我本是故意跟他抬杠闹着玩的，谁知道他还当了真，沉思半晌方说：“要我说，时间就像一棵树。”
这下倒换我诧异了：“树？哪里像？”
他抬头看着院中那棵大树：“会有许多分叉，但长得最高最长的，只有中间那一枝。”
匪夷所思，他是故意乱比来糊弄我吧？我偏不买账：“谁说树只有中间那枝长得最高最长，像黄杨、垂柳、紫薇、丁香，不都没有中间那根主干？”
“说得也是。”他低下头，笑容隐去。
我以为他又在想更离谱的比喻，他却突然转过来看着我，仿佛下了很大决心：“瑟瑟，我带你去见一个人。”
我玩笑道：“谁？不会长得像时间吧？”
“我母亲。”
我万没料到是这个答案，笑容顿时僵在脸上。心里拼命对自己说，沐老爷不在，沐夫人就是这儿的主人，我去拜访一下是应该的，但还是忍不住去想这举动背后的别样意味。
卓尧见我盯着他，不自在地别开脸，这无疑是告诉我，他就是那个意思。
第8章 转·血叶（1）
沐夫人的卧室是外间套里间，两层窗户都关得严严实实，密不透风，也因此光线昏暗，浓郁的药味消散不去。
锦容和另一个丫鬟在屋里伺候，进出轻手轻脚。这里与一般病人的住所也并无不同，只有屋子四角各放了一盆七月白的盆景，显得与密闭的房间很不协调。
我原以为沐夫人应比二夫人、赵姑妈更年长，但实际她看起来只与贺姨娘差不多的年纪。如果不是病中憔悴，也许会显得更年轻。久病让她瘦骨嶙峋、面如金纸，即便如此，她仍是美丽的，可以想见风华正茂时必是倾城颜色。
——难怪会有那样相貌出色的儿子。想到这里，我不禁脸上微热，低下头去向她行礼。
“你一定就是瑟瑟了，卓尧几乎每天都向我说起你。”她面带微笑，命锦容搬了绣墩放在床前，“别站着，坐吧。”
我刚见锦容也在这边，还觉得有些尴尬，她却面色如常，低垂着眼没有看我，放下绣墩立刻转身退下。
也许是因为病中虚弱，夫人的笑容也浅浅淡淡，就像贺姨娘，虽不十分热情，却如春风化雨，让人愿意亲近。
我有些羡慕卓尧，他的母亲满足我幼时对娘亲的一切想象：美丽，温柔，慈爱，甚至有一些柔弱，所以才会无奈将我丢弃；但又坚韧隐忍，所以在我身上刺了印记，期望日后还有机会相认。
她是有苦衷的，我早就知道，所以我从不怪她。
沐夫人和我说了一些闲话，问我的伤势、饮食起居，还说起卓尧的经历习惯，不过因为卓尧在场，她说得很笼统。
她对这个儿子无疑是得意的，卓尧对她也十分孝顺。他每日有大半时间都是在陪伴照顾她，母子感情应是很好的，我还记得他因为母亲喜欢而吝于摘几片叶子给我的事。但可能是因为我在场，他们俩显得有些疏远。
说了大约半个时辰，她显出倦态。最后她拉着我的手说：“瑟瑟，你只管把这里当自己家就是。”
她始终没有说起我的家世，我猜她定然也是知道的。她的开明大度让我愈发自惭形秽。
我原本是不必沦落风尘、低人一等的，如果我的母亲没有丢弃我的话。
她又嘱咐卓尧：“好生照顾瑟瑟，如有差池，我唯你是问。”语气甚至说得上严厉。
出来之后，我忍不住问他：“你惹夫人不高兴了么？”
他摇了摇头，只说：“从小母亲便对我严格。”
我低下头看着自己脚尖，决心还是告诉他：“有爹娘管教也是一种福气，我连自己娘亲长什么模样都不知道呢。”
他侧过脸来看着我，我笑了笑：“我是姑姑捡来的——不过你可别因此就看轻了我。娘在我身上刺了印记，这记号我在别处也见过，你猜猜是哪里？”
他顺着我道：“哪里？”
“前年陛下登基时魏主送来的贺礼上。说不定我还是鲜卑的皇亲国戚、名门之后呢。”
他愣了一下，转过脸去：“我真希望不是。”
我只作不懂，继续道：“姑姑待我倒是很好，有如亲生，可是她有肺疾，我五岁那年便撒手人寰了。她和贺姨娘一样，生来不能说话，我那时候又小，都不知道她叫什么名字。姑姑死了之后，我只得乞讨为生，在街头流浪了三年，直到八岁那年被嬷……”
他开口将我打断：“那不是你的错。”
如果他知道我在那三年里不仅偷抢坑骗，还犯过一条人命，不知还会不会这么认为。
“瑟瑟，”他握住我的手，“以后，你也有个家了，再不会那样了。”
他为我诊疗治病时，也曾无数次肢体相触，但似乎……都与这次不同。我的脸一定又红了，但还是抬起头看着他：“当真？”
“当真。”
“再给你一次机会反悔。”
“不会。”
他的目光从容淡定，冬月的阳光也并不灼热，却将我双颊烤得滚烫。我低下头，悄悄反扣住他的手心。