顾皎探头进去看了一眼，案板上放置各种鸡鸭鱼羊肉，还有分拣好的野菜和干菜。
海婆连叫‘要不得’，将她推出去了。
“寿伯，我和将军，就在这儿吃午食啦。你捡那些山野的，给咱们见多识广的将军试试味儿。”顾皎调笑道。
寿伯立刻应了，答道，“刚入冬的时候，孢子的肉最厚，油脂也最丰富。我记得挂了几只风干，立时便去取。”
顾皎冲李恒一笑，又道，“今儿将军去巡视役所，说辛苦周偏将在那边看守，连年都没得过好。将军既然来慰问，不能空手。寿伯，你取一筐子各种肉菜送过去，当是将军给大家加餐。”
寿伯又“哎”了一声，让海婆赶紧地准备起来。
安排完毕，顾皎便问李恒，“将军，我这夫人算合格吗？是不是贤妻？”
李恒见她那样儿，只觉得幼稚可爱，便伸手捏了捏脸颊。
她便故意叹了口气，“可惜将军是心怀天下的人，不重小情小爱。不然陪我在这偏乡白头到老，该有多好。”
世间男儿，既爱江山又爱美人。
若保得江山万年，何愁没有美人？
故江山常在，美人常新。
辜大埋头干活，膝盖上破皮青肿的地方并碍事，只刚被周志坚踩到的肩膀生痛。
阿伯悄悄过来，“你何苦？那将军凶煞可怕，招惹他能有好果子吃？没见他手上的匕首，冲着你喉咙去的？”
他没应声，用木棒撬起一块沙地里的石头，搬到路边待用。
阿伯跟上去，“大郎，我知你读了几年书，认识许多字，见识跟我等不同。当日兄弟们被杀的杀，抓的抓，你道是没活路了，愿意干最后一票。可死到临头了，谁当真愿意死？将军夫人是个好心的，我观此地也富庶异常。只要忍耐着活下去就能有口饭吃，你好生听偏将安排就是，何必再弄妖呢？”
“阿伯，你去歇着，我把这边弄完再说。”他用袖子擦了擦额头的汗。
衣裳是新衣裳，将军夫人的父亲送过来的粗棉布。虽然挡不住寒风，但已经是很好的过年衣裳了。
“等会儿放饭，我帮你多留些。”阿伯终究是不放心。
役所的日子苦不算苦，好也算不上好。吃的按三餐管够，但每日的活儿尽多。
三十几口人，虎口脱险，俱吓掉了半条魂。初来役所，生怕被周志坚虐待，各种小心。结果虐待没有，来的却是干习惯了的活儿。大部分人的心逐渐安下来，特别是面对每日都能分到的大块肥肉，十分满足。拎着脑袋玩命做土匪，为的就是一口吃的。因此，辜大毫不犹豫地将知道的全抖落出来，至于龙头山后事如何，只看这几日人人的饭碗里多添了一枚鸡蛋便知道是被灭了。
辜大心里有计较，为姓周的干事，有来有往。
不过，姓周的跟着李恒，李恒杀了他无数多兄弟。虽说当土匪，死了也白死，可他却不能与之共事。
今晨起床，周志坚便要求整理内务，打扫役所周围的路径，有操练了几回口令。他感觉有异，果然是李恒带着夫人和巡视。只一眼，他见着那娇小白弱的夫人便起了心。既然不能在李恒麾下活命，那夫人呢？
李恒在关口设局伏击他们，又用他们来威吓夫人，那他和夫人必然离心。
这条命是从夫人哪里捡回来的，便再给她又如何？
因此，做着活儿，留心着夫人的动向，待她出来，便跪了出去。
肩膀上的伤痛死人，周志坚脚下没留力气。
辜大扭了扭肩膀，用另一边将石头推出去。
远处传来皮靴落地的声音，片刻后一双黑皮靴入眼睛。
辜大抬头，是板着脸的周志坚。
“歇会。”他说。
辜大丢下手里的撬棒，站着喘气。
“身体无事？”
辜大摇头，“无事。”
周志坚便多看他一眼，道，“吃午食了，去洗手吧。”
惯常午食，是有号令的。周志坚是役所的头儿，除了打探龙头山的事外，从不和人多话。
辜大找了个水渠，敲开冰面，浇起冰水洗手。手指冻得乌青里发红，但也已经习惯了。
饭堂在役所的最后面，大屋里用木板搭了八排。前面两排是兵丁，后面六排是自家兄弟们。
辜大进去的时候，已经在放饭了，美人面前一满碗白米饭，一个大鸡腿。
周志坚站在最前面，简单道，“将军赏的年肉。”
辜大盯着烧得金黄油亮的大鸡腿，抽了抽鼻子。旁边的阿伯悄悄将自己的挪给他，示意他吃。
他咧嘴一笑，道，“阿伯，才不是将军给的。”
李恒酷戾，虽然讲道理和规矩，但绝不留情面。他是将军，即使会和大兵头同吃同住，但也想不到要给人加个鸡腿。
阿伯骂了一声，“不是将军又是谁？你少胡思乱想，要是带累得大家出事了，怎么办？”
是夫人。
当他喊出愿为夫人做牛做马的时候，夫人在对他笑。这个鸡腿，便是夫人的好意，也是对他的回答。
辜大没应声，等到一声号响，伸手拿起鸡腿大啃起来。
啃完半只，他才对阿伯道，“阿伯，以后咱们只要好好干活，日子会更好的。从役所出去到河边的那个水渠，偏将说给咱们半个月，我看十天差不多了。”