山楂饮子齁甜，带芯莲子涩苦，偏偏皇帝在吃这两种食物时神色有波动，而不是在吃其他膳食那样神色冷淡，这不正常。
“张云栋，去请韩公公。”
延英殿里，皇帝正在批奏章，他的确政事繁忙。韩道辉打发走传话的小宦官，趋步入内，“陛下，贵妃娘娘打发人来，召奴去承嘉殿。”
皇帝抬眼看他，“朕这里不需你侍候。”
韩道辉面露为难之色，“若贵妃娘娘问起……奴要如何回答。”
皇帝这些年瞒得滴水不漏，唯独在薛贵妃面前露出端倪，若说是无心之失，韩道辉一个字都不信。
“你越发会办差了。”
韩道辉嘿嘿笑了两声，趋步而出，他知道怎么回复贵妃娘娘了。
承嘉殿。
薛妍穗亲自送走韩道辉，不愧是皇帝的贴心宠宦，一个字没承认，却句句都是暗示，故意让她猜呢。可她还不得不猜，谁让她要求皇帝呢。
……
“范奉御，承嘉殿贵妃娘娘遣人来，要咱们准备铁炉、铁叉、铁签、铁丝蒙，羊肉用冰块冻了切块，串在签子上，务必要两块瘦的夹一块肥的，调料更要备好，贵妃娘娘今日兴致好，要亲自动手烤肉。”传话的宦官嘴皮子利索，将承嘉殿来人的话全复述了一遍。
被称作范奉御的宦官，一身绯袍，头发花白，这位掌管天子饮食的奉御，长年累月沉默寡言，一张脸从年头板到年尾，而此刻这位板正的范奉御，瞪大了眼，“去，把这话禀报给韩监正。”
承嘉殿贵妃娘娘骤然得宠，甚至与陛下三餐同食，满宫惊愕，可他们尚膳监不一样，他们只服侍陛下，别说嫔妃，就是太后娘娘，也指使不了他们。
“韩……”传话宦官咽了口口水，“韩监正已使人传话，一切都听贵妃娘娘吩咐。”
范奉御眼睛瞪得更大了，“这可真是……人活得岁数大了，什么想不到的事都会见到。”
惊过之后，范奉御慢慢恢复了一脸平静，心里却是不平静，没想到服侍的天子不重口腹之欲，倒遇上了个不好侍候的宠妃。
“范奉御，承嘉殿来人还说了，要是贵妃娘娘满意了，重重有赏。”传话宦官一脸期待，“贵妃娘娘赏人极大方。”
范奉御一如既往的板着脸，就算这位贵妃娘娘一文钱不赏，她吩咐的事，也没人敢不尽心。可她偏偏赏了，得了赏的下人自然感恩戴德，不会再觉得她不好侍候，反而会盼着她吩咐新花样。这倒不是个苛刻的主儿。
“去请承嘉殿的人在外面厅里坐坐，上茶果，你去和他聊聊，问问贵妃娘娘的口味，除了羊肉，还要备什么？”范奉御嘱咐完，安排人备东西，每一道程序都是三人同行，彼此监督，若是出了差错，三人同罚。
薛妍穗费尽心思，一面命人准备食材、调料、炉具等等，一面又命人备龙舟，这种热天，只有在水面上，两面通风，舱内放冰盆，才不热。
“娘娘，龙舟已驶入太液池。”
“本宫先去看看。”
到了太液池，登上龙舟，只见金珠翠玉帘、锦绣绫罗帐，与人齐高的一排冰鉴吐着丝丝凉气，金碧辉煌、一派奢华，薛妍穗舒服的眯了眯眼。
万事俱备，只欠皇帝。
“娘娘，韩公公遣人来报，齐国公哭进了宫，陛下一时半会来不了。”
薛妍穗打起了精神，“齐国公薛成？他不是为了他的宝贝女儿告病了吗？”
薛成确是为了薛华棣受辱一事告了病，薛华棣是他的爱女，薛妍穗那个孽女也是他的女儿，可恨他身为人父，竟然无法责打她为爱女出气，只因皇帝护着那个孽女。
皇帝明明不近女色，后宫嫔妃如同摆设，怎么短短时日内让那个无才无德的孽女迷了心神。薛成不信皇帝真宠爱她，皇帝不过是将她当做了一枚敲打他的棋子。
薛成自恃两朝老臣，又是先帝遗诏的辅命大臣，一怒之下，递了告病的折子，盘算着等朝政积压，朝堂乱纷纷之时，皇帝必要遣使请他入朝。到时候，就是皇帝求他了。
打定了主意，薛成在府里闭门不出，一心一意劝哄爱女薛华棣，开解她的心病。薛华棣的心病在于她从万人仰望的仙女一般的存在，因着薛妍穗的一场局，跌落尘埃，跌得惨痛，受人耻笑。只要想起她如婢子一般为薛妍穗研墨录诗，和宋氏老虔婆说的诗婢耳，薛华棣就五内俱焚，痛苦不堪，躲在床里不肯见人。
在薛成的劝哄和昌王的呵护下，薛华棣终于肯下床了。薛成和昌王都松了口气，其实他们不知道，真正劝好了薛华棣的是崔氏，她只说了一句话：“来日昌王登基，你为皇后，万万人之上，哪个敢再议论此事？”
薛华棣渐渐好转，薛成心情好了许多，还笑呵呵的对薛华棣说为父为你抚一曲。薛华棣大病了一场，下颌尖尖，唇色雪白，还强撑着病体行礼，“阿棣多谢阿父。”
薛成对爱女更是怜惜，对薛妍穗那个孽女的恼恨又多了一层。
焚香抚琴，父慈女孝，一派和乐融融之际，亲信幕佐跌跌撞撞进来，脸色是天要塌了一样的惨白，两位六部侍郎、一位门下给事中、一位中书舍人同时罢官流放西州，而这四个人都是依附薛成的臣子。