“他们本就恨咱们欲死,也不多这几分。只要争得一年时间,产出许多粮食来,后面自然有无穷的回转余地。”李恒安慰顾皎,“你有许多仁慈的道理,等到这几个郡认我为主了,再慢慢讲也不迟。”
论杀人和争权夺利的本事,顾皎自愧不如。她略想了想,道,“剿匪要剿,仁慈的手段还是要行的。咱们写告示出去,只说郡城和商会要在五牛道那处建新庄子,现招庄户和庄人。只要说得出名姓的人来投,去庄子上正经干活,便包一日三餐和一年四身的衣裳。农闲的时候去做修路和修水渠的活,再单给工钱。”
若能做良民,谁愿当土匪呢?
李恒想了想,点头同意。
顾皎在北方为着粮食烦恼,顾璋却在南方如鱼得水。
他拿着王允先生的信,顺利地通过三川道,走水路向南方。
有人来接应,将车马引去了一处姓徐的庄上。
车厢打开,一个个木头箱子搬下来,最终起出了七八百余斤土豆种来。
有个文士掏出一颗土豆,奇道,“这便是王先生信中所言,亩产超水稻十倍之物?”
“然!”顾璋点头。
“比起青州王的红薯有些不如,但却也相当可观了。”那文士招了人来,便要开始下种。
顾璋便按照顾皎的信中所言,如何将一颗土豆按照芽口分切成五六块,裹上草木灰埋入土中。又如何育苗,如何浇水施肥,最终得了一大片七八亩的土豆地。七八亩地少,但到了六七月便能产出一万来斤的种子。南方气候暖和,一年种两季土豆是寻常。便立刻将那些种子在八月种下去一百多亩,以十倍的速度翻出去,待明年便能大丰产,养活一支队伍了。
那文士却有些忧心,“高复来势汹汹,岂能等到明年?”
第130章 开颅
都城。
四门守卫森严, 来往均有兵甲。
温佳禾戴了幂离,同海婆一道去市场订些日常使用之物。然米面飞涨,各种布匹也是紧缺,若下手晚了, 连吃食也困难。幸而先生神机妙算, 自龙口回来后便料到事有变, 从三川道买了许多米面来囤, 现厢房堆的那些,吃三四年不是问题。
一主一仆散着去东市,不想一队兵丁推开人群,在坊市门口圈出好大一块地, 敲锣打鼓地说些甚。
燕州王府上养得许多美貌姬妾, 其中一人常年头痛不已,严重的时候呕吐不止, 以头撞墙也无法止痛。近一年来到处求医, 通无效果。现将赏金提到一百金,只要敢揭榜的,先付一半。
人群看热闹的多,敢去揭榜的几乎没有。
温佳禾看了一会子, 随意买些点心,家去。
先生在院中观察那几株土豆苗的长势, 自二月底下了种去, 长得两三个月, 已将小半的院子遮盖起来。他十分珍惜, 日日浇水施肥,还用了布巾去擦拭豆叶,打理得干净清爽极了。昨日甚至还挖了一小株出来,让温佳禾称重,计算收成,算了好半日。温佳禾以为他在核实产量,不想王先生却道,“产量倒是好的。只这般算下去,起码得拖延到明年。”
这个明年,温佳禾心中也有数。龙口产的红薯第一年便在青州王那处打响了名声,助他得了京州,现已是各家诸侯谋臣案头上的矜贵物,只奈何未见实物;土豆被顾璋送去了南方徐家,那徐家乃是先生旧友,又是袁都督座下的粮商。因土豆种子数量有限,需得一两年时间推广培育种子,放才能显出效果来。现燕州王在都城之外的汤原摆开阵仗,要往南去迎击青州王和袁都督联军。若要增加联军的胜算,时间拖得久些,更好。
“回来了?如何?”王先生收拾布巾,笑吟吟地问。
温佳禾道,“先生果然说对了,燕州王的告示又贴了出来。今次酬金翻倍不说,只要有人敢去揭榜,便可先付一半。”
“当真?”
“当真。”海婆也道,“只是无人敢揭。”
“那是自然的。”王先生去旁边的水缸处舀水洗手,“以前敢揭榜的,都因医治无效被杀了嘛。”
“不知那侍妾如何美貌,居然这般受宠,牵连得天下人跟着受苦。”海婆咂舌。
王先生便笑起来,颇有些潇洒之意。温佳禾见状,便知病的怕不是侍妾。只她不便直言,便去帮先生挽衣袖,找了干净的布巾擦手。先生谢了她,又去整理衣襟和头冠,待清爽后,问道,“佳禾,先生这般打扮,可见得客?”
温佳禾点头,自然是见得。
“行。”王先生背手,“你可愿跟我出去一趟?”
海婆关切地问,“先生要去何处?”
王先生推门而出,并不等温佳禾。温佳禾想了想,自小快步跟了上去。海婆还要再问,却听得自家小姐细小的声音传来。
“我和先生去揭榜。”
海婆骇然,要追,然人已消失在街头转角。
东市人来人往,告示前围了一圈人看热闹,等着哪位勇士来揭榜。
然等了许久,无人敢应。
王先生拖着长袍进去,仰头眯眼细看榜上文字。半晌,他头略偏了偏,冲身旁的温佳禾指了一指。
温佳禾点头,往前走了几步。