杨父受不了老来女的软磨硬泡，他也相信军人世家教养出来的孩子不会背信弃义，同意见到老友的时提一提女婿的事。但是能不能选上工农大学生，还得看女婿上工劳作情况。
原主立刻明白杨父的用意，如果他还懒散上工，大家肯定怀疑他当选成为工农大学生有水分，搞不好被人捅到上面，他和杨父的朋友一起遭殃。为了不让大家质疑他当工农大学生有水分，从此他积极上工，咬紧牙关不喊辛苦，别人休息他仍旧干活，干活速度虽然不及土生土长的农村人，但是比知青强。
次年夏初，在原主快要变成土生土长的农村人时，他如愿以偿被选上，成了一名光荣的工农大学生，十分巧合，大学和他家在同一个城市。
原主到了大学隐瞒婚姻情况，没有人知道他已经结婚。因为离家不远，原主每天回家，在大院里和娴静温婉的初恋青梅相遇，经过几次偶遇，两人相互表明心意。两人相处一段时间，原主带丁友霞和父母坦白两人处对象的事，想尽快和丁友霞结婚，遭到原主父母、兄嫂的强烈反对，言明原主和丁友霞结婚，立即和原主断绝关系。原主逼不得已坦白丁友霞已经怀孕，原主父母、兄嫂直接把原主以及丁友霞扫地出门。
原主认为父亲和丁友霞的父亲是竞争对手关系，一时接受不了他娶丁友霞，给他们一点时间缓冲，他们迟早会接受丁友霞。原主没有听从母亲和嫂子的劝说，毅然决然和丁友霞领了结婚证，在丁家摆两桌喜宴，暂时住在丁家。原主没有想到，他住进丁家的那一刻，父母、兄嫂彻底和他划清界限。
六个月后，丁友霞生了一个健康的早产儿。原主和丁友霞过着情意香浓的幸福生活，还不忘安抚远在农村的杨杏娜，拖了四年找出别人无法辩驳的借口不回农村看望杨杏娜，推脱杨杏娜来探亲。
一直到一九七八年，在原主即将毕业的时候，杨杏娜一声不响到学校找丈夫，撞见原主和一个女人、孩子散步场景。原主找借口把妻儿哄回家，赶回来和杨杏娜说清楚两人夫妻关系走到尽头，已经没有任何可能在一起，希望杨杏娜回老家找个农村汉子好好过日子。
杨杏娜失魂落魄游走在大城市中，她身上的钱全部拿去买单程火车票，没有钱买火车票回家、没有钱住宿、没有钱吃饭，正当她准备结束生命时，被发廊的一位大姐收留…
一九八八年，原主在暗街发廊中再次见到杨杏娜。
钱谨裕眉头紧锁，现在是一九七五年冬，杨杏娜第一封探亲家书已经到他手中。信上写明还有一个月放寒假，正值农闲时节，她想找公社批假到学校探亲，特意写信询问会不会耽搁他学习。
他把家书折叠好装进胸前的衣兜里，回到寝室拿出笔、信纸写回信，写好信，他立刻赶到邮局寄信。
西边的晚霞把鳞次栉比的瓦片渡上一层暖橘色，身穿蓝衣黑裤的工人骑自行车从他身边驶过去，工厂的广播里奏响东方红，太阳升，中.国出了个…
钱谨裕跟随人群往前走，赶在天色还没有暗下来回到军区大院。
一位身穿桃红色贴身棉袄的姑娘，娴静含羞地望着他，手不安地搅动贴在胸前用红绳绑的两股麻花辫子。
“谨裕，你有时间吗？”丁友霞垂眸底下脑袋，麻花辫子被她搅得的有些散乱。像是经过艰难地抉择，她从衣兜里掏出两张电影票，“本来和同事一起去看电影，没想到同事临时有事，不能陪我去看电影…你如果没有时间就算了。”
记忆中原主和丁友霞看完电影，丁友霞不知道从哪里弄来一瓶白酒，带原主到桥洞底下喝酒回忆小时候的趣事。喝着、喝着气氛变得暧昧不清，原主用酒壮胆，加上女方刻意碰触，两人有了肌肤接触。按照丁友霞的意思，这晚她怀上原主的孩子。
钱谨裕瞥见母亲和藤姨往这边看，他眼底含着温润的笑容，居高临下宠溺地看着她。
丁友霞久久没有等到回音，抬头看着他，钱谨裕眼中的宠溺让她瞬间失神，随后她嘴角勾出浅浅的笑容：“明天下午三点，我们在大门口见面。”
钱谨裕注意到母亲和藤姨走了，见祁姨推自行车进入军区大院，他眼角微微上挑，算计好祁姨从他们身边经过时，才冷淡地开口道：“明天我带大哥去医院检查腿，抽不开空，你可以找闵秀秀陪你看电影。”说完小跑几步，追上刚刚从他们身边走过去的祁姨。
“…谨裕，我有话和你说。”丁友霞轻咬唇瓣，指尖紧紧缠绕麻花辫子。见对方没有停下脚步，她羞恼地跺脚跑回家。
祁姨看到丁友霞已经跑远了，用手指轻点钱谨裕脑门：“谨裕啊，你大哥的腿向来由你大嫂负责，不让任何人插手。你找借口拒绝陪丁友霞看电影，也要找好点的借口！”
“故意让她听出我说假话。”钱谨裕快走几步，和祁姨挥手再见。
“这孩子！”祁姨盯着他的背影，摇头笑了笑。
原主大哥钱谨慎在部队里担任营长，一年前钱谨慎出任务被炮火炸断一条腿，被送到医院时错过了最佳抢救时间，医生很遗憾宣布必须截肢才能保全性命。最后钱谨慎一条腿膝盖以下的部分被截断，被迫离开灵魂的栖息地——军营！他在医院里修养半年才康复，直接被安排到到国土部门当科长。翻看原主的记忆，钱谨裕可以推断出钱谨慎断一条腿似乎另有隐情，但是钱家人缄默不提断腿的事。