直到夜色开始流觞，晚归的倦鸟拖着长长的鸣音蛰伏于叶底，李锡琮颀长挺拔的身影方才出现在门旁。两两凝望，眼中俱是无波无澜的平静，半晌还是周元笙先笑了出来，她不过是想起，她一直侧耳聆听着外间的动静，却又在恍惚间忘记了，此人走路根本就不会发出声响。
李锡琮停滞了一瞬，便迈入房中，反手将门关上。他身上还穿着公服，显见是未曾来得及换过，那么他也一定听闻了，晌午过后她行至此处那一通诡异的发作。
她占据着他的位置，丝毫没有起身挪动的意思。李锡琮便在一旁的椅中坐了，其后定定地看着她，却是一言不发。他唇角无笑，眸似寒星，英挺的双眉似利剑出鞘，竟与周元笙初见他时，一模一样。
这中间已隔了许多年了，像是隔了沧海桑田。久到她以为终将托付终身的良缘变成一场笑谈，她以为今生绝无瓜葛的人变成了枕畔絮语的夫郎。然而今夜过后，一切便又会回到原点，世事如棋，她到底不是个好棋手，算不到那些非黑即白，更加算不到那些黑白之间模糊不清的暗影。
似是不惯这样长久的沉默，李锡琮眉头一蹙，先行开口道，“你今日传了医官诊脉，是觉得哪里不适？”
周元笙终是笑了出来，摇首道，“你的医官为人很是牢靠，并不曾说过什么。可他为人太过牢靠，到底还是忍不住做了该作的事。而我这个人疑心太重，难免就会猜度一些事。这和他并无干系，你大可不必迁怒于他。”
李锡琮默然听着，半晌点了点头，言简意赅的道，“好。”周元笙亦颔首道，“那么我便请教你一个问题，是从何时开始的？”
良久无话，也不知他是否在考量该如何回答，还是那答案已久到他需要回忆方能记起。周元笙望了他一刻，蓦然抓起书案上一张信笺，扬了一扬，转手便将那薄纸引向一旁的灯烛之上，火苗顷刻间便吞噬了那证物的一角，继而飞快的将它化为一缕缕灰烬。
李锡琮的身子倏然前倾，眉心剧烈地跳了两跳，待要张口，却听周元笙淡淡笑道，“我已看过，它便不需要再留存于世，还是烧掉稳妥一些。何况，你原本就是留待给我看的，是不是？”
见他不语，她又微笑补充道，“只是你算错了时间，没想到我这么早便已寻到了它。”笑罢，方才一字一顿道，“王妃虽为周氏女，然与周氏并不亲厚，日后其子若进京为质，恐难挟其以威慑元辅；反之，母子连心或可令王妃心有顾念，他日为周氏所用，妨碍王爷大计。故请王爷万万以大局为重，斩决后患，切勿自伤阵脚，终招祸患。”
她缓缓念出那业已烟消云散的信笺内容，心中却已没有最初看到时那般滴血的痛楚，这样冷静的情绪足可以令她细致入微地观察对面之人，捕获那些细小的自他眼中一闪而逝的慌乱。
李锡琮缓缓吸了一口气，将目光落在了别处，淡然回答，“那封信是会昌二十年冬，成恩写就与我的。”
会昌二十年冬，那是他们刚刚成婚之时。不到亲耳聆听，周元笙亦想象不出，原来亲身证实的一瞬，她的心仍是能如刀割般疼痛不止。
“你一早知道今上会命藩王遣子入京为质，如今国孝既除，该是行此政令的绝佳之机了。”周元笙冷然笑道，“这政令效仿古法，虽先帝不曾实行，却也无令人可指摘之处。然而现下你没有十足口实抗令，尚且需要充裕的时间，是以不能公然和朝廷反目。是与不是？”
李锡琮眼望他处，良久轻轻点头道，“是。”周元笙缓缓笑道，“可惜你并无子嗣，那么要做到让今上略为放心，你便急需一个孩子。这个孩子，偏巧一定不能是我所出？是与不是？”
李锡琮的眉峰似蹙非蹙，双唇微微开启，许久方再度轻吐出一个字，“是。”
周元笙紧紧盯着他阴郁的面庞，极力控制着自己的声音，不带丝毫颤抖地问道，“原因是否与信中所书一致，便请你如实答我。”
不过一句简单问话，却令他的胸口微生起伏，终于转过目光，蹙眉看向了她。无语对视，似是在考量谁的耐性更为长足，亦像是在考量谁的心性更为酷忍，只是他们忽略了，彼此都是太过骄傲之人，一个旨在探究藏在迷雾背后的本心，一个却坚定的不肯将那心意展露分毫。
也许是因为太久不曾开言，李锡琮的声音虽无犹疑，却带暗哑，“那确是一个原因。”
话音甫落，周元笙已腾地站起身来，她直直地走到他面前，侧目看了他片刻，蓦地里扬起手来，广袖蹁跹，卷起了一道凌厉的风烟。
李锡琮倏然垂下双目，竟是微微转首，将一半面颊展露在她的掌风之下，他此刻只是平静地等待她的手落下，只因他知道，那是他活该生受的，他心中并无半点怨尤。
疾风过处，她清凉的指尖柔缓地抚上了他的脸，温柔的摩挲之后，停驻下来。他垂下的睫毛轻轻一颤，便即缓缓扬起，眼中有一抹惊疑，尚带了几许惶惑。
这样的神情亦是新鲜的，从未在李锡琮的脸上呈现过，却让周元笙忽然满心作痛起来，一时痛得难以言喻，半日才抬起另一只手，抚摸着他的鬓发，轻声道，“你说过的，你会很爱我们的孩子。”
她刻意的强调着我们这两个字，便能清楚的感觉到他的身子微微抖了一抖。他稳得住心神，却稳不住声音发颤，低声道，“是。”