只是这常府大宅，还是慢慢冷清了，自打分家起，就没了一堆媳妇婆子们说说笑笑的热闹劲儿了。
卢氏走到近前，一张嘴都是白气：“突然就回了京里。老祖宗都意外呢。这是琰哥儿吧？长得可真俊。”
楚维琳冲卢氏笑了笑，一年多未见，卢氏愈发消瘦了，饶是冬日里衣服厚重，她也如个骨架子一般，下巴尖锐，皮肤白得没有一丁点儿血色。
楚维琳回应了几句。卢氏却不再多说。只在一旁引路。
见她如此，楚维琳也就没有再问。
松龄院里，段嬷嬷面上带了几分喜色。远远瞧见了楚维琳，便转身往屋里报了一声。
等楚维琳随着卢氏进了屋，站在中屋里去了身上寒气，这才进了东次间。
老祖宗端坐在罗汉床上。一眼看去似是没有什么变化，可楚维琳细细瞧了瞧。还是觉得老祖宗精神气差了些。
“这千里迢迢的，怎么说回来就回来了？”老祖宗不满意地摇了摇头。
会叫老祖宗质疑，是在楚维琳意料之中的，她也不慌。柔声道：“在金州时，知道我那祖母身体不好，要熬不过这个冬天。接了信时，当真是心急如焚的。当时想过。兴许是大夫夸大其词，祖母的病情没有这般严重，可转念又一想，生死之事，哪里是我能够参悟的呢。上了年纪的人了，过一年就少一年的，总以为人生路还长，总能抽出机会来承欢膝下……
我一直在想，若是错过了这一回，祖母真的能等到我回来的时候吗？这么一想，就坐不住了。江南返京，路途虽远，但也只是我们小辈费一些精力，便是辛苦也是一时的，可若是错过了，是要后悔一辈子的。
不仅仅是对我祖母，老祖宗，我们爷格外惦记您，说是您还未见过琰哥儿，该抱回来给您看一看的。”
这些都是肺腑之话。
生死之事，当真无常。
就如同江氏，那日欢欢喜喜与孙氏一道去进香，回来时已经是冷冰一片了。
楚维琳记得当时心中的痛苦和无助，她无法接受江氏就这么离开了，上苍给与她的时间实在太少了，少到她不能让母亲看到他们姐弟长大成人。
楚维琳对章老太太的感情固然和对江氏的截然不同，可扪心自问，那股子后悔和遗憾，她依旧不想品尝。
涂氏幽幽叹了口气，道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，老祖宗，郁昀媳妇是一片孝心。”
老祖宗缓缓摇了摇头：“我又怎么会不知道她这是孝心呢？亲家老太太的病情，我也是清楚的。年纪大了，真是说不准的。前些年，我还忌讳生死，到现在也是看穿了。我的身体也就这样，若是郁昀媳妇这次不回来，我说不准是真的见不到琰哥儿了。”
涂氏本是帮楚维琳解释几句，却引得老祖宗如此感慨，一时之间也有些尴尬。
楚维琳赶忙把琰哥儿抱到老祖宗跟前，又让霖哥儿上前请安。
琰哥儿睁着眼睛，一脸好奇，却不排斥老祖宗，叫老祖宗好生欢喜。
霖哥儿离京时还很小，这一番回来，早已经记不得任何人了，来的路上，楚维琳和方妈妈还特特地与他关照了几句，他是聪慧孩子，依着礼数唤了人。
老祖宗左右一个孙儿，忽略了哪个都舍不得，越看越喜欢，道：“你们刚刚抵京，这一日也是匆忙的，等收拾妥当了，过两天带着两个哥儿来陪我住几日，我要好好看看。”
楚维琳自然是应下了。
柳氏打了帘子进来，笑盈盈道：“老祖宗，果真还是有孩子们在就热闹些的，可惜霖哥儿与琰哥儿是跟着他们父母在任上，不能在您身边长大。”
老祖宗笑道：“这也是没办法的事情，孩子年幼，还是跟着父母好些，老婆子才不做那等恶人呢。再说了，年纪也大了，实在带不动了。”
楚维琳垂眸，老祖宗指的恶人说的是她的婆母、常恒翰的祖母吧。
当年，是那位老人家把常恒翰带到了身边，交由刑家婆子这个奶娘抚养，不仅是疏远了常恒翰与老祖宗的感情，更使得刑家婆子与老祖宗爷不清不楚了，若非那些往事，后头的事情也就都不会发生了。
老祖宗心底里，还是有恨的吧。
涂氏端起茶盏抿了一口。道：“郁昀外放，等任满之后，下一个任地，未必会离京城那么远，到时候，回京来给老祖宗请安也会方便些。霖哥儿和琰哥儿不在，却还有岚姐儿。有聆姐儿。有晟哥儿，妙姐儿也是三五不时就来给老祖宗请安的，老祖宗也是子孙满堂的呢。”
这话说得周详。柳氏笑了。
楚维琳接了话题：“晟哥儿？妙姐儿？”
老祖宗哈哈大笑：“郁昀媳妇还未瞧见过吧？就前月里，郁晓媳妇生了个哥儿，没几日，郁明媳妇又添了个姐儿。我从前日日盼着子孙兴旺，如今。也是有点儿味道了。”
楚维琳了然，难怪今日没有瞧见徐氏与廖氏，原来是在坐月子。
等楚伦歆来了，这人也就算齐了七七八八了。
花厅里摆了晚饭。松龄院里许久没有这般热闹了，老祖宗兴致好，饮了几杯果酒。
楚伦歆与楚维琳一道坐着。低声说着话。
“我昨日里去看过母亲，实在是担忧不已。分明之前还好好的，一转眼的，就……”楚伦歆叹气，拍了拍楚维琳的手，“你回来也好，母亲其实心里就记挂这你们几个。”