任广贤抚着胸膛咳嗽了几声，道：“他们是不敢要，咱们家今时不同往日了。”
任瑾站在一旁轻轻拍着任广贤的背，附和道：“京城上下谁不知文丞相的大名，那些皇亲国戚、世家勋贵全都被吓破了胆，生怕外面的清算会扯到自己身上，更何况区区盐政。”
曾曦恍然大悟：“他们是惧怕二公子的威视，态度才大变样。”
任广贤蹙眉道：“等这风头过去，曾曦你去府衙走一趟，带着厚礼过去，跟他们说从前怎么样儿以后还怎么样，咱们任家的商号向来本分经商，不沾官场，南弦是丞相，可咱们不会借他的势去狐假虎威。”
话说得很是大义凛然，可曾曦却觉有些过了，都是自家人，相互帮衬有什么不对？现成的丞相荫佑摆在这儿，何必往外推？
不料，任瑾却极为赞同：“父亲说得对。如今外面正在抓奸佞逆党，文丞相铁面无私之名人人传颂，咱们可不能在这个时候跳出来拖南弦的后腿。”他默了默，眼底闪过一抹晦色，再开口时已满是忧伤疼惜：“南弦能挣得今日的官位很是不易，北疆苦寒，这些年他定是吃尽了苦头的。他向来寡言，吃了苦受了罪也不会说，咱们都是他的亲人，得多疼着他些，不能想着从他身上刮油。”
这一番话切情切理，倒让曾曦不好再说什么了。
他一边应下，一边在心里想，这终归不是亲生的，中间总隔着一层……正转身要出去，却在屏风前止住了步，他望向那竹骨薄绢屏风后：“小姐。”
从官差在时，任遥就来了。
她听完了父亲和兄长的一番话，正目光涣散，胡乱想着心事，听曾曦叫她，才回过神来，从屏风后绕出来，朝着任广贤和任瑾施礼。
“其实也没有要紧事，就是冯家的事……元郎有些担心，又不敢来问大哥，所以我就替他来问一问。”
任瑾道：“这事儿我一直都放在心上，还请了……”
仆役恰在此时入内禀道：“陈侍郎来了。”
任瑾浅浅一笑：“我特意请了悯生去替我打听冯家小姐们的下落，可巧刚一念叨他就来了，还不快请进来。”
任瑾口中的悯生大名陈稷，官拜户部侍郎，说起来，他还是当年文旌在国子监念书时的同窗，文旌自幼一副清冷样子，不善与人交际，身边乏有知交好友，陈稷便算得上是其中一位。
他与文旌当年交情甚笃，后来文旌远赴北疆，下落不明，自然也中断了仕途。可陈稷却是一路平步青云，年纪轻轻便当上了四品侍郎。
文旌不在长安的三年里，陈稷时常来往任府，与任府的关系很是亲密。
曾曦亲自出去将他迎了进来。
陈稷正是弱冠之年，容貌虽比不上文旌那般倾华绝世，也是一副清秀干净的好模子。他言谈举止谦逊有礼，面上总是带着温和恰当的笑意，即便是对粗使的下人也没有半分架子，天生这样的人讨喜，任府上下每每提及他都是说不尽的称赞之语。
他先向任广贤执晚辈礼，又与任瑾施了平礼，才含笑看向任遥，“阿遥，许多日子没见，你可好吗？”
任遥敛衽，微微一笑：“多谢陈大哥关心，阿遥一切都好。”
看着两人之间你来我往，任瑾脸色微滞，隐溢出些别扭不快，但只若春风轻掠而过，被他迅疾掩去。
陈稷刚一坐下，寒暄了几句，便进入正题：“兰淑兄让我查证的事已有了眉目，因冯家获罪，冯家的几位小姐都被没入掖庭为奴，这种情况是很难有好去处的，多半是冷宫和浣衣局之类的。这冯家大小姐和二小姐都在浣衣局，倒是三小姐有些运气，因年纪轻又模样周正，被个不招待见的老太妃挑了去，在跟前使唤着。”
听到她们都无恙，任广贤和任瑾都舒了口气。
任瑾忙又问：“那依照悯生之见，若是想把她们从冷宫里救出来，可有法子吗？”
陈稷脸色一肃，缓缓地摇了摇头。
“那是掖庭，凡是宫人都在内直司挂了名的，若是想救，难如登天。”
他说得斩钉截铁，可任遥却不由得想起了那晚在任府门口正撞见皇帝陛下来找文旌。
看上去君臣关系很是亲密，若是皇帝陛下下令，就算是掖庭，也不值一提吧。
可她立马想起了在屏风后听到的父兄的一番言论，当即便把这念头打散。
又陪着闲谈了些题外话，陈稷便起身要告辞。临行前，他有些许顾虑些许羞涩地冲任遥道：“我在广胜巷新置办了宅子，刚把母亲接来长安，因我平时公务繁忙，无暇陪伴她老人家，阿遥可否替我去陪陪她老人家。”
任遥一怔，颇为谨慎地在心底思虑了一圈，笑道：“自是可以的。只是年关将至，家中琐事甚多，我可能走不开身，陈大哥如今官拜侍郎，来往应酬必然多，想来家里也是有许多事需要操办的。”
陈稷闻言，神色一黯，唇角噙着的那抹笑有些僵硬，“是，阿遥说得是，是我欠考虑了，那么便先告辞了。”
待他走后，任广贤冲任瑾道：“陈稷的人情不能欠，你得想个合适的名目把它还了。”