，便是马场极北之地，再往前是猎场，非经准许不得入内。
必须折返了，宁兰恋恋不舍地弯下身子摸了摸狮子黑的脸，金钗与马脸离得极近。她小声道：“可惜我是女子，不能入围场。来日希望你被英雄男子挑去，带你去看更广阔的世……”
话音未落，骏马突然一声长嘶，前蹄扬起。这马肌肉虬结，力气极猛，前身一跃几乎有三个宁兰高，上半身与地面垂直，要将她掀下去。
幸好宁兰马术精湛，本身有点武艺动作还算敏捷。她双腿夹紧马腹，手中缰绳放松，俯身抱住了马颈。
马甩不下她，暴躁地扬蹄狂奔。
只听元馥的惊呼越来越远，耳旁风声阵阵，景色飞速变幻。宁兰努力稳住呼吸，紧紧抱住马颈，轻声道：“乖，不要急……不要急……”
身后追赶的马蹄声竟也渐渐淡去。保护她的人身手比她好，骑的马却远不如她，里程一长，难免被甩在身后。
狮子黑猛地扬蹄不知越过了什么，眼前树木忽然多了起来。宁兰不得不俯身小心地躲避着突然出现在眼前的各种树枝。
发钗沿路坠落，她的乌发被挂开，散了几缕在风里。但她已完全顾不上了，心里升起一股不安。
这个地方……
深谷山林，恐怕很难有人找到她。