“泊宁丫头啊！你楚叔我开玩笑的，你莫要当真啊！”楚叔见蒋泊宁垂着脑袋不言不语，还以为她当了真，忙说道：“你个小丫头片子无依无靠的，我纵使把卫淇丢出去，也不会撇下你的，再不济总得把你送回巨子那处才好。”
楚叔这话说得直白暖心，叫蒋泊宁忍不住笑出声，正要开口去宽慰楚叔，却听见后头传来卫淇的咋呼叫骂。
“楚叔！这……这可不成样子！明明我与您才算是同门，怎得偏袒她，要丢了我去！”
楚叔方才也就是随口一说，此刻被卫淇揪住，摸摸脑袋道：“你比她年长，又是个男娃，皮糙肉厚的，争个什么气！”
卫淇也不知哪里来的泼皮劲儿，硬是争道：“我明明比她细皮嫩肉，要是打起来，指不定她怎么凶咧！”
蒋泊宁听着，捧腹笑倒，只叫道：“还真是鬼谷门生，这强词夺理的样子，可不是像极了张仪！”
一听蒋泊宁这话，连楚叔亦抚掌叫好，直说卫淇与张仪那副样子像了个七八成。张仪乃是鬼谷子的得意门生，卫淇这样听了，虽明知是贬他的话，仍当作褒扬装了个满怀，笑嘻嘻地退回去再不说话。
蒋泊宁笑意减收，正要退回轺车内里，抬头看了看头顶太阳，眉头微皱，从衣襟中掏出前两日刚做好的小木盒指南针，抖了抖掰开拨正里头的小磁针，一瞧方位，合上指南盒，对楚叔问道：“如今可是往东北方向走？”
楚叔摇摇头，“往的是正东，绕开中山国，前头便是巨鹿，咱们打巨鹿那边入燕国。中山国与赵国如今不大太平，能躲自然躲。”说罢，楚叔瞧了瞧蒋泊手中的小盒子，问道：“你这是何物，能辨别南北方位不成？”
蒋泊宁将那指南盒递到楚叔面前，道：“能是能，有时不太准，得带着磁石校正，刚刚做好的小玩意儿，随口问两句，好回去改好了，他日能派上大用场也说不定。”
楚叔拿起指南盒，抠开盖子眯着眼睛瞧了瞧内里，只见小小铁针立在正中，手腕偏转，铁针不动，针尖与南北相对时，涂上了红漆的那一端倒真是指向北方，不过有些偏移，勉强可用。楚叔将指南盒合上，交换给蒋泊宁，道：“墨家机关灵巧当真厉害！若是阴雨天，不见日月星辰，这东西真是好用。”
蒋泊宁将那指南盒握在手中，坐在轺车前头，细细看着那小磁针左右晃动。起初她刚刚到战国，就十分想做指南针一类的小东西，一是有所顾忌，二是她毕竟只有高三的基础知识，也许力所不能及。如今破罐子破摔，只想铁着头往前冲，也就放开了手脚，这边敲敲那头改改起来。动起手来生活有些意趣，反倒没那么想家了。
蒋泊宁将指南盒收尽袖袋中，抬头往前看，便见路上绿荫消散，黑马牵引着青铜轺车绕入一大湖边缘，青绿湖蓝交错，日光映衬，浩大巨鹿泽波光粼粼，煞是怡人。
蓦地，蒋泊宁眼见瞧见了那湖边正有兵甲押送着一队人走过，队伍在巨鹿泽边上歇息，有两三兵士下湖边打水去了。轺车路过，蒋泊宁定睛往队中看过去，只见其中女多男少，男丁看上去更是皆不满弱冠，面上均是刺了字。
“赵国与中山国向来有摩擦，赵国东边的人大多是中山国的旧民，心向旧国，若是越界，会被罚作官奴。”
蒋泊宁听着楚叔在身边低声解释，眉头不禁拧起来，又往那队人中多看了几眼，“为何独独是男丁面上刺字？”
楚叔道：“有些女奴脸上也有，有刺字的，大多都罚作做体力活的奴仆，若是没刺字的，大多长得不错，没记入奴籍，或是卖入勾栏酒肆，或是卖入官商私宅，所得，便是这些兵士跟上头的人分了的。”
蒋泊宁听着，只觉心中闷闷，看着那一个个女孩子，比她大不了多少，却手脚皆有镣铐，更不知前途多么不堪。她不忍，却无法尽数救走，救了这一批，还有多少？她再看不下去，扭过脸要钻入轺车内里去。
布帘还未撩起，却听空中一声鞭响，少女一声痛呼，兵士骂骂咧咧高声道：“好你个鬼精小奴，趁你阿大不瞧，竟将手中镣铐都解了去！要是我还不多瞧你一眼，你不是要将这整队人都放了去！”
旁边又有兵士叫喊，“指不定前两天逃走那个也是她放走的，只怕是给她刺了字她也会搞鬼。要我看，把她给就地打死！
蒋泊宁反身回来，狠狠甩下门帘，摸出那两包秦币魏钱来，尽数推到楚叔面前，斩钉截铁道：“楚叔，我要买那个女孩子！”
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第34章
卫淇斜斜倚在青铜轺车前头，将伞盖的布帘用铜钩勾在头顶固定住, 往外头望去, 但见已过秋收的麦田中白霜初起，枯黄麦梗田地之外，遥遥可见城墙依据地势, 高耸震撼。
楚叔扬了扬马鞭, 指向那城墙道：“那便是蓟城, 燕国国都。”
卫淇点点头, 将手中的毛毯放在楚叔膝头，道：“已入冬，燕地苦寒，昨日路过方城，泊宁还去寻了匠人，打两个了铜手炉，只没来得及找人做一副皮手套给您。”