“容若大哥，好久不见。”
容若气色极佳，之前因病而消瘦的脸颊也丰润了不少，他看见久违的阿灵阿欣慰一笑：“好啊，小七去江南一次看着沉稳历练了许多。”
随即他又皱眉一叹：“不像揆叙。”
阿灵阿一笑，觉得容若只是评价揆叙过于严苛罢了。
“揆叙的性子在翰林院难免抑郁了一点。”
容若摇摇头“罢了罢了，不提他，小七爷是来找揆叙的吧？他在阿玛书房中呢，不妨稍候。”
阿灵阿于是往明珠书房的方向去，离明珠书房还有二十步时就听见明珠的叱骂声不断传出。
“翰林本来就是修身养性的地方，谁让你出头了？”
“那些翰林敬之捧之，需要你和人家去切磋文艺吗？”
阿灵阿一抬眉，揣测着揆叙这在翰林院都干了点什么？
不一会儿明珠的管事从书房中出来请阿灵阿进屋，阿灵阿进去的时候揆叙缩在角落里，脸上倒没有委屈，只是有点不爽。
阿灵阿一拱手，还没有下拜明珠便说：“七少爷不用多礼了。”
明珠对揆叙说：“你下去，把这些东西都重写了。”
揆叙嘟哝了一句“我等阿灵阿一起走”，可话还没说完，就被明珠让管家请了出去。
阿灵阿看了一眼他的背影说：“明相，揆叙年少……”
明珠摔了下桌上的一本书，气恼说：“万岁爷让修书，别人都抢着经史名著，他倒好，先修鸡肋集，现在又和万岁说要修历朝闺雅。修你就修吧，瞧瞧这序里写的，明褒暗讽、指桑骂槐，说翰林修书反复点校都是鸡肋，叽叽歪歪、附庸风雅不如女子。幸好翰林掌院学士和我相熟，交上去前给我看了一眼，这才拦下来。”
阿灵阿埋着头不住暗笑，揆叙本来挺含蓄挺文明一人，这是在翰林院被膈应惨了才出此下策。
明珠抱怨了一通也就完了，他再看看阿灵阿，心里想遏必隆个短命鬼怎么就能留个好儿子，看看人家在江南，不生气只办差，这不是圆满回京了吗？
唉……
明珠想着对阿灵阿说话又宽和了一分，他找阿灵阿说话也是为了一件正事。
“七少爷，长芦那里去年的银子已经如数交由您的老管家了。”
阿灵阿眉心一动，想明珠果然如他所料，老狐狸一个。
果然明珠一转话锋，口气沉重说：“今年各地盐税加重，明年怕是没有这些数了。”
阿灵阿点了点头，一脸沉痛说：“明相当年也是怜我家中孤儿寡母，如今我成家立业不该再要您这份恩惠了。”
他接口很快，两人眼神就对了一秒，互相都读懂了对方的意思。
和聪明人说话就是简单，双方互有默契没有一句废话，阿灵阿退长芦分红的事就算了结。
于是阿灵阿再度没有废话地转向下一个话题，“明相，听说帅颜保被弹劾了？”
他问明珠自有道理，明珠如今是大学士总领朝政，而又曾经做过都察院左都御史，都察院弹劾谁明珠最清楚。
明珠笑得像个活菩萨一般，轻描淡写地说：“其实也不算什么大事，苏州知府前几日回了折子，查了后禀明并没有纳妾的文书籍契，帅颜保么，呵，大约是在温柔乡里行为不检点了些，都察院拟让他罚俸三年。”
“是吗？”
阿灵阿砸了砸嘴，又问：“听说帅颜保的福晋一直住在京城，倒不和他一起去南方。”
明珠道：“这贵府的五福晋不也如此吗？”
阿灵阿一怔说：“五哥去的是寒苦之地，留五嫂在京是为她好。”
“他的独子身子不好，留在京城养着更好，再说帅颜保福晋这几年吃斋念佛。在江南看着他家大人怕是吃不下斋。”
明珠这老狐狸怕了一辈子老婆，想起帅颜保这种又纳妾又逛窑子又欺负原配的人就不大高兴，话里话外都带着讥讽。
阿灵阿又何尝不是？他立马说：“怕是帅大人自己在江南也舒心吧？”
明珠瞧着阿灵阿含蓄一笑，两人又读懂了各自的意思。
明珠敲了敲揆叙瞎写的那本东西，缓缓说：“先有徐乾学搅乱江南乡试为子谋利，后有帅颜保不顾国丧败坏风气，江南这些年不像话啊。”
阿灵阿看了一眼明珠，明珠也定定地瞧着他。
阿灵阿勾起嘴角说：“虽然我和帅大人在江南不合，可他好歹是赫舍里氏，罚俸三年已是个教训了，不能和破坏乡试动摇朝廷选才根基之人相提并论。”
“是……吗？”
明珠一问，阿灵阿一点头。
“我和帅大人是私怨，不牵扯国事。”
随后明珠抬手请阿灵阿离开。
一出明珠书房，阿灵阿长舒了一口气。
和老狐狸说话虽然累，但是彼此都能很快理解对方的意思，所以还算顺利。
明珠先是告诉他帅颜保的事查无对证准备轻拿轻放，接着告诉他帅颜保夫妻不合，最后又是问他，徐乾学和帅颜保是索额图的左膀右臂，要不要他顺手帮个忙一起往下拉？
阿灵阿则是告诉明珠：您讨厌徐乾学借着乡试往死里整是您的事，帅颜保是我的私仇我自己动手就好。
其实阿灵阿在深处还有一层没有告诉明珠，康熙忌惮他和明珠靠的过近，要是明珠这回再出手帮他，怕康熙就要动手敲打他或是明珠了。