三个少年的手掌相叠，兴王也把手放在最上面，轻轻按了一按，他望着朱厚熜，开口说道：“熜儿，你从小就十分聪慧，过目不忘，出口成篇，我朱祐杬虽然只有你这一个儿子，但是，我已经很满足了。”
林蓁感觉朱厚熜在自己手掌下的那只手微微一抖，朱厚熜没有说话，而是垂下眼帘，继续认真倾听。
这时，兴王转过头，对陆炳说道：“阿炳，从小你和熜儿一起长大，你机智稳重，体格又好，府里头这些孩子当中，我和王妃一直最喜欢你。而且，熜儿也是吃你母亲的奶长大的，他的兄弟都没活下来，而你，就好像是他的弟弟一般。你应该知道，熜儿小时候身体太弱，我和王妃对他颇多约束，现在他大了，你们往后应当一起多去王庄住住，骑马射箭，踢蹴鞠，不要老是在府里闷着。”
兴王的语调虽然轻快，三个孩子的心情却十分沉重，陆炳听兴王说他就好像是朱厚熜的弟弟，双目有些泛红，兴王宽慰他几句，又转向了林蓁，对他道：“林蓁啊，你可知道，先前本王为熜儿挑选伴读，前前后后送来的孩子也有十几个了，但我和熜儿都没有挑中，最后却选择了你，你知道这是为什么吗？”
林蓁确实不知道这个问题的答案，兴王叹了口气，说道：“聪明的孩子，书读得好的孩子，听话的孩子都不难找，可是我头一眼看见你，看见你两只眼睛亮闪闪的，嘴角带着笑，你天生，好像有一种讨人喜欢的本事。却又不向那些下人们一样卑躬屈膝……”
他顿了一顿，接着道：“……我心中莫名就想，若是这个孩子陪在熜儿身边，他的日子会开心很多——果然如此，你难道没有发现，如今熜儿和你刚进府时候相比，已经是判若两人了吗？”
林蓁谢道：“王爷，您过誉了，世子原本就天资不凡，聪慧过人，他如今年龄渐长，他的举止学问自然会越来越出众的。”
听见林蓁赞誉朱厚熜，兴王呵呵笑了，他撑起身子，双手将他们三人的手费力的拉了起来，继续说道：“本王如今身染疾病，不觉想的就多了些。先前你们二人去田庄的时候，帮我查清了张凌远一家做下的恶事，我和王妃固然对他们的所作所为十分愤怒，但我们更惊异于你们小小年纪，竟然能就有如此周全的谋划，所以啊，往后王府里的事务，我也不再担心了。”
兴王往后倚了倚，休息了一会儿，继续说道：“除了这个之外，我还有一点放不下……熜儿他从小在我和王妃的庇护、宠爱中长大，他的性子多少有些孤僻，我想，你们两个今后与他一同学习功课倒是次要，平日里要多陪一陪他。我和王妃还有熜儿，其实都没有把你们当做下人看待，因此，我只望你们日后能和他坦诚相处，多提点他的过错，让他疏远阿谀之辈，亲近贤良，善待尊长，我希望，你们能成为他真正的终生良友，若能如此，那就再好也不过了啊！”
陆炳有力的手掌紧紧拉住了他和朱厚熜的手，林蓁心中不觉思绪涌动——兴王说他改变了朱厚熜，可是这王府，还有朱厚熜和陆炳又何尝对他没有影响呢？林蓁想过，朱厚熜和陆炳，他们都是同龄人中千里挑一，万里挑一的佼佼者，朱厚熜虽然一开始给他的印象颇为冷漠，甚至还有点高高在上，虽然，他也有冷酷无情的时候，但林蓁相信，他和那些无恶不作，贪图安逸的其他藩王子弟不同，他胸中怀有大志，聪明、勤奋、兴王那种慈悲和仁爱的心怀，也在朱厚熜心里种下了善的种子，他会像兴王一样，在这片土地上留下属于他自己的功绩，继续为荆楚的百姓谋福祉。
而且，他年纪还轻，性格还未完全形成。林蓁觉得兴王对他这个儿子看得很透彻，他需要的或许不是诗书教导，而是友情带来的温暖和孩子们之间的相互陪伴。若不是在这么阶级森严的大明相遇，他并不觉得自己和陆炳，和朱厚熜有什么难以逾越的高下之分，虽然表面上并不可能，但是从内心里，他们还是可以成为朋友的。
林蓁跪在床下，往前凑了两步，低声说道：“王爷，小人曾经听过一句话，或许有些不敬，还望王爷勿怪。这句话说的是：‘人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。’王爷您尽管放心，小人虽然不才，但愿意倾尽自己所能，助世子成为像王爷这样的一代贤王。”
半天过去，朱厚熜的手指似乎还有些冰冷，当他听到林蓁那句话的时候，反过手来，将陆炳和林蓁的手指握住，陆炳也颤声道：“王爷，小人也愿效犬马之劳，一辈子陪伴世子，绝不辜负王爷和世子对小人的嘱托！”
朱厚熜站起身，帮兴王调整了一下他靠着的那个软垫，道：“父王，您的教诲，我们都记住了。您累不累，想不想用晚膳？我马上吩咐下人们去安排。”
不知道是不是一种错觉，林蓁觉得兴王的脸色渐渐变得红润起来。他笑了笑，道：“这个时候，该吃鲥鱼了，我从小在京城长大，鲥鱼进贡到京城都变了滋味，我还是到南方才吃到新鲜的鲥鱼。但是后来，为了避免王府中的人为了我这一点口腹之欲滋扰百姓，我和王妃都极少特地要求厨子们去做什么饭菜……唉，近日大夫一再嘱咐，我这病饮食要以清淡为宜，不过我还是想趁着吃鲥鱼的季节未过之前，尝一尝鲜呀。”