青竹手足无措，觉着有些顶不住。
此时小皇子正吃完奶，在吐着泡泡自己玩耍，皇后笑看向青竹，同皇帝道：“皇上当日回来的晚，若不是青竹妹妹和左姑娘，我同孩儿只怕没有今日。”
她向青竹招手：“妹妹过来，嫂嫂要重谢你。”
此时皇上正坐在皇后榻边，青竹挨了过去，便离皇上越来越近。
她不敢看他，只强逼自己抬了头，强挤出一丝笑意，同皇后道：“阿嫂幸亏无事，否则兄长不知该多着急。”
眼前的人间真龙终于冷冷开口道：“你不是我，你怎知我着不着急？”
青竹愣在当场。
他虽用的是你我来称呼，然他的语气竟真的像在诘问，并没有丝毫亲切的成分。
芸娘轻咳一声，正要帮着青竹解围，皇帝一个冷眼钉过来，芸娘当场噤声。
四周寂静极了，皇后和太后虽面有笑意，然那笑意也已渐渐淡了下去。
青竹鼓足勇气道：“当日听闻兄长原本出了宫，阿嫂腹痛不久，兄长就匆匆赶了回来。我在民间时听过数个宫廷的故事，故事中，哪个皇上不是只想着政事？！可见皇上是一心想着嫂嫂的。”
太后一笑，终于出声点着皇帝道：“皇后是要赏人的，你却出来搅局，可见是你小两口互相配合着，又想得了好名儿，又不想真的损了钱财。”
她同青竹道：“来为娘这边，省的你兄嫂拿你作伐来表现恩爱。”
青竹如逢大赦，忙忙退去了太后身旁。一直盯在她身上的那道目光也跟着而去。
太后牵着青竹的手，和蔼问道：“今儿进宫所为何事？”
青竹想着现下不好当着皇帝的面说她的亲事，将将想编排个问安的借口，太后便抢先笑道：
“你那阿姐可是个无事不登三宝殿的主儿，你若说专程来看为娘，我可要怀疑你的孝心了……”
青竹觉着骑虎难下。
她抬眼看了看芸娘。
芸娘便轻咳一声。太后又是一个眼风扫过来，再次将芸娘钉在当场。
然芸娘看向青竹的眼神却是带着破釜沉舟的鼓励的。
青竹一咬牙，跪在太后面前，先讲了一段儿时的顽皮事。
从一位姓高的公子如何瞧见她、如何言语轻薄，到两姐妹如何报了第一回 仇，讲到高俊如何第二回反过来报仇、到两姐妹如何第二次报复，再讲到冤冤相报无了时，两姐妹最后使计将高俊送进了大牢。
太后听得唏嘘不已，叹息道：“可叹啊，这高家哥儿原本只是出于小孩家家的顽皮轻佻，最后竟弄的如此下场……你这两个猴崽子，那时竟然有如此手段。”
这话听在青竹耳中，一时也不知是夸赞还是嘲讽，只续道：“后来孩儿同他重遇，他竟性情大变，俨然一位正人君子。孩儿后悔儿时胡闹，又感激他在危难时相助，心中……”
她一咬牙，将那定性的一句话挤了出来：“心中对他生了爱慕……”
太后瞟一眼皇帝，对青竹道：“如此说来，你俩竟然也有些缘分。只是那高家哥儿本性风流，只这几年便能改好？”
青竹便转头看着芸娘：“阿姐前些日子曾使计试过他……”
太后的眼神自然而然落到了芸娘身上。
芸娘忙忙将当日事简短说来，末了道：“他进了青楼，对众妓子视若无睹，说明真的不好色。他花了银子要赎那姑娘，说明心性善良。他却不打算带那姑娘走，说明他有原则，不会随意动了怜香惜玉的心思……”
太后点点头，夸道：“你这两个孩子，心思果然通透。”
她忖了片刻，看向青竹：“这门亲事，有好的地方，也有令人遗憾之处。你们可已定了亲？”
青竹忙忙摇头：“孩儿自是要进宫问过母后，才做定亲打算。”
太后满意的一笑：“你这一点上，可比长宁乖的多。她是个风流的，从不管为娘的想法。”
她扶着青竹起身，重新坐在了她身畔，方看向皇上和皇后：“你们作为兄嫂，是何想法？”
皇后瞟了眼肃着脸的皇上，抢先道：“这高家公子如今连身边侍候的人都是小厮，几丈之外都不见女人，果真是个难得的。只是带着个娃儿，却是有些令人遗憾。”
皇后说完，几道目光便投向了皇上。
皇上狠狠瞪了眼青竹，蓦地起身，大步行了出去。
这般情形，太后心如明镜，皇后也心如明镜。
青竹定亲，对皇上实则是好事。
太后和皇后的赏赐同时而来，不但作为青竹的添妆，便连给芸娘也沾了光。
两姐妹终于舒了一口气。
然而她们舒气舒的太早。
等出宫的途中，便又遇上了皇帝，旁边还站着一身官服的殷人离。
这是离宫的必经之路，却不是商谈政事的最好的地方。
可见皇上是专门等在此处的。
皇上转头瞧见两人，当即住了和殷人离的话头，同青竹冷冷道：“你随朕来。”
芸娘大惊。
这硕大的皇宫，皇帝才是主人。若他带着青竹离去，万一恼羞成怒怎么办？
她慌忙跪倒于地，将将开口要求情，皇帝已将他的怒火投射过来：“住嘴！”
殷人离微不可见的向芸娘摇了摇头。