如果陛下当真利用我查出永王那样的逆贼，防患未然，安定天下，我兴许也就认了。但是陛下想防范的，显然不仅仅是潜在的永王而已。
我坐在帘子后面暗暗窥伺他们，像一只躲在暗处监视看守羊群的猎犬，哪只羊要是胆敢越栏逃跑，我便报告给我的主人，将这只不乖顺的羊杀了送上烤架。
或许在陛下眼里，我们都只是羊和犬罢了。
宴中有人似乎注意到了黑暗中的这道帘子，眯起眼朝我的方向看了几眼，我不由心虚地低垂下视线，不敢与他对视。
人心固然龌龊肮脏、阴暗自私，但我现在做的事，比别人好不到哪里去，甚至更卑劣。
散席后陛下将我召到跟前，问：“可有看出是谁在背后推动？”
我回答：“臣女只能看到别人心里的恶念，诸公是因为爱护陛下的名声才劝诫，臣女看不出来。”
陛下追问：“一点都看不到吗？”
我想了想，说：“平原侯对陛下有怨。”
“何怨？”
“他怨陛下宠信佞臣、提拔虞剡做宰相，把祖宗法度都丢掉了。田税改制后，平原侯家的永业田减收过半，他夫人本就吝啬抠门，逼他喝了好几天稀粥。平原侯忍无可忍，照此下去，他要么休妻，要么联合受损的勋贵一起弹劾虞剡。”
陛下顿了一顿：“还有吗？”
“还有，陛下以后莫让安国公和高少师同席，他们俩年轻时就结怨，互相看不顺眼，全程都在心里对骂互殴，不堪入目，我都看不清其他人。”
陛下问：“就没有和这回联名有关的？他们能毫无私心？”
“有。黄大学士一生未纳姬妾，清名在外，其实是因为畏妻如虎，有心无胆。他眼红陛下年近不惑娶豆蔻少女，因而随诸公一道进谏，此为表里不一、沽名钓誉之辈也。对了，他还垂涎旁边那名美貌宫婢来着，真叫人恶心。”
陛下摆手道：“罢了罢了，以后这种无关紧要之事，你不用全都报与朕听。”
他心中忖道：「一群行将就木的老匹夫，果然不能成事，定是被人利用了。不让朕封贺氏女为妃，是与贺钧为敌，还是与朕为敌？难道还有其他人对贺家女儿心存觊觎？」
我就知道，陛下没有那么好糊弄，他一定会起疑心的。假如现在哪个人还跟我有情弊纠葛，即使他只是喜欢我，陛下也会武断地认定他别有所图。
何况……他并不喜欢我。
陛下看着我说：“朕就不该一时心软，答应永嘉不纳你入后宫。县主，终究还是要嫁人的。”
公主说得没错，陛下纳妃的心思果然还没断。我只有彻底成为他的禁脔附庸，牢牢地锁在他身边，他才会放心安枕。
我跪下对他说：“陛下加我封号，命我执子女孝仪为姑姑守孝，我便相当于是她的女儿了，实在无法再侍奉陛下，不但悖伦弃德，我自己也会无颜面对九泉之下的姑姑。”
陛下道：“那你说，朕要怎么杜绝宵小之辈妄想觊觎你？”
我狠下心，伏地拜道：“年幼时陛下曾戏言要我做儿媳，不知现在可还当真？”
陛下诧异道：“元愍不在了，朕的三个儿子，大的十一岁，小的才七岁、六岁。”
我抬起头问：“陛下介意我比您的儿子大五岁或是十岁吗？”
陛下满意地笑了起来，离座扶我起身：“好孩子，果然懂事。现在你辅佐朕，朕百岁千秋之后，你继续辅佐朕的子孙。五岁十岁算什么呢？你放心，不管朕的哪个儿子继位，朕都让他们立你为后。当年你姑姑，朕也是想让她当皇后的，碍于先帝遗命而未能如愿，你不会再受这委屈，也算告慰你姑姑在天之灵了。”
倘若姑姑真的有灵，只怕此刻愈发惶惶不能安息。
陛下回到座上，又问：“朕先前好像听贵妃提起，有几家人跟你议过亲，是哪些人？”
我端正地回答：“有去年的状元邵墉、宋相公的长孙宋士柯、我继祖母周氏娘子的侄孙周峄，后来因为德太妃参与，周家公子未见过面，换成了信王。”
“这些人，你姑姑是不是都看过，一个也不满意？”
“对，所以亲事便搁置了。”
陛下沉默片刻，说：“看来朕没记错，信王确实曾想跟你结亲，怎么现在又文定了你家妹妹？你们家不是只有一个女儿吗？”
原来他怀疑的是信王。
我略松了一口气，回道：“臣女这个堂妹其实一直养在家中，但是没有名分，最近才认祖归宗的，连贵妃都不知道。信王与舍妹也是阴差阳错、姻缘天定，之前跟我议亲，大概是德太妃不清楚我家的糊涂家务事，误会了信王的心意，幸好及时纠正了，没有耽误一对有情人。”
陛下没有继续追问这件事，改问道：“你姑姑出事以来，你是不是还没见过信王？”
“有数月未见了。”
“以后你要在宫中长住，”陛下缓缓道，“有空去拜会一下太妃吧。”
“臣女明白。”
我明白，他要我去刺探德太妃和信王，看看他们心里是不是有不忠不轨的念头。
陛下自己说过要传位给信王，但是信王不可以有这个心。
而且现在他反悔了，他想传给自己的儿子。天子金口一言九鼎，怎么能反悔呢？就算信王自己说我不要了，我不想当皇帝，那也是不行的，会陷陛下于不义，失信于奉天皇帝和先帝，失信于天下。最好的办法，当然是找一个信王的过错，光明正大地贬黜他，甚至杀了他，天子的德行就不会有言而无信、出尔反尔的污点，还可以彻底断绝这支隐患。