堂上三人见已准备停当，一人喝道，“将人犯重杖四十。”
刑吏得了令，将刑杖压在受刑者的臀上，这本来带有侮辱和威慑作用的举动明显收到了预期的效果，两个刑吏都看见了，杨慕的肌肤之上突起了一层寒栗，双臀因极度羞耻绷得正紧，他们是精于刑求的老手，知道此时落杖会令受刑人倍感疼痛，于是趁着杨慕还未放松肌肤，以迅雷不及掩耳之势高举杖子重重的击打下去。
一杖之后，眼见受刑人的肌肤被那雷霆之威砸落得凹陷了进去，随着杖子抬起，又缓缓地跳荡了几下，说时迟那时快却又被下一杖狠狠地拍落，不过五六杖之后，臀峰上已整齐的排布了几道淡粉至绯红，深浅不一的杖痕。
杨慕本已收敛心神预备奋力熬过这场可以预料的惨痛刑责，却仍是被那讯杖的狠厉重打激得不住战栗，记得从前受父亲责打之时从未有过这样的剧痛，他在一下又一下的杖击中苦笑着想，父亲终究是心疼他的，国法之下，却是无人再肯为他徇私了。
十杖打过，杨慕的臀上已布满杖痕，下一记便打在之前受杖的皮肉之上，无疑又加重了痛苦，他这才惊觉，不过十下而已，那痛楚已令他忍无可忍，他下意识地转动着腰身想要躲避刑杖，却又忽然意识到这样屈辱的姿势会被堂上之人看得一清二楚，他不敢再动，只得拼命抓紧了刑凳，双手挣得掌骨和青筋尽数突起，指节处惨白一片，额头上的汗水扑簌而下，一颗颗滴落在黝黑的砖石地面上。
又一杖狠狠拍落，正打在受杖最多，肌肤已呈深红色的所在，他被这一记打得三魂去了七魄，身子不由自主地高高扬起，脊背上蜿蜒流下的汗水便汇聚在挺起的腰间，凝成一道浅浅的溪流。
杨慕一抬首间，透过汗水迷蒙的双眼，于朦胧中看到佑堂凝眉不忍的神情，从审官威严冷峻的神情，阴鸷冷笑的神情，衔恨快意的神情……他在身后撕裂般的痛楚里，想到当日在午门受廷杖的那些人，他们是否也像自己这般，在这酷刑之下几欲昏死又辗转求生，他们的尊严被那根象征律法的粗重刑杖碾得粉碎，便如同此刻的自己，耻辱凝聚在沉闷又惊心地声响中，凝聚在苍白扭曲的面容中，凝聚在汩汩涌出随着杖击四散纷飞的鲜血中，却不知这鲜血能否洗刷干净他满身的罪孽。
四十杖打完，杨慕已瘫软在刑凳之上，汗水将衣衫悉数浸透，湿哒哒的贴紧肌肤，从堂上居高望去，可以清晰的看见他飘逸修长的骨骼轮廓，柔脆美好的肌肤线条。然而观刑的四人谁都没有欣赏这具身躯的兴致，皆因那下、身夺目的殷红之色太过饱满，以至于刑吏将中衣裤子提上之时，素白的绢纱刹那间便被染成了同样的色泽。
杨慕只觉得身体已被割裂成两段，被刑吏拉扯之际更是痛得连连喘息，他被拖到堂中重新跪好，却因下身的剧痛无法端正跪直，只得将双臂撑在地下，跪俯成一个极尽谦卑的姿势。
佑堂别过目光，不去看堂下那满身狼狈的人，沉声问道，“你也知道讯杖的滋味不好受了，便都招了罢，皇上已是给了你机会，只要你供认那朝珠你确曾见过，杨潜于夜半之时私下把玩确有其事，你年纪轻，又是驸马，皇上可以议亲议贵为由开恩赦了你。”
杨慕撑在地上的双臂一阵发抖，他虽痛得浑身脱力，头脑却一片清明，私藏朝珠是大逆之罪，皇帝为何会赦免他？何况即便他不举发，最终也会被查抄出来，结果都是一样。那么皇帝就是要让他亲口说出背叛父亲的言语，继而再拿了他的供词去诛父亲的心！至于自己今后的死活，却也未见得如皇帝承诺的那般。他一壁喘息一壁想着，他曾应承过父母的那些话，他答应要护好杨家的亲眷子孙，所以此刻他还不能死。
杨慕深吸一口气，勉强摇头道，“我不曾见过……”他咬牙奋力的直起身子，昂首望向佑堂，喘息道，“王爷若不信，大可再将刑罚加诸杨慕其身，我只求……王爷记得答应过我的话，求皇上……开恩，不要刑求我父。”
佑堂见他说话间，鬓边的汗水滚滚而下，一张温雅俊秀的脸尽是隐忍的痛楚，身后的血渐渐凝固，那衣衫却还紧紧贴在躯体之上，这样一个风姿翩然的人业已被折磨的斯文扫地，可奇怪的是，他竟不觉得眼前的这个人有零落成泥的卑微感，他只看到了奋不顾身的回护，以血证孝道的坚持，他倏然想起许多年前，他曾和这个人在西苑比试射柳，那时候他输了，他以为他输在了对方的临阵变卦，巧舌如簧，妇人之仁中，却原来不是，他是输给了某种执着，对内心认定的道义的执着，那是虽天地不仁，虽人生无常，虽世情荒唐，也依然百死而无悔的执着。
佑堂在和他的对视中败下阵来，仓惶地移开目光，带着内心对自己的鄙夷，真诚的颌首道，“我记得，我尽力而为。”
从审的三人对视一阵，发觉庆王一脸颓败的沉默不语，不由得发问道，“既然人犯不肯招供，请王爷再用刑。”
佑堂厌恶的盯着说话的人，“除了用刑，你们三司审案的时候还有没有点别的？都是屈打成招的罢？”
那人不急不愠，一派从容道，“使法峻，民无奸者！所谓严刑峻法，方能破奸诡之胆，惟有用重刑，才能令其因畏惧而招认罪行。”