小红转过身猛然看到一个陌生男子正向她走来，心里一阵紧张隐隐感到一丝不安。小红把小锄头紧紧抓在手中防备的看着对面那个瘦瘦高高的陌生男子——以前常听大人们说会有坏人从落石镇过，那些坏人中就有专门拐卖人口的，落石镇上有几家的孩子就曾经失踪了一直没音信。
高个子男子在小红转身看向他时也愣了一下。他看到小红防备的眼神和手里紧握着的锄头便停在原地对小红露出了一个亲和的笑容：“小姑娘，你一个人在这里呀？”
小红没有答话。高个子男子看了一眼转弯处的矮个子男子：矮个子又点了点头。
高个子眼珠一转，继续笑着说：“小姑娘，别害怕，我不是坏人。因为我在边城的亲戚家里有急事听说从这里到边城要快许多所以赶路从这里路过。只是又听说前面的山谷比较长，就想问问要多长时间走得过去？”男子说完脸上的笑容却还挂着——他从同伴那里知道现在附近没有人，现在得先稳住这个小姑娘。
小红看高个子男人看向菜地方向，想到刚才同自己打招呼的大叔大婶们都在菜地里，面前的男子也很和善并不像坏人，小红心里也就不像刚才紧张了。
“从这里过了山谷再走两天时间就到边城，只是从落石镇出发穿过山谷就要半天时间，现在出发的话只怕要在山谷里过夜了。大叔，您最好还是明天一早从这里出发，明天下午就能出山谷了。”小红脆生生的说着。
小红听到男子的话想起因为爹爹受伤而急急往家里赶的大哥，不由得同情起面前这个四十多岁的陌生人。可是小红却没有想想为什么这个从镇子经过的路人不在镇子上问路而跑到这与镇子相隔较远的山脚边的田地里找人问路——镇子上的人更多而且他们常与来往的商人接触，对山谷里的情况更清楚。
男子看小红慢慢放下戒心，看着小红脚边竹兜里的番薯说：“谢谢你，小姑娘你可真是个热心人。你这兜里是番薯吧？我一直都喜欢吃番薯，你可不可以卖几个给我？”
男子说着眼睛直直的盯着番薯，一副马上就想吃的样子，没有半分有急事忙赶路的人应有的焦急。
小红笑笑：“大叔，这是番薯，你喜欢就拿几个去吧。”小红现在已经没有了丝毫戒备之心。
男子听到小红的话后眼睛一亮笑嘻嘻的向小红走去，边走边说：“你这里也不是很多，我就买十个吧，再多你也剩不了几个了，钱你一定要收下，不然回去大人面前不好说话。”男子眼底闪过一丝狡诈，一只手在袖中好像在找钱的样子。
小红毕竟涉世未深没有发现男子的异常，而且她想到山脚菜地里还有邻居大叔大婶们在，就算有什么不对只要她大声喊叫就会有人听见过来。可是小红不知道山脚下菜地里早没有人了，因为小红所处位置的缘故小红不但看不到隔得不算太远的菜地，也没看见站在菜地转弯处的另一个陌生男子。
说话间高个男子已走到小红跟前。
小红摆摆手说：“只是几个番薯，值不了几个钱，就是爹娘知道了也不会说什么的。只是我也要留几个回家，我大哥今天回来，他也喜欢吃番薯。”小红说完放下手里的锄头蹲身要拿番薯给男子。
趁小红蹲下身子，高个男子收了脸上的笑容转到小红身后。
男子眼中寒光一闪，用一只手紧紧勒住小红的身子，另一只手迅速从袖中掏出一个布团捂住了小红的口鼻。
毫无防备的小红正在捡番薯，不想突然被人从后面捂住了口鼻，手和身子被身后的人紧紧勒住挣扎不脱。小红心里惊恐万分，双脚乱蹬把番薯打翻一地，不一会儿她只觉得双脚发软眼前一黑便人事不知。
高个子男子看到小红不再动弹，把手里的布团收回袖里后伸手探了探小红的鼻息，确认小红只是昏了过去，高个子男子向同伴打了个手势。
矮个子男人过来把小红扛到肩上向山丘走去，高个子男人看了看满地的番薯居然蹲下身把番薯全部捡了装到竹兜里，然后提了竹兜拿着锄头才跟上矮个男子，两人顺着小路绕到山丘后面的林子里不见了身影。
在高个子男人跨过水沟时，一个番薯从竹兜里无声的滑落在山丘的小路旁。
***
日落时分，郑刚一家人正在吃晚饭时传来了敲门声。
如莲跳着去开院门，如玉停止了（吃饭的）动作——她可不想让外人见识到自己的吃相。
门外站着的是李大娘。李大娘满脸不安的问：“如莲，小红是不是在你家玩呀？”
如莲眨眨眼：“没有呀！大娘，我今天没有出门，一整天都没看见小红。”
听到如莲的回答，李大娘便有些着急了：“这孩子，那会到哪里去呢？家里饭都做好了她也不知道回家。”
如莲连忙安慰李大娘：“大娘，别着急。小红这几天都没有出来玩，是不是遇到其她姐妹玩得高兴忘了时辰了。”
李大娘急得跺脚：“这丫头知道她大哥今天下午到家，晚饭前她说去地里刨几个番薯回来，旺东爱吃。可是直到晚饭做好了，她大哥也到家了也不见她回来。我到地里去看也不见个人影，想着是不是刨完番薯后到哪儿玩去了，可我在附近找了没找到，春桃他们几家那里我也问过了都说没有在。我想着她平时和你玩得最近就来问问，可······”