顾皎挺开心的，寿伯不愧是顾青山得用的，她随便一句话，人就听出音儿来，今日就将她想要的给捧出来了。
“夫人。”寿伯上前一步，对那年轻男子道，“长庚，叫夫人。”
长庚冲顾皎行礼，叫了一声，“夫人。”
顾皎笑眯眯地，上下看了长庚一回，道，“长庚？是长生的哥哥吗？”
寿伯点头，解释道，“长庚和长生确是兄弟，乃庄上人，原姓宋的。他们家从爷爷辈便佃老爷的田种，长庚自十五跟着我，一直在外面跑着呢，现在已经能顶事了。昨日老爷说了，小姐这边一时半会人不凑手，将他借你使唤一段时间。”
“长庚愚钝，若是事情有办得不好，还请夫人多多包涵。”长庚立时便跟进了。
顾皎十分欣慰地看着他们，多么的机灵懂事呀。宋家兄弟，长庚是跑外面的，长生跟着顾琼，显然这两兄弟都很算能干。
她笑开了，道，“说什么借，谈什么包涵？我这边什么都刚开头，事情又杂乱又琐碎，比不上爹那边的大事。我还怕你们嫌弃呢。”
寿伯和长庚忙推辞，说不敢。只寿伯又交代了长庚的本事，“能写会算，脑子也不笨的，拳脚功夫也会些。夫人出去都带着，安全些。后面不拘修路也好，算田亩也好，或者和庄上的庄户办个什么事，都使得。”
“太好了，正愁没这样的人才。”顾皎指指前路，“我这儿正好有一桩事情呢。庄前路太窄，又烂，不好走的。咱们从这头走走逛逛，向南去河边，向北去官道。这一路多远，怎么修最简便，都给看看。做个图出来，再算算人力物力什么的。”
长庚拱手，表示明白。
他也实在精干，听了顾皎要从小庄逛到官道，从官道拐去河边，便去找了一辆驴子拉的小车。驴车小且灵活，正方便在这样路上走。毕竟夫人年幼体弱，没几公里的路也会累的。
等车的时候，顾皎便冲勺儿夸奖他，“真用心，还晓得安排车。咱们俩通没想过这事。”
勺儿略有些不自在，没回出什么话来。
顾皎只觉有异，勺儿平日多爱说话的小姑娘，怎么可能不回话？她便盯着她眼睛看，结果小姑娘视线漂移，心虚得不行。她回头看看从门里驾着驴车出来的长庚，笔挺地坐在车架上，甩鞭子的姿势还挺潇洒。
“长得真精神，是不？”她戳了勺儿一下。
勺儿立时满脸胀红，垂着头不说话了。
半晌，勺儿分辨一句，“他不认识我的。只是偶尔来乡间收东西，见过几次而已。奴婢是夫人的丫环，从来没有任何妄想。”
原来如此，是少女的单恋呀。
役所的早饭很简单，杂粮粥配杂粮馒头，小咸菜管够。
兵匪同吃。
周志坚吃惯了，也没觉得用这玩意招待将军和先生有什么问题。只那个将军的小舅爷讨厌，见了粥食便皱眉，嫌弃道，“连颗蛋也没有。”
李恒端起饭碗，“顾琼，不吃就饿着。”
魏先生酒已经醒了，但呼吸还带着酒味儿。他捧着热粥，“正好，我现在合适吃这个。一粥一饭呐，都是老天爷赏赐的，得来不易。所谓贵人，那便是好也能品，歹也吃得。”
眼看着将军和先生都吃了，顾琼能怎么办？总不能他一个小跟班，比主人家还横吧？
周志坚满意了，招呼大家开吃。
食不言是规矩，饭堂内便只有碗筷碰撞和吞咽的声音。
早食完毕，辜大首先起来，招呼人出去干活。
周志坚瞥了一眼，让下面的兵跟出去守着。
这几日，辜大尤其活跃，甚至干活卖力到不要命的程度。为着安全，配出去的工具多是木棒，很不好操作。他碰上空间狭小，帮子入不去的地儿，便用手指去抠。虽开春了，但冰雪为化尽，只一忽儿边将皮肉冻裂。
付出多，求的便多。
这几十个山匪里，辜大看起来最讲道理，却也是最让人不放心的。
顾琼问题颇多，便向先生求教，为何要留着这些山匪。既难管教，又令乡人担惊受怕，如果逃出去几个犯下祸事，将军和顾家都得吃干系。魏先生还没见过这么傻的地主儿子，也是心情好，便细细交道起来。
李恒拍拍周志坚的肩膀，外面说话。
役所外已经平整完成，进出的路径宽敞结实，路旁的水渠也修整得差不多了。
义兄弟单独相处，便少了许多规矩。不仅李恒放得松，周志坚的神情也松了许多。
“头回没跟咱们一起过年，感觉如何？”李恒问。
周志坚耸肩，“也就那样吧，还清静。”
“清静？”李恒笑，“捏着辜大将龙头山的事情问出来，又督促卢士信跑一趟龙头山，听说还帮人把雪压垮的房子给掏出来了？”
周志坚笑，“闲着也是闲着呢，总不能白吃干饭。就一个遗憾，没去见着那灯楼烧成啥样了。”
李恒也跟着笑一声，颇怀念地看向远处，“以前做戏，总是咱们三个。这次少了你，确实不习惯。”
那远处是个水渠，似有淤塞，辜大扛着木棒往里面跳。