按照常理，李念原想进国子监，最方便的就是找安三帮忙，让明珠搞定礼部，给他特批一个例贡，李念原自己的关系加上阿灵阿和珍珍，这几乎是手到擒来的事。
李念原扫过眼前两张震惊的面庞，得意非凡地说：“去找明珠那也太容易了，一点都没挑战性，何况谁都知道我和明珠的奴才安三有些交情，都不用我说，别人一猜就知道是明珠帮的忙了。我呀可是特意饶了一个大圈去找的太子的母家，就是不想到时候被人拿着这个当把柄说事。”
珍珍这下是彻底懂了，明珠和索额图那叫阶级敌人，水火不相容，若是到时候被查出来是明珠帮忙弄的例贡，少不得索额图要一顿炮轰，可若是情况反过来，明珠顾虑到阿灵阿，反倒不会动手。
“舅爷爷，你真聪明！”
珍珍对着李念原就是一通彩虹屁，李念原高兴得就差没手舞足蹈了。
阿灵阿却对为李念原写举荐信的人十分好奇，他把目光投向信的最尾部，发现署名的是吏部一个郎中。
“噶礼？”
他不自觉地把这个人的名字念了出来。
珍珍愣愣地重复了一遍：“这人叫什么？咖喱？”
阿灵阿一听就知道她会错意了，“不不，不是那两个字。”他把信递到珍珍眼前，“是这两个字，是这样写的。”
珍珍问：“你认识这人吗？”她说着，别有用意地对他眨眨眼，她的意思是，撇开他这辈子认识的人，这个名字他上辈子混铁血的时候有没有见过。
阿灵阿认真地想了一会儿，上辈子好像是在哪见过这个名字，可他到底不是专门研究清史的，对这种非历史主要人物，他也就是看过就忘，实在是想不起来了。他无奈地冲珍珍摇了摇头。
珍珍问李念原：“舅爷爷，你打哪儿找来了这么个人帮你写举荐信给索相？”
李念原说：“我也不认识啊，这不都是有钱能使鬼推磨吗，我就找人帮我打听，谁和索相爷有交情，能在他跟前说得上话的。中人收了我一万两银子，过了几天就拿了这封信回来，说我到了京城之后，就直接拿着这封信上索相家去交给门房，过几天自然就会有好消息。”
珍珍一听，说：“哎？如此听来此人现在还不在京里？”
阿灵阿道：“看他署名是吏部的郎中，吏部几位郎中这阵子应该都不在京城，下到各地方做考评官员政绩去了，不在京里也实属正常。”
珍珍此时仔仔细细地看那封举荐信，这位“咖喱”同志到也算是个君子，收了人的钱就认真给人办事，不过是一封举荐李念原进国子监的信，竟被他洋洋洒洒地写了三大张纸，期间对李念原是各种吹捧，什么“难得一人才”，“少小勤学苦读”，“只叹年少失孤”，“为谋生计中断学业”，“如今谋求东山再起”，通篇一个字都没提他是富甲一方的大盐商，却也没一个字在撒谎。
李念原确实十五六岁上父亲母亲接连去世，他考中举人后去经商一方面是因为对清廷心存芥蒂，另一方面也确实是为谋生计。
珍珍举着信纸笑得前俯后仰的。
“人才，这位‘咖喱’，可真是个大人才。瞧把舅爷爷给吹的，简直就是志向高远可惜命运多舛，真是闻着伤心见者落泪。”
阿灵阿凑过来瞧，他看了几眼，当看到那句“他日必能为索相效犬马之劳”时，忍不住也跟着笑了起来。
李念原红着一张老脸，把信从他们手里抢了回来。
“你两笑什么，这信上哪一处说得不对了？好了，还让不让人吃饭了，你两这是怎么招呼客人的，都来了半天了，就用那剩下的半块米糕和糖藕招待人？”
珍珍说：“舅爷爷，您别生气，我这就把厨子他们都叫来。”
珍珍催促徐莺赶紧去把李念原心心念念的“大老婆队伍”给领来，一盏茶之后厨子们才姗姗而来，宋厨娘为人稳重些，乍见颜值回春变帅的李念原不过一震，另一个年轻一点的秦厨娘直接“哇”地一声哭了出来。
“老爷，您……您的肉哪去了？怎么瘦成这样啊。”
李念原万般唏嘘地摸着已经能瞅出线条的脸颊，“哎，这不都是饿了三个月饿出来的吗。”
秦厨娘闻言哭得是肝肠寸断，“老爷，您想吃什么，奴婢这就给您做去。”
这世上知己最为难得，秦厨娘天生是个喜欢做菜的，厨子最大的满足感就来自于食客吃食物时脸上满足的表情。
而李念原这个饕餮每次在吃到美食的时候脸上岂止是满足，简直就是一副飞升成仙的表情。这对主仆能聚到一块儿也算是难得的缘分。别看李念原一来就说厨娘们偷懒什么的，其实他心里正是欣赏厨子们，这才喜欢时时鞭策他们。
李念原想了想问：“去年熬的秃黄油你这可是还有剩？”
秦厨娘摸着眼泪点点头。
“蟹是本性寒凉，尤其是蟹黄乃大寒之物，小姐如今有孕在身，吃不得，奴婢又怕小姐想，就存到了地窖里头，平日都不用。”
李念原哈哈笑着对珍珍说：“珍丫头没口福，可是要便宜我了哟！那就滚水下面，再拌上秃黄油后赶紧送来，老爷我能吃三大海碗，再弄一道肴肉，啊，对了，这儿用的是山西醋还是镇江醋哪？这肴肉一定得用镇江醋才好吃。”