许竹卿丧叹了一口气，又重新躺回床上，不禁回忆起来，当初那皮若是能加以改动用在谭松吟身上，或许效果会非常惊人。
这件事记不得也便罢了，既然想起就成了她的一块儿心病，努力回想曾经外婆熬皮用过的材料，穿鞋下地，翻箱倒柜寻到纸墨，将还能回忆得起来的材料一一记录下来。
次日公鸡才鸣，许竹卿便麻利起床，去了前院跟厨子要了一块猪皮，又按照自己回忆的方子寻了一些物件，再次返回偏院厨房中生火摆灶。
天大亮时候，谭松吟从房间里出来，远远便闻着院中散着一股子怪味儿，顺着味道摸过来，厨房里味道刺鼻，许竹卿一手执蒲扇控住灶台中的火苗，一手执长勺在灶上瓦罐内来回翻搅。
“竹卿，你这是在做什么？”谭松吟以为她这架势是在做什么吃的，可味道闻起来又不像是能吃的东西。
只闻着味道便让人食欲全无。
“秘密。”
许竹卿挑一挑眉，对此闭口不提，眼前此事还没有眉目，是否能成尚且未知，以免说了让他有所期待，倘若不成那岂不是空欢喜。
好在谭松吟并非是非要刨根问底之人，见她不愿说，也便不强问，只柔声叮嘱道:“那你小心一些，不要烫了手。”
“好。”许竹卿满口答应，实则顾不得那么多，只想将这些猪皮加上这些材料尽快熬好。
将一罐子东西熬成透明汤汁，又倒在托盘中，可无论怎么看都与记忆中的假皮相差甚远。
犹记得外婆每到熬制完成，都会让它自然冷却，冷却后凝固成一体，贴在面上十分服帖，与自己皮肤融合一体，轻薄又自然。
“不管了，先放凉了再说。”许竹卿将托盘小心放置一旁，仔细回忆自己是不是错漏了什么。
“许姑娘，你在吗？”谭安不知何时来了院中，同平常一样，只停在院中，不再多进一步。
“我在，”许竹卿从厨房出来，扯住腰间系的围裙擦了手，“谭管家有何吩咐？”
谭安负责管教府中所有丫鬟小厮，许竹卿又很敬重他，说话很是客气。
谭安见着她系着围裙，又从厨房出来，还以为她在做吃食，“不是我找你，是刘姨娘找你。”
“好，我这就来。”
许竹卿将围裙解下，随着谭安来了刘姨娘所居小院。
刚刚踏步进来，便见刘姨娘正坐在院中石桌边，手上端着一碗汤羹，手执汤匙喂入对面坐在藤椅上的妇人口中。
藤椅上的妇人看起来比刘姨娘年纪要大上一些，汤羹喝得认真，见了来人也不知道看上一眼。
“见过刘姨娘。”许竹卿微微福身道。
“竹卿来了。”刘姨娘听闻许竹卿过来面露喜色，称呼亲近，眼睛却始终不离那妇人，见妇人嘴角沾了汤渍忙将汤匙放入碗中，从腰间扯过自己的丝帕小心为她擦拭。
许竹卿这才看出些端倪，坐在藤椅上的妇人虽然看起来长刘姨娘几岁，却不是七老八十，手脚看起来也算健康灵活，唯独觉着脑子似乎有些问题。
再看衣着，干净整洁又不俗气，许竹卿早就听闻谭家主母病了，脑筋不清，仿佛孩童，想必眼下这位便是了。
见着刘姨娘细心妥帖的照拂，怪不得谭松吟平日里如此敬重刘姨娘。
若在别府，一个姨娘，是不可能有如此尊待的。
刘姨娘将碗递给身旁侍女，叮嘱要好生喂她，安顿好后，这才转过身来。
“竹卿，你也见了，这位便是谭府的主母，谭夫人。”
许竹卿心想果然猜对，随即微微福身向谭夫人请安，“见过谭夫人。”
“罢了，夫人身子不好，她几乎不认人的。”刘姨娘笑容中有些说不出的无奈。
许竹卿会意，又问:“听谭管家说，您找我有事？”
“的确有事，”刘姨娘站起身来，“你陪我去花园走走吧，这几日菊花开得正好。”
“是。”许竹卿乖巧应下，站到刘姨娘身侧，搀扶住她，二人朝府中花园走去。
天气转凉，府中栽种的银杏树已是满树金黄，落叶扫之不尽，随处可见，倒凭添了花园中的景致。
脚踏上去，丝丝作响，却不会觉得纷扰。
“竹卿，你来府上也有些日子了，可还习惯？”刘姨娘开始闲话家常起来。
“习惯，大少爷平时都在书房里，院子里也没什么活。”许竹卿老实回答。
“他啊，他可是天底下最好说话的人了，”刘姨娘目光别有深意的看向许竹卿，又问，“竹卿，你今年多大了？”
“17了。”许竹卿琢磨着，怎么今儿个刘姨娘这般奇怪，好端端的不会就是为了让她陪着逛花园吧。
“你家的事，我也都听说了，”刘姨娘抬手轻轻拍了拍许竹卿的手背以做安抚，“松吟处理的很好。”
“刘姨娘，您是不是有什么事要跟我说？”许竹卿大着胆子问道。
每每提到家里的事，都会让许竹卿觉得颜面扫地，实再不想多谈，谭松吟买下她这件事也算闹得人尽皆知，让许竹卿过意不去。
“我的确有事，”刘姨娘明显也不适应这种没话找话，见许竹卿开门见山自己也就干脆利落，“你觉得松吟如何？”