宁莞只看着她，并不说话。
水风岚扬起下巴，面有晦色，桀然道：“宁死不屈，你有一个好姓，既然如此，就送你上路，成全了你便是。”
宁莞冲她露出一个淡至虚无的笑来，“怕是不能如你所愿了。”
水风岚嘴角挂起一抹森然，却倏忽听到轻微窸窣，渐渐近来的脚步声。
有一人影从林中繁叶间出来，火光灼灼间，映着清冷漠然的眉眼。
水风岚手臂一顿，“是你，没病啊……”她呵道：“好本事啊，倒是在我眼皮子地下也藏得住。”
楚郢抬起剑来，由着被风吹得四下摇曳的焰火落在眼里，聚而不散的锐利冷光，浓烈骇人。
他罩了一件轻薄的黑色披风，衬得愈发冷沉，在夏日里亦像是覆了秋霜冬雪。
他一路过来，甚至没有看宁莞一眼，直直站着，迫人视线落在对面的水风岚身上。
水风岚太阳穴猛地跳了跳，一手揭开头上斗笠，狠狠甩到地上，一手警惕地握紧了抵着掌心的剑柄。
吹了声口哨，溪边的人手瞬间快步涌来。
宁莞也站起身，两步走到楚郢旁边，捏了粒解毒的药丸递到他唇边，低声道：“她擅使毒，要小心一些。”
楚郢神色稍缓，一咽下去，偏过头来，抬起手，掌心覆在她的发顶之上，一字一句道：“不怕。”
宁莞不解地嗯了一声，弯了弯眼，笑应道：“我不怕。”
楚郢敛神，反手剑过，挡住水风岚欺身而上的凌厉招式。
宁莞忙退了退，落入其他诸人的包围圈里。
这些人的威胁不大，与水风岚比起来简直一方天一方地，她应付起也是绰绰有余。只是人数较多，时间一长，难免占了劣势。
宁莞侧身收剑，突然停下攻势，反倒叫对方诸人一愣，不明所以。
她微笑了笑，拔下装了药的竹簪子，直扔进就近的火堆里，那火势本就不小，一截小小竹簪，眨眼间便将其吞没，烧得一干二净。
药力与随着热气挥散，混入唇鼻呼吸，宁莞比了比手，恰数到三，临近之人无不瞳孔一缩，腿软手麻，脑中刺疼，纷纷倒地，几息之间便毫无知觉，昏得死沉。
宁莞喘了喘气，那边两人已经飞身上了树峰。
楚郢提前吃了药丸，水风岚常与毒为伴，敏锐非比常人，方才瞥见她往火里丢东西，就给自己喂了药。
两人俱不受这方影响，只刀光剑影，锵锵作响，残枝败叶，遍地狼藉。
水风岚有些吃力，使出的毒没什么用，她的杀伤力便降了一半。
即便她是天才，又久习剑术，早超出旁人不知凡几。
但这一场，注定绝无胜算。
她从层层叠叠，挤挤挨挨的枝叶里重重摔落，可窥见细细碎碎的缝隙里星河璀璨。
五脏六腑被震得移了位，水风岚强撑起身子，捂住心处的剑伤，吐出一口血来。
她咧了咧嘴角，费力喘气须臾，咬牙抑住呻吟，看着几步远处那人手里滴着血珠儿的剑刃，阴笑连连，“九州……传人，名不虚传啊。”
楚郢缓缓背过身，往火光处走去，留下寒声：“错了。”
“不是传人。”
水风岚撩起眼皮，嗤了一声，又呸出一口血来，眸中光色渐暗了，远去的人影也化作了一片袅袅不清的淡烟。
她再度握紧了剑，腕间儿却是松了松，连着手臂也软了下去。
额角抵着沾血的湿泥，是暖而热的，那样的温度，就像多年前在六芒寨里，那个女人蹲在她的面前，轻拭掉血污的指尖。
她突然不大想动了，就这么挨抵着，微缩了缩身子，和温热的地方靠得更近些。
她第一次杀人，是在好多年以前的六芒寨里，拿着刀，以彼之道还之彼身，一下一下地，折磨着要了那群恶匪的命。
在六芒寨里的最后一刀，落在那个女人的手腕儿，划破了凝雪一般的肌肤。
她在将士的惊呼厉喝声，一路抱着她走了出去，从山顶到山脚，小路蜿蜒，血流了一地。
她失去了父母，失去了自我，沉陷在深渊里，却也曾攀得过一份依靠。
北岐的公主，北岐的女帝，她永远在她身后，撑着一方天，摸着她的头，笑着说道：“好孩子。”
女帝离世在三年前的秋日，大靖尚是凉风索索，北岐已经时不时飘起了细雪，一点一点的，落在脸上，有着木木的疼意。
后殿里的花璅大开着，可见院里积了薄薄一层青白，折着光，刺得眼睛涩涩。
层层厚绒锦被里的女帝，只着了简简单单的一身长衣，绿鬓朱颜早被时光侵蚀，不变的是威仪，和明镜堂堂洞察万事的眼睛。
“朕不放心耀儿，也放心不下你。”覆在额上的手，泛着冰冰的凉，薄茧拂过，言语里似母亲一般的亲厚。
“你太过依赖朕了，风岚，万事有度，过不得界，你要自己学着去克制。”
女帝散开的髻发捋在肩头一侧，夹杂着几许白丝，浸润在一室烛光里，“这岁月不幸，何其艰难，你也更要学着，好好地对自己啊。”
那沉缓却又莫名感慨的言语，和着夜晚的风，时隔几年隐约又再度徐徐入耳。