桂萼心想，五天还不算太长，自己等得。于是便把头一点，道：“好，那你快些去准备吧！”
又是精疲力尽的一天过去，张璁在翰林院里逛来逛去，不少人都挨了他的训斥。剩下的人则惶惶不可终日。张璁趁着大家修编史料的功夫，更是把过去几年翰林院里各种考评的资料都命人拿到他那间单间小办公室里，在那儿挨个圈圈点点，一会儿又命人取更往前的考评记录来看，外面的翰林们的心情已经从前一阵子的忧虑变成了惊恐。就连埋头抄书的林蓁和坐在他不远处的苦读周礼的徐阶都感受到了这种不断涌动的负面情绪，他们无奈地对视一眼，为《大礼全书》而继续奋斗了。
午膳时分，这些翰林们借着吃饭的功夫窃窃私语，暗地里商议着各种对策，到了第二天，有两个年老的直接向张璁申请致仕，张璁没有宣布任何决定，而是把他们的申请都送了到吏部，让桂萼和他的手下去处理。
晚上，林蓁慢慢往家走着，他仅仅在翰林院呆了三天，可这三天却好像比过去的三年更加漫长。桂萼让他写的奏疏他还没有提笔写一个字，今晚也不会有任何进展，因为昨天齐柱儿替他收下了严嵩的请帖，回家稍微整顿一下之后，他就要去严嵩家赴宴了。
林蓁下官服，穿了身朴素的长袍，往国子监的方向走去。严嵩是国子监祭酒，他的住处自然就在国子监附近，不过却不太好找，林蓁七拐八拐才在一条小巷子尽头找到了请帖上的地址。严嵩知道有客来访，院门敞开着，熟悉的老仆人严年站在院门口，一看见林蓁就赶紧迎了上来，把他往院里领去。他一边走一边道：“林修撰，您快进来吧，我们老爷可等了您半天啦！”
林蓁和他闲聊了几句，无非是问严嵩身体可好，严世蕃和小姐可好之类的客套话。从严年的回答中，林蓁得知严世蕃已经来了京城，但他每天神出鬼没，严嵩根本不知道他现在到哪儿去了。
严世蕃不在，林蓁心中半喜半忧，喜的是不用面对他那一只独眼射出来的仿佛能穿透人心的眼神，忧的却是怕严世蕃又在背地里谋划什么害人的勾当。一天到晚，白天提心吊胆也就算了，晚上也不能放松精神，林蓁顿时觉得这个官太不好当了。
严嵩家的小院子差不多从头就能望到尾，林蓁走了两步，就看见了又瘦又高像竹竿一样戳在那里的严嵩。严嵩笑呵呵迎上前来，林蓁赶紧行礼道：“严大人，晚生应该来拜见您才是，只因事务繁忙，还未来得及登门问候，怎么倒劳烦您派人去请晚生呢？”
严嵩呵呵笑道：“无妨，无妨，维岳啊，你我是忘年之交，何必讲究这些虚礼？哎呀，我看你这几日在翰林院工作的颇为辛苦吧？快，快进来，我略备了些酒菜，你我二人坐下叙叙旧吧！”
林蓁忐忑的走了进去，果真里面一张小桌，饭菜虽然简单，却也精致，他让着严嵩先坐了，自己陪坐一旁，听严嵩又道：“此番请维岳你来，也没什么别的事情，原本你到京中做官，老夫还想抽空多和你见见面，探讨探讨学问诗文，谁知前几日接到调令，老夫要回南京任礼部尚书去了，只是国子监中还有些事务不曾办完，圣上给了老夫两个月的时间处理。哎，往后你我相见的机会又少了，所以这才请你来聚上一聚。”
原来是这么回事，林蓁一下子放松了不少。当然，他也有点纳闷，从国子监的校长又调回南京坐冷板凳，这是明升暗降啊，严嵩看样子嘛，倒是一点也不沮丧，好像还挺高兴的。林蓁再一次想不明白了。官场中的事儿，对他这么一个山都乡的穷小子来说，真是错综复杂，难猜难测啊。林蓁想着，试探的问严嵩道：“严大人，我听说您把国子监管理的井然有序，那些监生们都很敬佩您，却不知为什么，皇上又把您调到南京去呢？”
严嵩看了看林蓁，笑道：“维岳啊，这是好事。你现在做了几日的翰林院修撰，可有什么心得吗？”
林蓁感觉自己的心得都已经写在他那万般疲惫的脸上了，严嵩似乎也看出了这一点，他不等林蓁回答，轻轻一叹，道：“老夫是弘治十八年的进士，那时候，维岳你应该还未出生吧。老夫学问没有你好，不过也被选做了庶吉士，和你一样，进了翰林院，后来三年考满，授了编修，那时候老夫倒也还年轻，才二十八岁，谁知天有不测风云，老夫大病了一场，退官回了原籍，这一退，就是整整十年……”
林蓁为了将来能好好提防严嵩父子俩，之前可没少做功课，他知道，严嵩说他自己学问不好，那真是太谦虚了，要知道，严嵩殿试的成绩是二甲第二名，全国第五！当年他才二十五岁，这可不是一般人就能取得的成就。而且，他退官的十年正是宦官刘瑾兴风作浪的十年，那时候朝廷上的官员们日子过得很不容易，不依附刘瑾的随时有性命之虞，依附刘瑾的结果又是人人喊打……这，倒和现在的情形有点类似……
林蓁一想翰林院里每天怨声道载的局面，颇有感触的道：“严大人，我明白了，以前，我在家乡春耕插秧的时候常常想起那首插秧诗——‘手捏青苗种福田，低头便见水中天。六根清净方成稻，后退原来是向前。’多谢严大人的点拨啊……”