“别人说是就是吧。”我没心情搭理他, 走到书架旁翻找邓子射开给我的药方。我记得夹在《本草经》里头的。
“他们说……你想接替你姑姑继续嫁给父皇做贵妃, 所以进谗言害死我母亲, 妄图独霸后宫。可是你也没嫁给父皇啊，反倒嫁给了我, 那为什么要害我娘？她可是你婆婆。”
我终于找到了架子上那本《本草经》, 回头对他说：“首先, 我还没嫁给你呢，你才十一岁，起码再过七八年才能娶老婆, 有功夫多读读书, 别老想些有的没的；其次, 人生三大乐事，升官发财死婆婆，你没听过吗？”
“还要七八年，那你不都二十好几了，太老了吧？”他跟着我喋喋不休，“‘升官发财死婆婆’又是什么谚语？能升官的都是前朝的男人，哪来婆婆？”
我不想理他，他就一直跟在我后头：“病得要死的人不是应该躺在床上不能动吗？还能竖着在屋里走来走去，恐怕没那么容易死吧？”
我对他说：“三皇子殿下放心，如果我真死了，会有人去给你报信的。殿下在自己宫里呆着就行，不用专门跑我这儿来看着等我死。”
小屁孩又梗着脖子气哼哼地走了。
肺疾咳到天天吐血，在旁人看来确实是了不得的重症。永嘉公主也来看过我好几次，急得流眼泪。我又不好告诉她真相，只能安慰她说并非肺痨，人还能竖着走来走去，大约一时半会儿是死不了的；若是哪天横下来，公主再哭我不迟。
公主被我气笑了：“竖的横的，哪有人这么说自己。”
她在心里思忖：「都这样了，是不是应该告诉人家一声？哼，没事就再也不出现了，难道要我主动送上门去？就递个囫囵消息，看他担不担心！」
她说什么？
但是公主又不想了。公主心地柔善，极偶尔才冒出一两句这种勉强称得上不太好的念头，前后都连不上，我反而看不出来她在想什么。
太医以为我是风寒诱发肺疾，治来治去都不见效。我拿邓子射的止血药方吃了两剂，咳血是变少了，但胸闷头晕却明显加重，大概还是不对症。他叮嘱过我信期以外不可多吃，否则会加剧血脉阻塞，我只好又停了。
久治不愈，陛下接连重罚了好几位太医。但是罚也没有用啊，又不能告诉人家真正的病因；就算说了，这些洛阳杏林世家的太医博士，也未必知道南疆稀有蛊虫之毒该如何解决。
陛下问我：“前几日不是好些了吗，怎么又严重起来？”
他很怕我就这样吐血咳死了，我还没为他办过几件事呢。
我回答：“前几日吃的是另一个止血方子，但不太对症，服完心悸眩晕得厉害，就不敢再吃了。”
陛下说：“谁开的方子？快把那人叫来，再给你对症下药重开一副呀！”
“不是宫里的太医，是我入宫前在南市偶遇的一位游方郎中，医术剑走偏锋，用药猛烈，效力强但负面作用也大。”
“朕不该一上来就让你如此耗损心力。你姑姑刚进宫那两年，也是怪症频发、屡屡遇险，都是她自己用南疆苗人巫医的法子治好的，也不便透露给太医。这民间的游医……”陛下略一思索，“朕准你回家省亲两日，把那郎中延请到国公府，治完了再回宫。”
我支吾道：“先前我是……乔装改扮隐藏身份去的。把人请到国公府，那……不仅此人察悉我的身份，家里人也会知道我突然得了和姑姑一样的怪病。他们原以为姑姑的病症是娘胎里带出来的，而我幼时并无遗传，难免引人疑心，国公府又人多口杂……”
陛下想了想说：“那你依旧乔装去南市就医，速去速回。”
我主动请求道：“臣女身边的宫人都年纪尚小，未出过宫，请陛下派个得力的人……派梁公公陪我前去吧。”
“朕自然会派人护送你来回周全。”陛下道，“梁禄掌管宫门钥匙，责任重大，不能轻易出宫，还是让李明海陪你去吧。他出去得多，外头熟络。”
李明海带了两个徒弟，其中一个竟是那害怕长御回魂、拔掉燕宁宫荷花的李四宝，看见我依然心中鬼祟忐忑；另一个叫章三全，模样机灵，没有见过。
我们四人换上便装，扮作寻常路人模样，午间从宫城运送食水的侧门随车队一起出来，坐一辆小车去往南市。
到了南市，出乎我意料，邓子射的余巧堂竟门庭若市，排满了前来求医的民众，其中不乏衣锦着秀的富贵人。
“哎哟！”李明海拉着我背过身去，“这儿居然还能碰到熟人！”
我戴着幂离不怕被认出来，转头看向人群问：“谁？”
李明海朝队伍中间指指：“赭衣扶着一名妇人的那位，是太仆寺丞，我们经常碰面。快走快走，别叫他认出我来。”
他把我拉到旁边岔路上，打发李四宝去打听。李四宝回来说这位余巧堂的邓大夫刚开业不久，意外救了难产的林太师爱妾一命，母子俱平安无事。林太师老来得子，亲手书写匾额相赠，邓大夫一举成名，现在炙手可热，尤以妇人求诊居多。但邓大夫对病人一视同仁，达官贵人来就医都照样要排队。
林太师是三皇子支持者中最有名望的一位，亲舅舅被贬后，三皇子也要倚仗仰赖他。太师亦是书法名家，一字难求，他送的匾额自然分量非凡。