朱厚熜又看了林蓁一眼，道：“朕准你站着答话，你起来吧。”
林蓁并不想站起来面对朱厚熜那利剑般的目光，但是他没有选择，只能慢慢的站直了身子，同时趁着朱厚熜回转过身去的时候，四处寻找着陆炳那熟悉而高大的身影，令他失望的是，空荡荡的金殿里，除了他们两个之外别无他人，没有陆炳，甚至没有黄锦，这殿堂看着有些熟悉，只是，他离开之前那个除夕夜里曾经把酒言欢的朋友，如今又恢复了君臣之间不可逾越的身份，而且，那把一直悬在他头上的剑，终于就要在今晚落下来了。
朱厚熜问来问去，话题还是围绕着双屿岛上发生的事，并没有绕到林学身上。正当林蓁费尽心机解释宋素卿是如何与他们互通消息的时候，朱厚熜冷不丁笑了一声，忽然说道：“林蓁，你刚才四下里看，是在找阿炳么？”
林蓁一下子愣住了，道：“……不，不是。”
朱厚熜又紧接着问道：“难道你不想问一问，阿炳去哪里了吗？”
林蓁心里一惊，也不再假装糊涂，道：“您派他……去潮州了？”
朱厚熜侧过脸来，他那明晃晃的衣袍在昏暗烛影中闪着淡金色，好像聚集了这大殿之内所有的光亮。而林蓁就站在黑暗之中，等待着不知道将会如何猛烈的暴风骤雨来临。林蓁扑通跪在地上，从袖中掏出朱厚熜曾经赠给他的玉印，开口说道：“皇上，您送我这两个字‘维躬’，我一直记着他的出处：‘维躬是瘁’，小人当年在兴王府上，尽心尽力陪您读书；如今做了官，仍然兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠。我出身贫寒，从小也经历了不少事情，但也正因如此，我才知道那些在田间、在街市上劳作的百姓，他们的日子有多么艰难。”
朱厚熜转过身来看着林蓁，不知道他说这些是什么意思，只听林蓁又接着道：“皇上，自您登基以来，重用的都是贤明能干的臣子，发布的都是有利于国计民生的政令，曾经民生凋敝之处，如今却欣欣向荣，然而，正如先前我对您所说过的那样，若是想让大明国力更加强盛，乃至于号令海外，还有很长的路要走啊。”
听了林蓁的话，朱厚熜一边沉思，一边往他的皇位上退去。林蓁继续说道：“《诗经》中说得好：‘天难忱斯，不易维王。’臣下深知您肩负大明整个江山社稷的不易，然而若是您能如周文王一般让天下昌明，百姓安居乐业，您又有什么可担心的呢？”
朱厚熜一听这话，猛地回过头来，厉声问道：“林蓁，你觉得我在担心什么？”
林蓁答道：“可以担心的事情很多，但和证实那些捕风捉影的谣言比起来，难道不是您如今正在做的事情，您的江山和百姓更加重要吗？”
朱厚熜更加怒不可遏，他气冲冲抓起案上玉砚冲着林蓁就丢了过去，林蓁并没躲闪，那砚台虽未曾砸中他，墨汁仍溅了他一头一脸。朱厚熜看着他那满脸是墨的模样，心中气尤未消，怒喝道：“林维岳，改税法，派船出海，这些朕都可以安排别人去做，你不要以为，大明缺了你就不能振兴，你的状元也不过是朕钦点的，若是没有朕的提拔，你还在海阳山都种地呢！”
林蓁叩头道：“皇上，您说的没错，改税法的事情，徐子升比小人还要在行。至于出海，沈炼、翁万达，陆大哥，还有陈一松他们都可以胜任。航海图臣已经交给了柯知府，若是您能网开一面，臣倒是愿意继续回到海阳山都去种地，只是……”
他将握在手中那枚玉印拿了出来，放在跟前，对朱厚熜道：“除夕之夜，皇上曾经当着臣和陆千户的面说过，若是臣能成功的将双屿岛上的匪寇剿灭，皇上您能答应臣下一个请求……”
朱厚熜确实记起了这件事情，而且，方才林蓁的话，并非对他一点也没有影响，然而，他思索片刻，还是冷笑了一声，道：“林蓁，当时你所要请求的事情，难道就是这个吗？可怜婧儿如今坚决不肯让朕和太后为她挑选驸马，她在等着谁，难道你真的不知道吗？！”
林蓁目光一怔，抬起袖子稍微抹了抹脸上的墨汁，却发觉自己的手有些发抖。他刚想说话，忽然，有个内侍在殿门处报道：“皇上，您派去潮州的人回来了。”
林蓁急忙回头看去，想从中寻找到陆炳的身影，却只见几个陌生的人走了进来，不，有一个人他是认识的，就是多年不见的林先浩，他虽然看上去老了几岁，但还是一张焦黄的脸，滴流乱转的眼珠，当他看见狼狈的跪在地上的林蓁的时候，得意的笑道：“状元郎，你也有今日呀！”
他话音未落，顿时感觉到了殿中阴沉沉的气氛，他身后一人对他低声呵斥道：“皇上面前，岂容你胡说八道，赶紧跪下！”
林蓁对林先浩的奚落不以为意，他的目光落在那几人抬进殿中的几个巨大的箱笼上，那里面会是什么？林蓁一时心跳的快窒息了。在他对面，朱厚熜似乎也急于知道答案，他把手一挥，那两人将箱子一个个打开，原来，里面都是一张张散碎的画纸，还有一卷卷捆好的画轴。
朱厚熜沉声问道：“人呢？人在哪里？”