顾琼的背僵直了，半晌才道，“皎皎，你可从来没和二哥哥客气过。今儿却对我说了两回谢谢——”
铁蹄敲着石板，不远处传来一些骚动，打破了少年的悲伤。
顾青山和温夫人，领着亲近的族人和亲戚出得门来。
“顾琼——”顾青山叫了一声。
顾琼抬手，狠狠擦了一下眼睛，理也不理顾青山，翻身上了轿子旁边的一匹大黑马。他紧了紧缰绳，冲温夫人道，“娘，我送妹妹去县里，你别担心。”
温夫人“哎”了一声，眼泪滂沱。
铁蹄的声音越发近了，那些红袍的兵甲让开，魏明和黑甲鬼面的李恒出现。
没人敢在李恒面前多废话，几乎是立刻，所有人都开始行动起来，生怕招了这活阎王不开心。
喜娘子故意大声说话，让别误了吉时。一辆辆早准备好的，装满了嫁妆的车驾也蓄势待发。
顾皎对温夫人挥挥手，大约日后再见的机会也不多了。
李恒似乎很满意大家的干脆，居高临下环视一圈，骑在马上冲丈人和丈母娘敷衍地行礼告别。
“小姐。”海婆放下轿帘，“咱们该上路了。”
顾琼拎起马缰绳，小跑去了前面。
顾皎笑了笑，顾琼比起顾青山着实可爱了许多。她身体缩到轿子最里面，合起扇子放一边。折腾了一番，烧没退下去，加上厚重的礼服和头冠，内衫又湿透了。
可这些都又不重要，她只觉得今晨的李恒，怪怪的。他和第一次见面的嚣张比起来，安静得过份了些。按理说，他拿下龙口城，娶了龙口大地主大善人的女儿，正该春风得意的时候。温夫人和海婆的说法，他诸多行为是为了洗清自己的名声，难道不该在这时候表现得道貌岸然一些？下个马，拜别岳父母，和乡亲们亲近亲近？
为什么还要戴鬼面？拒人千里之外？
轿夫高叫一声，起轿。敲锣打鼓，无数鞭炮被点燃，碎纸和硝烟里弥漫了半片天空。
顾青山紧盯着李恒的背影，直到消失在长长的车队中。
他对温夫人道，“你招待客人们，我且去温家走一趟。”
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第6章 宰了他
龙口县地形复杂，如同一个簸箕。三面被高山阻隔，面前一条大江横流。只在东方，江和山交汇处有一条宽约里许的龙牙山谷供出入。县中一半的地界是高山峡谷，飞鸟难渡，只有少数猎户和山民生存；另一半则是盆地内的小平原和小丘陵地带，被称为粮仓。
自古来，这处被半封闭的盆地风调雨顺，几不被外间困扰，可说是不愁吃喝的世外桃源。常说嫁女只嫁平地人，这平地指的便是龙牙谷内内方圆八十来里的地界。
然平原无险可据，只要守住了龙牙山谷的关口，任他如何也翻不出浪花。因此建县城的时候，硬生生给建在出关口好几里的渡口。既有险可守，又有粮可吃，还方便交通运输。然，这便有了个难处。和平时期，关口来往畅通无阻，盆地内的百姓可随意出入。乱世纷争的时候，关口便成了土匪盘踞的地界；进出来往，要么和几家地主商队结伴，冒着被土匪抢杀的危险，走山谷陆路；要么和水匪打游击，走水道。
顾家庄距离龙牙关口二十来里，说起来并不远。可现在是乱世，又是雪天，还拖着长出了半里路的嫁妆。一路慢行慢走，生怕遇上点意外，便不美了。
顾皎在轿子里颠得晕掉，早晨吃的点心和药汁在腹中翻腾，幸好海婆悄悄递了布巾进来供她吐。
“走了一个多时辰，该歇歇了。”海婆安慰道，“我去找魏先生说说，看能不能弄点儿热水。”
“我去。”顾琼一直关注着轿中，早心疼得不行了。他打马便往前走，一点也不怕的样子。
海婆便夸了一句，“二少爷越来越能顶事了。”
片刻功夫，前面回来了两骑，魏先生当头。他还是那么可亲，甚至脸上的笑容更大了。他下马，客气地冲海婆问，“可是轿子里坐得气闷了？要歇歇？”
“天冷雪寒，小姐自来身体就弱，实在受不住了。且停下来，烧个手炉，做些热水。”她道，“管车和押送的也怕是疲累了，给他们弄些茶水喝喝，热热身，免得冻坏了。”
顾琼道，“随身带了许多木炭，只消一刻钟就得，不耽误事。”
魏先生颇遗憾，摸了摸下巴尖上浅浅的胡须，“天冷路远，又兼铅云密布，只怕稍迟些会有大雪，不敢多歇。我这边早令人备了热水和手炉，即刻便能送来。”
说话间，还真有一个铁甲飞跑上来，怀中捧着四个巴掌大小的铜手炉，手里拎着一个木头水壶，热气腾腾。
顾琼到底年轻，事事被人抢在前头，脸色不好看得很。他估摸着自家送嫁妆的好几个车驾也宽敞，可以在上面弄个临时的炉子烧些东西，转头便去吩咐。