家里已有五福和平安两个孩子，孩子们又还小，阿灵阿便独自前往蒙古，一去便是三个月。
三个月，他骑马走遍了漠南和漠西，还代表康熙前往驻扎在归化的军营，见到了在沙场征战一辈子的安王岳乐。
岳乐生于努尔哈赤时代，见过皇太极攻打宁锦，跟随过多尔衮攻打山海关，做过豪格的副将砍下张献忠的头颅，顺治十年就到过归化城，康熙朝又亲自率兵赢了三藩。
这位征战沙场五十年的老将，却在归化的寒风里和阿灵阿告别时说：“小七爷，我岳乐是要马革裹尸的人了，你回去请皇上提前选好新将吧。”
心里一直萦绕着这句话，回京后的阿灵阿一直没有轻松过。
他跟在康熙身后，低着头在回忆蒙古的桩桩件件，喀尔喀部流离失所，漠南诸部昏聩不堪，准噶尔又几次试探向前。
恰在此刻，康熙回头问：“阿灵阿，想什么呢？”
阿灵阿没有撒谎，他老实交代：“奴才在想蒙古的事。”
“有主意吗？说说。”
阿灵阿默了一瞬，又是老实交代：“没有。”
阿灵阿深知，岳乐年迈如今只能镇守前方，可一旦开战他的身子无法支撑主将的角色，所以历史上本来就是康熙亲自去往前线监军的。
但如今太皇太后病危，康熙不能走。若真遇上国丧，以康熙对太皇太后的感情，他在前线会自乱阵脚。
“年后，朕会让裕王和恭王也去前线。”
康熙淡漠地说了这句话，然后却是嘲弄一笑，“做个样子，他们也没上过前线。”
阿灵阿又岂能不知，裕王是皇帝亲兄，地位尴尬到这些年在议政王大臣会议都不太说话。恭王是皇帝亲弟，但他为人纨绔，从来不参与任何朝政。
派他们去前线，除了提振士气，做个样子，还真不能指望别的。
主将都没选好，其他事情更是妄谈。
“如今是冬日，前线暂且无忧。”
阿灵阿这么安慰康熙，康熙也这么觉得，他点了点头和阿灵阿一起回乾清宫。
前线紧张，今年的腊月即使是封笔以后，康熙也没有暂停议政。
而另一边，五福有余、岁安平安则被带到了皇太后的宁寿宫。
康熙坚持，过年还是要有过年的样子，今年虽然免了除夕大宴，但他请皇太后在宁寿宫摆家宴请阿哥公主们热闹一番。
四个孩子被送回来的时候，宁寿宫正殿的宴席才刚刚开始。
攸宁和珍珍是来作陪的外命妇，她们双双接过孩子，又带着起身朝太后贺岁。
皇太后笑语盈盈地看着这对姊妹花，连忙说：“起来起来，乌嬷嬷，再去赏两对玉如意，给咱们的这两对喜庆孩子。”
作为内命妇之首的皇贵妃佟佳氏看见这幕，跟着笑说：“太后是真心疼爱大格格和公夫人，旁人都羡慕不来呢。且这次国公爷又立下大功，谁也没有公夫人命好呢。”
这话貌似好听，但德妃却格外紧张。
太后疼爱大格格人尽皆知，但皇贵妃非要起着大格格的话头，拉上珍珍做垫背。德妃心里清楚，皇贵妃就是又冲着她来的。
没完没了的佟佳氏！
德妃和珍珍心里都是这句话。
只见德妃微微一笑，眼尾朝外间一扫说：“皇贵妃此话差矣，我瞧颜珠福晋今日也在，阿灵阿是去立功啊，他可是千里迢迢去蒙古给颜珠颁赏的。”
珍珍果然见自己坐在外面的三嫂红光满面地挺起了背脊，面上满是喜色。颜珠随安王去蒙古也快两年时光，这次阿灵阿巡视回来汇报后，康熙已拟旨为前线将士在新春前封赏。
若是传旨的马腿脚快，或许这旨意现在已经到前线了吧。
可谁也没料到，比好消息更快的是坏消息。
就在宁寿宫貌似和气的宴席进行到一半时，一封带血的奏折划破除夕最后的宁静。
浑身是伤的传信官兵倒在乾清宫前，嘴里喊着：“报，速报，十万火急！噶尔丹偷袭归化，安王战死！”
第184章
彼时，乾清宫东暖阁的书房中聚集了当朝大学士和尚书们，康熙正和他们一起商议如何在年后进一步安置喀尔喀内附的旗人。
这封带血的奏折送到康熙案头，康熙甚至都没有伸出手，良久之后，他才说了声：“阿灵阿，念。”
阿灵阿上前一步从太监手中接过奏折，打开迅速扫了一眼，心一下沉到了谷底。
他火速念了一遍，折内奏报三日前准噶尔噶尔丹在雪中突袭归化大营，驻归化五百八旗官兵并五千蒙古诸部官兵力战，于两日前清晨后撤三百里，现准噶尔观望不前，我军已重整。
读到最后，就是折内最坏的消息：突袭中战死千余人，安王岳乐受伤，因年老天寒逝世于军中。
阿灵阿读到最后跪在地上，将折子捧在手中还给康熙。
康熙闭了眼，一把将折子捏在手中揉成了一团。
殿内的朝臣们面面相觑，冬日是蒙古草原最不合适开战的季节，一过八月中秋，北方草原就开始飘雪，到了腊月更是漫天飞雪天寒地冻。
天寒地冻中，草原的牲畜、马匹只能依赖秋天前存下的粮草和堆积在身上的脂肪过活，草原人更是大多躲在蒙古包中捂住炭火，乞求寒冬早些过去，春天尽快到来。