宁兰道：“既然喜欢，出力的可是世子，哥哥记得要谢谢他啊。”
宁彦梗了半晌，嘟囔了一句：“算这小子总算做了一件人事。”
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因着宁莲的缘故，宁兰与有荣焉，也能进东宫了。
宁莲刚当了中午的值，准备去小睡，晚膳时再起来，没料想堂妹来了。
宁莲道：“可从江都回来了？是不是都称心如意？”
宁兰发觉宁莲在东宫当值不过一个多月，进步飞快，从人脸上读心事的能力尤其进益。
宁兰笑了笑：“什么都瞒不过你。”
宁莲在内室脱了女官袍，换了一身海蓝襦裙，裙角还坠着几颗珠子，亲自过来给宁兰倒茶。
“你是如意了，殿下这些日子……心情很不好，我们这些人都不好当差。”
宁兰抿了一口，垂下眼，转开话题道：“姐姐这条裙子好漂亮。”
宁莲早不像当初去围猎时那样，不管不顾地牡丹纹就往身上招呼。不过这条海蓝软烟罗的裙子花纹虽然素净，布料却很昂贵，别有一种低调的奢华。
宁莲低头看了一眼自己身上的裙子，苦笑道：“这身裙子本来不合身，是后来改的。”
宁兰愣了一下。
宁莲道：“太子殿下给你及笄礼准备了很多布料，想着你会喜欢的，从很早前就开始收集。前一阵子你追着世子去了江都……”
宁莲给她添了茶，缓缓道：“太子那一阵子白日参政议事，看不出什么异常。其实夜夜饮酒，有一次夜里实在喝得太多了，倚在德政亭二楼睡着了，秋风又冷。那日正好是我侍奉，只得壮着胆子上前唤醒了殿下。”
“他那日喝得多了，醒来醉眼蒙眬，抱着我亲了下，说有礼物送我。我知道，因为我与你眉眼像，他认岔了，其实那些都是给你的。”
“难为他每日这样多事繁忙，竟还估着你的身量，从库里信手取出来递给我的，便是这条。”
宁兰顿了顿，小声道：“你总不能是当着殿下的面……”
“我在屏风后换上，自然是不合身的。胸口这里尤其松，一出来太子殿下愣了愣，抱住我放在衣料堆上将衣服脱下压了上来……”
宁兰手颤得握不住茶杯：“姐姐你……你怎么……”
宁莲捂住脸，低声道：“我能怎么办，我爹爹是从五品，连个正衔都没有。家里人都指望我……好不容易当上东宫女官，我哪里敢惹殿下生气……何况……何况我……”
宁兰站起来，将宁莲的脑袋扶在怀里，轻轻拍她的背。
宁莲眼泪一下子涌出来：“何况我也愿意的。我以为我是殿下第一个女人，他总会对我有点情意在……没想到他只是把这条裙子赏给我，再什么也没有说。连个侍妾都不给我……”
“殿下警告我不许告诉任何人，尤其不能让你知道……可是我实在好难过……曼曼，我这么糊涂，我怎么办……”
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宁兰本也因为霍起的事，想着早晚得去直面太子一次，把话说清楚，万没想到又牵扯进了堂姐的事。
虽然太子不许宁莲告诉她，但事都做了，逃避就能当做没有发生过么？
青天白日的太子好端端立起贞节牌坊来，真是令人浑身怪异。
宁兰将宁莲哄下歇息，又问了是否吃过避孕的汤药，心下有了计较，去书房拜见太子。
贺兰玺见她来，目光一亮，收了文书停下办公，带她往花厅去。
“漠北的沙棘植物上也有一种兰花，这几日下面人刚献上来，曼曼你来看看。”
太子赏花的楼阁里冬日引温泉水脉滋养，里面很温暖，花卉次第开放，深浅交映，锦绣成堆。
宁兰看到太子给她展示的那柱绿色植物根茎巨大，垂悬的枝干上褐色细刺密密麻麻竖着，只在肉质的顶端各开一朵胭脂红的花朵，如美人颊边飞红。
宁兰伸手，太子看她似是要摘一朵花卉把玩，便由着她去，没有阻拦。
不料她手腕不转，柔嫩指尖直直按到枝茎的老刺上，肌肤吞没了锐刺的瞬间，殷红血珠从她食指滴落。
“曼曼！”贺兰玺心中一痛，大惊失色握住她手掌，小心拉回自己面前看，眉毛皱了起来，眼中俱是心疼神色，对外唤道：“快传太医！”
“不必。”宁兰往回抽手，却被他箍住，淡淡道：“殿下这么紧张做什么，世上比这严重的伤口多了去了。譬如女子初次，譬如女子小产。”
贺兰玺一愣，握住她手腕不自禁用上了力道，看向她的眼睛道：“你都知道了？谁和你说的？我……”
宁兰眉间一皱，贺兰玺连忙放开了扣住她的手。
宁兰抬起流血的手指，隔着鲜血按住太子的唇，轻声道：“殿下无需和我解释，毕竟殿下背弃的也不是我。堂姐既然无福伺候殿下，以后宁家也不敢叨扰。只是如果有了子嗣，日后宁家养大，殿下也不要来认。”
说罢，她抽回手指，向贺兰玺行了一礼，便要告退。贺兰玺深吸一口气，握住她胳膊。