成若愚抚须摆首，朗声道，“官辇毂，志不在君父。官封疆，志不在民生。居水边林下，志不在世道。君子无取焉。”
阿升轻轻拉着我的袖子低声问道，“大人，他这话什么意思？”
我轻声告诉他，“他是说，为官时，志向不在于辅佐君主；为封疆大吏时，志向不在于造福百姓；住在水边林下为退隐之人，志向又不关注世情风俗的道德取向。君子是不会屑于做这样的人的。”
听他如此回答，人群中已不少人击掌赞叹，有人随即问道，“先生认为眼下朝廷最大的弊政是什么呢？”
“朝廷遣内廷宦臣收取商税和矿税便是最大的弊政。夺民之财，非生财之道也；生财之道，生之，节之，两端而已。遣宦臣，沿途扰民征税，得财方止。圣心岂能安稳？且一人之心，千万人之心也。皇上爱珠玉，人亦爱温饱；皇上爱万世，人亦恋妻孥。朝廷不能以一己之私而致天下戡乱。”
他稍作停顿，再扬声道，“愚以为，朝廷应广开言路，使得不同的声音能够传到陛下耳中，而不至于被身边小人蒙蔽；且国朝应该吸取历朝历代之经验，杜绝宦官干政，立国之初时，那块禁内臣预政的牌匾如今还在，本朝却已经有权倾朝野的宦臣。祖宗之训，实不该或忘。而为宦臣挑唆之收取商税，矿税等恶政更应该废止。还富于民，藏富于民，才是万乘之国应遵循的治国之道。”
此言罢，有人轰然叫好，也有人相顾而失色。正当众人喧哗议论之时，却听阿升在我身边高声问道，“朝廷派遣宦臣收税，难道不该么？国朝商税一向低于农税，而商业获利却比农业多了不知几倍，难道赚了钱而不给国家纳税就是合理的么？还是先生认为农人是最可以被压榨的？怎么不见有人为农人鸣不平，却为商人奔走呼号的？
先生反对宦臣去收税，请问那些宦臣有什么不当之举么？是扰民了？还是为祸一方了？若真有，也应有地方官员出面惩治，难道因为其是内廷派遣的，官员就忌惮不成？真如此的话，也是官员自己失德，罔顾圣恩，不计民生，这样的官员就该撤职。所以先生不必把所有的罪责都归在那些宦臣身上，他们不过是替陛下，替朝廷办差罢了。”
我没料到阿升会突然出言反驳成若愚，亦不免有些讶异。此时书院中人纷纷好奇转顾阿升，也有人听了他的话频频颌首。
成若愚从容回道，“自古宦臣奸狡贪酷，昔东汉西邸聚钱，中珰肆虐之祸未远矣，本朝正应当以史为鉴，防患未然。”
“防患未然？先生的意思是宦臣敛财为祸还尚未发生了？”阿升昂首追问道。
“以史为鉴，不需事事都发生才知晓。宦臣乃是皇家奴仆，为利之一字邀宠献媚毫无节制，历古至今概如此。”
阿升哼了一声，挑眉冷笑道，“先生已回答我了，原来你所虑之事确是尚未发生。先生说不需发生亦可预判结果，将罪责都归在宦臣身上，请问先生，这罪责算不算莫须有呢？”
成若愚当即愣怔了一下，这莫须有三个字如同置地惊雷一般，在书院众人间轰然炸开，人群开始交头接耳，议论之声此起彼伏。
有人高声质问阿升道，“哪里来的小子，如此无礼！竟像是为那些阉宦说话，莫不是南京十二监派来的？”
人群中立刻有人应声起哄，纷纷说阿升是南京派来监视书院和先生讲学的，又有人说他面白清秀看上去就像是个内宦，更有几个好事者慢慢逼近阿升，要同他理论一番。
“果然是宦臣混进来的奸细！把他轰出去。”
“这些阉宦无孔不入，连书院都不放过，怕是要怂恿皇上禁了对他们不利的言论。”
“包藏祸心，人人得而诛之。”
他们步步紧逼，迫的阿升连连倒退。
我将阿升揽在身后高声道，“君子矜而不争，和而不同。诸位在此听慎斋先生讲学，想必都是心慕此道，若围攻一个持不同意见之人，岂非有违圣贤之训？相信先生亦不欲看到诸位与人争斗，偏私一己之见。”
众人目光又都转顾我，因一时难以猜测出我的身份，皆狐疑的上下打量起我来。
成若愚此时挥手示意众人安静，问我道，“愚所言确为一家之言，一己之见。愚愿聆听先生不同之高论，可否赐教？”
我微微欠身颌首道，“不敢，先生客气。在下对先生不与民争利之说亦深感赞同。然而在下以为，此刻尚不是藏富于民的好时机。
国朝四邻不宁，西北，辽东，屡有外敌侵扰边境。先帝怜边境百姓长期被外敌虏掠，故多次筑防长城关隘，屯田驻军以防御。却因边防经费不足，又不能增加农田赋税，故才要增收商税和矿税，以充裕朝廷之收入。
如先生所说将此二税废止，那么对内则使国库空虚，对外则使边防费用缺乏，守卫边疆的兵士挨饿受冻，朝廷用什么去供给他们？彼时虽能藏富于民，可外祸一起，如何抵抗？国力衰败，朝廷不能保护百姓，百姓的财富便会成为被掳掠的对象。
如今陛下施此政，正是防患边疆战事起，百姓辛苦积累的财富被劫掠一空。然在座诸位怕是难有身披铠甲、手执刀箭到边境去抗击外敌的志气，却又想废除朝廷征税，破坏边防军费供应，损害朝廷用兵之计，实无忧虑边境安危之心。故在下以为，此想法实在有欠妥当。”