掌事宫女飞鸾上前，对正穿衣的皇后道，“主子，陛下与太皇太后已经起驾赴柔仪殿了。”
皇后颔首，问飞鸾道，“可安排好了？”
飞鸾点头，“请主子放心。”
话音落下，有两个女童踏进了殿中，同样穿着华贵的礼服，梳着精致的发髻，正是大公主与二公主。
小姐妹俩来到皇后跟前，先行过礼叫母后，便迫不及待的问母后什么时候可以去柔仪殿，今夜宫中会燃放烟花炮竹，宗亲齐聚一堂，热闹非凡。
皇后眼角含着慈爱的笑意，道，“等母后带上翟冠就出发，你们再等片刻。”
两姐妹应声，在一旁乖乖的等，没过多久，皇后的翟冠果然戴好，加之身上的凤袍，从妆台前起身那一刻，惹得小姐妹俩一起拍手，“母后真美！”
二公主今年只有四岁，一脸的天真模样，又霸道十足的道，“母后最美了！”
大公主也点头，“整个宫里就我们的母后最美！”
皇后染笑的眉眼稍顿，忽然想起一事，看向长女道，“长乐，前几日的病痛可还记得？”
今次这场病过后，小姑娘瘦了一圈，原本圆润的脸庞也变成了尖的，闻言乖乖点头说，“儿臣记得，以后再也不会乱吃别人给的东西了。”
皇后颔首，只道，“记住就好。”并未再多说什么。
眼看一切准备充足，领着两个女儿出了门。
一路行至柔仪殿，众人已到，今日岁末宫宴，宾客们皆身穿繁琐礼服，显得气氛尤为庄重。
皇后与两位公主来的稍迟，一踏进殿中，引得众人纷纷行礼，场面看起来有些大，等众人落座，皇帝便自然问了一句，“何故迟来？可是有什么事？”
夫妻这么多年，皇后一向守时有度，今次确实有些不同寻常。
皇后的浓妆掩不住眉间疲色，垂首同皇帝道，“请陛下恕罪，临出发前，长乐又有些不舒服，臣妾不放心，便招御医看了一下。”
原来如此，皇帝瞥了一眼长女，眼见其脸色不若病前红润，也是有些心疼，对皇后道了句，“辛苦你了。”倒是并未责怪。
而下座众人，却是神色各异。
陈贵妃今夜妆容冷艳，又特意梳了凌云髻，浑身有一股压人的气势，听见帝后两人说话，朝皇后瞥了一眼，目中似乎暗含嘲讽。
这样的情形想必见惯不怪，皇帝也不知看没看见，不过就算看见了，估计也懒得搭理，毕竟是在宫宴上，底下各王府的宗亲坐了一片，闹出些动静来也不好看。
皇后一到，人就算都来齐了，侍宴的礼官宣布除夕宫宴开始，教坊司的艺人们开始歌舞奏乐。
皇帝象征性的说了几句场面话，又向上座的太皇太后敬了酒，今夜太皇太后是一大家子的长辈，自然是该来坐阵的。
而仔细一瞧，太皇太后身后那位娇娇俏俏看上去低眉顺眼的小宫女不是别人，正是寿安宫里的小厨娘姜穂儿。
姜穂儿此时满心的无奈，她真是彻底服了皇帝。
下午的时候，乾明宫突然来了圣旨，道是她服侍太皇太后有功，将她升为风仪女官，准许她随太皇太后出席今晚的宫宴。
这叫包括她自己在内一众宫人们都一脸懵逼，片刻后等反应过来，春梅等好事的又赶忙来恭喜她，道是她要飞黄腾达了，可千万别忘了大家。
姜穂儿，“……”
飞黄腾达个鬼，她简直无语，对皇帝不要脸的程度叹为观止。
今日提了女官，下一步怕就直接要侍寝了，所以她无语之余更加紧张，急切盼望皇后和贵妃能赶紧撕起来。
不过眼见刚才那般情景，她隐约觉得今晚怕是会有戏，想了想，又朝殿中瞅了瞅。
不远处，端王夜的下首，萧元翊正端坐在那，身穿朱红色麒麟服，头戴金冠，在一班贵气十足的皇室子弟中，依然十分出众。
大概是察觉到了姜穂儿的目光，他抬眼朝她看过来，阖了两下眼皮。
姜穂儿顿时安心不少，又怕别人发现，装模作样的垂下了眼来。
随着美味佳肴一道道送进殿中，宫宴也徐徐进行，皇帝与宗亲们举杯换盏之余，目光瞥见自己的长女长乐规规矩矩的坐在那里，面前的菜肴竟然一口未动，不由得奇怪，问道，“长乐怎么不吃东西？”
长乐答说，“启禀父皇，御医叮嘱儿臣，这些日子不可随意饮食，否则儿臣又要不舒服了。”
皇帝纳闷，转向皇后道，“长乐身体一向康健，如今怎么会这样脆弱？连一些常见的菜肴都不能吃了？”
这个男人仿佛失忆了一样，似乎根本不记得女儿前几日生病，皇后心间冷笑，面上却恭敬道，“御医说，经此一病，长乐身子受了损伤，不比从前，饮食上的确格外需要注意，她最近只能吃些汤粥，菜肴这些暂时沾不得。”
皇后说完，长乐也跟着点头，又小心翼翼的道，“儿臣叫父王母后操心，着实不孝。”
才不过八岁的孩子，说出这种话来十分叫人心疼，皇帝神色变软，心间终于起了丝愧疚之意，搁下酒杯问道，“长乐自小身体不若，从未如今次这般，说来，今次的病究竟因何而起？太医院与内廷监查了这么久还没查出个结果来吗？”