霜霰露重，济南城外的秋意已颇盛。行营大帐中，李锡琮方才听罢前方探子回报，沉默片刻，便听冯长恩的副将蔡震道，“皇上拜驸马都尉贾固为平燕将军，十万大军整装开拔，虽则北平城暂且粮草充沛，可稳固半年之久，但十万对阵两万五，仍是敌众我寡。王爷是否应当于此时暂且放弃攻打济南，回师北平已解腹地之困？”
李锡琮默然片刻，忽然摇首叹了一叹，随即道，“不必。”蔡振不解道，“王爷对北平有如此信心？那么适才又何故兴叹？”
李锡琮垂目一笑，道，“我是为皇上和小薛侍郎一叹。”转顾蔡振，娓娓道，“我久攻济南不下，若于此时遣将断我粮草，再命南军合围，我军则未免力不从心。可朝廷偏要放弃良机，先攻北平，以为借此可以乱我阵脚，殊不知北平城亦不是那么容易攻下的。”
他一指帐外，城郊无边秋色，淡笑道，“朝廷号称的十万大军，尽数于金陵养尊经年，此番是头一遭远征，先不论经验缺失，只说燕地霜雪气候就难以适应——此其一。其二，贾固为人，智信不足，仁勇俱无，早前不曾对外用兵指挥战事，不过贵为宗室亲眷便被委以重任，南军之中不服此人者众多，来日免不了政令不休，上下离心。其三，远的不说，就说贾固北上所备粮草，将将只够维持三个月的战事，他此举业已暴露求胜心切，轻敌大意，如此刚愎自用，实在不足为患。”
蔡震思忖他的话，良久亦颔首道，“王爷的意思是，咱们暂且按兵不动，诱敌深入。只等到他攻城不下，粮草耗尽，再行回师夹击，将其一举歼灭。末将领会得，那么王爷此刻该当及早通知北平，只须坚守，不必出击。”
李锡琮点头道，“我即刻手书一封。”想了想，轻笑一声道，“你且将我的意思先行告知冯将军，为的是安郡主之心——孤王必不会弃王妃不顾。”
蔡震微微一笑，应道，“末将领命。”旋即退出帐外，自去传他令旨。
李锡琮待人走后，一时却并未命人研磨，只是负手立于案前许久，方才踱步行至帐外，仍旧反剪双手，遥遥远望。秋风既起，更有无边落木随之摇落。此时一道阳光越过山顶照射下来，他注目那片流光溢彩一刻，半日轻声自语道，“阿笙，你一定能守得住的，我信你，一定能。”
☆、第91章 半拥峥嵘
平燕将军贾固亲率的六万大军到达北平城外时，已是咸熙五年的暮秋。
萧瑟西风在屋檐下徘徊漫卷，吹得铁马叮当作响。周元笙膝上覆着厚实貂裘，不急不缓展开南军遣使奉上的书信。温润的笔锋之下，几行端正楷书亦有着穆若清风的态势，只是言辞慷慨堂皇，字句间充斥着大义凛然的态度——唯剩泣血般的恳切，却并无父女间的关切。
周元笙看罢，蹙眉笑了一笑，随手将信递给一旁的宋蕴山，道，“拿去烧了罢。”
宋蕴山顿了顿，方欠身答了一句是。周元笙沉吟片刻，再道，“告诉来使，就说我的话。我与王爷夫妻一体，早已决意追随他。王爷行的是靖难忠君之大义，所谓忠孝不能两全，对首辅周大人，我也只能道一声无可奈何。”
旷野之中，四下北风呼啸，远远飘来好似呜咽之声，闻之亦像是凄厉的啼哭，亦或是来自无主幽魂的苦痛哀鸣。
平燕将军贾固站在帐前，听过遣使汇报，不禁露出一记了然的笑意，带着些许嘲弄，几分奚落，哼了一声道，“宁藩奸狡，其妇人也是颠倒黑白巧舌如簧之辈，奈何其不畏死，倒也有几分慷慨从容的气度。”
遣使不敢多言，唯讷讷颔首。一旁副将当即问道，“将军，既然宁王妃不愿投诚，咱们是否明日一早便即攻城？”
贾固抬眼望了望漫天流云，一笑道，“急什么，且等余下四万部众赶到，再行攻城不迟。”那副将踌躇道，“其余人马大约要到明日天黑之时方能抵达此地，咱们目下六万对阵两万，胜算颇大，将军何必要延迟战机？”
话犹未完，贾固已断然摆手，道，“本将就是要等到大军到齐，一举攻下北平，一战功成！”说着遥遥一指北平城门，轻蔑道，“对着一城的妇孺，尔等尚有何惧？”
言毕，冷冷一笑转身离去。副将垂首叹了一叹，挥手命那遣使退下，半日仍是立在原地不动不语。紧随其后的心腹总兵见他郁郁，不免低声安慰道，“将军不必多虑，贾将军既如此决定，咱们便如此执行就是，反正朝廷委派他来做主将，战胜战败皆有他来负责。”
副将点了点头，良久吩咐道，“传令下去罢，让众将士安营扎寨，好生休养，我看是要等到后日一早才能出兵了。”略做停顿，又回首切切叮嘱道，“你且通传下去，后日攻城时，教咱们的人眼睛放亮些，相机而动。不必事事都冲在前头，保存住实力最为紧要。贾固有句话说得对，对面不过一城池妇孺罢了。即便赢了，这样的头功也没什么好抢。”
然则形势出乎贾固预料，三日后那四万大军才将将与他会师城下。不过几日的功夫，却给了城中官兵妇孺喘息时间，除却加紧布防，周元笙更命宋蕴山写就告北平民众书，以安民心。是以朝廷大军攻城之时，北平军民早已达成同气连枝之势。那当日即能破城的豪言壮语，便成了一语空谈。贾固遭遇了三日极为强悍的负隅顽抗，也不免渐生心浮气躁。