“那就谢过公公了。”许婳微微点头道谢。
走到仁政殿的屋檐下，又有其它太监来替许婳拿伞，和通传的。
在等候召见时，仁政殿里传来悠扬的琴声。许婳一听，便皱下眉头。
他怎么也来了。
走进大殿，元崇帝因为还没大好，便坐在暖炕上，在他的右下手，也就是许婳的左边，姜稽正低头抚琴。
许婳用余光望了眼姜稽的方向，今日他一身白裘绒衣，细长的手指如拨云鬼手，一曲绵长而婉转的曲子款款而来。
“微臣参见皇上。”许婳选择忽略姜稽，在外人看来，她和姜稽的关系一般，属于没有往来的那种。
“起来吧。”元崇帝年纪大了，这连着病了十几日，抽去了他脸上所有的红润，却不减眼中的精明，指了指边上的椅子，“来，坐朕边上，今日姜稽难得抚琴，你也来听听，他今日可是尽心给朕弹了没。”
许婳坐在元崇帝指的位置上，她目视前方，没再看姜稽，一曲结束后，她听到姜稽起身行礼，刚转头，就撞上元崇帝询问的目光。
姜稽是齐国质子，还是不得齐皇宠爱的皇子，若不是他母家势大，姜稽怕是不能在燕国活这么久。不过前几月姜稽的母后去世，就连元崇帝都没想过姜稽会再乖乖回来做质子，所以轻视之意日渐多了。
“爱卿评评，方才姜稽的琴弹得如何？”
在元崇帝面前，许婳收敛了锋芒，只说了一句不错，便听元崇帝又笑道，“爱卿今日是没认真听吧，这还算好？他明明就是在敷衍朕！”
说完，元崇帝重拍下桌子，许婳忙跪下，而姜稽也躬身不起。
姜稽：“皇上息怒。”
淡漠清冷的一声，仿佛惹元崇帝生气的另有其人一般。
跪在地上的许婳都替姜稽捏了一口气，她知道元崇帝并不是真的嫌姜稽弹得不好，而是他自己心情不好故意发难。可此时她也不好开口替姜稽说话，因为元崇帝同样不喜欢她，多说反而无益。
元崇帝眉头紧皱，忽而想到什么又舒展开，先是让许婳起来，才眯着眼道：“听闻在齐国皇后的祭奠仪式上，姜稽一舞名声大噪，不如今日你跳一次给朕看看，若是朕满意了，方才的事便不追究了。”
话毕，元崇帝废一双眼睛盯着姜稽那张喜怒不惊的脸，他今儿从太子那收到消息，说许婳和姜稽来往密切，恐许婳都是齐国的细作。
许婳替姜稽深吸一口气，她看到姜稽脸上微微显现出的愠色，心知姜稽不仅不愿又很愤怒。她曾听姜稽提过一次他的母后，那是一个高傲却很仁慈的女人，却一生悲哀被锁在宫墙中。而姜稽为他母后作的舞，是追思，是祭奠，又怎可拿出来给人娱乐。
尽管对方是元崇帝，一个比齐国强大不少国家的君主，许婳都不认为姜稽会屈服。
“还请陛下降罪。”姜稽噗通跪下，他本人他国质子，见元崇帝可不用下跪，除非犯了大错。今日之跪，既是屈辱，也是无可奈何。
见此，元崇帝冷哼一声，转头去看许婳，见她一直不做声，既佩服她的这个忍耐，又不由开始怀疑太子的消息是不是真的，毕竟他之前可真没看出太子是为了稳固自己的位置而陷害兄弟的人。
元崇帝冷笑道：“你让朕降罪，但你这罪名可大可小，到底是欺君，还是心有不从，许爱卿你来说说？”
许婳一听，感情这是特意考验她来了，她是个心思机灵的，从元崇帝刁难着姜稽不放她就起疑心了，“启禀皇上，微臣觉得，姜质子有欺君之嫌。”
元崇帝挑眉，“怎么说？”
许婳看了眼姜稽，见他目光微沉地看自己，心一横，谁让他让自己吹了一夜冷风的，反正元崇帝不会杀了姜稽，她拱手行礼道：“姜质子抚琴不周，是敷衍，后又拒绝为陛下起舞，明明手脚健全，这不是欺君又是什么！依臣看，皇上应该鞭笞姜质子五十长鞭，以儆效尤。”
“哈哈。”元崇帝很满意许婳的说法，但心里任然存有疑问，“那这鞭笞，由许爱卿来执行如何？”
许婳保证，在元崇帝说完这话时，她能感受到姜稽身上散发出来的寒意。
虽然许婳很想试试亲手给姜稽执行鞭笞的提议，但为了以后能继续抱大腿，她还是婉拒了，“这个恐怕微臣不能从命啊，微臣毕竟是女子，若是今日鞭笞了姜质子，见了别的男人的身体，如何对得住五皇子殿下。”
光是提到自己的贞洁，许婳深信元崇帝并不会在意，她只有搬出五皇子，这事关元崇帝儿子的事，他总不会亲手给儿子带绿帽子。
元崇帝一听，顿时没了好心情，接下来又听姜稽的话，差点没吐血。
姜稽心知这丫头是知道剑奴的主子是他了，这是记恨了，眼下不好解释，得先过了元崇帝这关，“启禀皇上，在行刑前臣有一请求，前几日太子命臣替他作晋阳城画一图，眼看着时间就要到了，能不能等臣替太子作完画再打？”
要知道太子举报姜稽和许婳在先，却自己又和姜稽有私下往来，此番被姜稽吐露出来，这便是在元崇帝面前打了太子自己的脸。
元崇帝一听，老痰堵在喉管，连咳不止，许婳忙传了太医，她和姜稽出宫后都不再提方才仁政殿的事。就是姜稽的五十鞭笞，日后等元崇帝想起来，也是无用了。