李锡珩回道，“本已完工，近来多雨，倒是将马厩一隅阴湿，顶棚便有些坍塌。内务府的人来回臣，估摸尚须三两日的功夫修缮。”说着转而对李锡琮拱手道，“只好委屈六弟，先在千步廊后头的詹事府暂住两日，我已着人将那里打点出来，且詹事府中皆是省事之人，六弟只管吩咐他们就是。”
李锡琮心内好笑，面上恭谦道，“殿下操劳了，臣感激不尽。”皇帝好整以暇地望着下头二人一副兄友弟恭的模样，含笑道，“如此便罢了，老六也累了，回去好好歇着，皇后今日有些头痛，改日你再去问安就是。”
此间事已了，太子当即告退，等了一刻也未见李锡琮开口，不由撇嘴一笑退出了大殿。待太子去了，李锡琮复又提衣跪下道，“臣请皇上旨，去仪凤阁中探望母亲，望皇上恩准。”
皇帝见他自打进来便摆出一幅官腔，如今称谓上又亲疏分明，不由一晒，随口道，“是朕疏忽了，原该叫你去看看如嫔。朕准了，你且下去罢。”
李锡琮得了圣谕，叩首谢恩，起身缓缓退了出去。立在檐下休整一刻，待要举步，忽然斜刺里冒出一个年轻内臣，浓眉大眼颇有几分正气，对着他恭敬行礼，低声道，“臣请王爷安，王爷可算回来了。”
李锡琮一瞥那内臣所穿服制，点头道，“不错，进秩了，该当恭喜你。”那内臣欠身道，“成恩惭愧，至今不过在御前伺候些文墨。”李锡琮一笑道，“不急，你素来伶俐，日后自有施展的机会。”
成恩欠身道是，望了望行将西落的日头，道，“王爷可是要去仪凤阁，臣去传一副辇来……”李锡琮挥手止住他，道，“不必，我正想走走，你若无事可以陪我一道。”
两人当即缓步朝后宫行去，冯恩因问起，“王爷为何想起步行前往？”李锡琮道，“我才刚在御前做了场戏，说道赶路急了腿上不便利，就连皇上赐座都敬谢不敏，如今怎好再乘步辇。”
成恩想了想，不解道，“王爷这又是何苦，难得皇上肯体恤。”李锡琮微微一笑道，“正是这话，既有难得二字，不由得我不小心，今日我若坐了，明朝皇上想起来，不知道要掂多少个过儿，我又得跪多少次才能找补得回来。”成恩叹了一声，唏嘘道，“王爷如今立下这样大功，皇上该当……”
话未说完，已被李锡琮扬手打断，自嘲地笑道，“这话不必说了，为着这点功劳日后不至要了我性命，也算得他仁厚。”成恩愣了片刻，方恍然明白这话里的“他”所指何人，点头道，“那位奉命督造王爷府邸，一年多过去了，仍是修得半半拉拉，据说为头半年预备千秋节挪用了些银子，少不得在王府规制上做些减免。王爷今日回府么？臣早前去瞧过了，那宅子也算勉强住得。”
李锡琮负了双手，淡笑道，“面子上的事总要做足，那宅子不能见人前，他自是不会叫我去住，才刚当着皇上的面，已将我另行安置了。”成恩问道，“王爷下榻何处，臣晚些时候再去侍奉。”李锡琮摇首道，“不必，那一处皆是他的心神耳意，怕是不便。”
成恩忖度一刻，讶然道，“他竟将您安排到詹事府？当真是一点顾忌都没有了，皇上竟也允了。”蹙眉良久，缓缓摇头道，“皇上待太子，到底是不同。”
李锡琮笑道，“本来也非极好，只是当着孤王面前，就是君君臣臣，父慈子孝，这样堂皇的戏码，岂能在孤王这里塌台，且还有的演呢。”成恩默然点头，不由侧目看向李锡琮，见他清隽的面庞上虽染了风尘，轮廓却愈发精瘦英挺，比之从前确是多了十足锐气，心中微微一叹，那锐气自是从尸山血海、刀光剑影中打磨出来的，并非深宫烛影下蛊惑人心的筹谋算计可相较，当是掩饰不住，也无从掩饰。
一头说着，眼前已望得见仪凤阁，李锡琮放缓步子，道，“就送到这儿罢。”成恩欠身应是，临去时深深一揖，道，“王爷保重，臣得了闲再去伺候。”
李锡琮点头笑道，“你也万事小心。”言罢，正色道，“多谢你一直照顾母亲，孤王记得这份恩义，来日必当还你。”成恩垂头一笑未再言语，目送李锡琮迈步远去，见那背影在夕阳下显出几分孤单寂寥，心内五味陈杂，呆立许久，方转身沿原路而去。
李锡琮步入仪凤阁，只见一盏烛火摇曳，室内光线晦暗，却是一声响动也不闻，安静得仿佛无人在此居住一般。行至内殿，方看到如嫔歪在软榻之上，一名宫人跪在地下，持着一柄青玉如意，却是早已盹着了，那如意便半垂在手里摇摇欲坠。
如嫔正自望着地下发呆，李锡琮步子极轻，进来得悄无声息，直到近前她才发觉。怔怔望了良久，如嫔忽地坐起身子，颤声道，“六哥儿？是你回来了？”
一番动作倒惊醒了下头打盹的宫人，她揉着惺忪睡眼，瓮声瓮气道，“娘娘起来做什么，可是要水？”见如嫔并不答话，仍是呆呆望着前头，只当她又魇着了，也不耐烦去理会，懒懒抻了抻胳膊。半日才扶着榻边站起，将将转过身去。
这一回身，登时对上一双阴郁清冷的眸子，那宫人蓦地里一激灵，缓过神来，慌忙跪倒，道，“奴婢给王爷请安。”
李锡琮不欲与她多言，冷冷道，“下去，孤王与母亲在这里说话，其余人不许进来。”那宫人讷讷称是，站起身来，也顾不得双腿酸软，提了裙子一溜烟便跑了出去，出了内殿才长吁一口气，直有种逃出生天之感。