而这一次，楚家人呈上的不仅仅是一纸诉状。还有一截断发。
被礼国公府信口开河，污了名声的五姑娘为了自证清白绞了长发。
五姑娘现在的头发只是刚刚及肩，楚府那么多仆妇亲眼见过，也没有哪个去追究时间对不上。一股脑儿说着礼国公府欺人太甚。
世人同情，越发见不得上蹿下跳的礼国公府，哪里还会信他们说的那些话。
楚维琛虽是挽回了些名誉。但也不能全然脱身。
这一场是是非非，多的是看戏的人。可楚家牵扯其中，变成了个唱戏的，自然不会有多舒坦。
顾家那儿多少有些不满，但一来他们顾家本也比不得楚家，二来两家原本就是姻亲，顾十一爷和楚维瑢连婚期都已经定下了，这个时候把这亲事往外推就太不厚道了，叫人添油加醋传一传，顾家也落不下什么好名声，便只让族中几个体面的女眷来楚家走了个过场，既摆了姿态又不落人闲话。
楚维瑢端坐着听了顾家人的话，白皙脸庞涨得通红，顾家人前脚出了璋荣院，她后脚就哭倒在自个儿屋里，话里话外都是楚维琛害惨了她。
楚维琛的日子过得也不太平，对着镜中短短的头发，每次连梳头都变得难熬了，有婆子建议她戴些发片，被她呛了一顿，再不敢提了。
李氏每日见她时神色还算平静，等背过身又要落泪。
李氏原本以为，外头都晓得是礼国公府寻事，楚维琛又绞发自证清白，虽然不至于说让人称赞，但好歹多了几分同情，等将来说亲的时候说不定能有些好处，可这几日看下来，似乎并不是那么一回事。
将军府里，李大太太使人传了些话来，李氏左思右想才理清楚了其中的道道。
寻常人家不敢攀楚家，可与楚家门当户对的多是姻亲，还有些经常走动见过楚维琛的人家，她们具是晓得楚维琛的性子的，不管有没有这么一桩事情，那些人家对楚维琛都没露过什么心思，甚至有直白的，根本不信这件事体楚维琛没有一丝一毫牵扯其中，这京里勋贵世家官宦一抓一把，礼国公府上为什么就点名道姓地非要扯上楚家五姑娘？自然是有道理的才对。
李氏又是无奈又是伤心，怪来怪去也只能怪自己没有把楚维琛的性子养好，也不知道现在开始拘束起来，能不能纠正一些。
而在府外，南大街附近的一个小胡同里，宝莲正拎着篮子从街上回来。
秦妈妈这段日子身子一直不爽利，胡礼的媳妇胡陈氏又挺着八个多月的肚子，胡礼在外谋生，宝莲一个人伺候两个真有些吃不消，便请了个小丫鬟搭把手，也能帮着煎药。
今日是胡陈氏想吃街口的包子，宝莲便去买了，顺便带回了秦妈妈的药。
还未走入自家大门，就瞧见了卖货郎停在了隔壁门外，正和买胭脂的姑娘说着话。
彼此打了个招呼，宝莲正要进去，却被那姑娘拉住了：“宝莲，你是大户里出来的，最懂这些了，帮我看看哪个色儿好看？”
自打在这儿住下，晓得她是楚府里的大丫鬟，人人采买水粉、买布作衣都喜欢来问一问宝莲的意见。
宝莲正要低头去看那胭脂，卖货郎突然冒出来一句：“王家姐姐，这个就是你说的楚府出来的姐姐？外头传得沸沸扬扬，楚家五姑娘那个事情到底是不是真的呀？”
宝莲的笑容一滞，缓缓道：“我出府半年多了，现在也不太晓得了。”
卖货郎见问不出什么来，也就住了嘴，王姑娘买了胭脂，等卖货郎走远了，才挽着宝莲，道：“你是真不知还是假不知？”
宝莲实在不愿意回答这个问题，指了指手中的篮子：“我嫂嫂等我给她送包子呢。”
王姑娘咯咯笑了：“宝莲你真是孝顺，明明是捡回来的，又照顾养母，又照顾嫂子，可真是再贴心不过了。也不知道你那亲生的父母是什么样的人，怎么把你这么个宝儿给丢了，啧啧……”
这个话题，比前一个更让宝莲不舒服，但她面上依旧笑容不减：“是娘教得好，她养我教我，我自该孝顺的。”
“你要是真孝顺，不如回府里当差去？”王姑娘建议道，“在这儿，以后能有个什么好出路，你回你家姑娘身边去，她素来疼你，又是奶姐妹，以后不说别的，做个商家小娘子还是可以的，到时候吃好穿好，你养母也能过得平顺些。”
“等嫂嫂生了孩子再说吧，”宝莲推托了两句，便寻了个由头脱了身。
等忙乎完了，宝莲坐在屋里支着下巴出神。
也不知道姑娘这段日子怎么样了……
想着想着，突然又冒出了王姑娘白日里说过的那几句话，她思忖了许久，才长长叹了一口气。
从七夕迈入了中元，各家忙着自己的事情，礼国公府也是尘埃落定。
爵位毕竟是太祖爷御笔亲封的，圣上还是没有削爵，但世子的几位叔叔堂兄都被揪了各种错处，发配的发配，充军的充军，只留下小世子一根独苗，由宫里选了教养的太监和嬷嬷，若能教回来，自是好的，要是教不回来，没有了世袭，其实也和削了爵位没什么两样了。
颐顺堂里，楚维琳正在读着楚证赋的家书。
章老太太眼神不好，这些家书具是晚辈们来念的。