“好！你们一个个翅膀硬了就跟我作对！我倒要看看，是你硬还是我这把老骨头硬！”
老爷子被他的这份固执激怒，转身从展示柜里取下颇有年份的马鞭，而后重新走到薄晏之跟前，鞭尾指着他鼻子，最后一次发问：“京市，你回还是不回？！”
薄晏之闭了闭眼，没有改口：“求您成全。”
“好！很好！”老爷子攥紧马鞭，气得胸口起伏，他不再给他机会，忽地一扬手，鞭子重重甩在少年的后背上。
袭来的，是比想象中还要痛的痛。
薄晏之猝不及防，疼得闷哼一声，险些就这么扑倒在地。
头顶传来老爷子气急败坏的声音：“回不回？！”
他深深呼吸，压下这股钻心的痛，还是那句话：“求您成全！”
马鞭再次甩下，一次比一次用力。
少年紧绷的背脊，外衣寸寸绽开，里层浅色的布料染着触目惊心的血，很快便将整个后背都浸透。
“回不回？！”又是一声问，惊雷般劈开在头顶上方。
薄晏之用力咬着牙，吐出轻颤的四个字：“求您成全。”
马鞭再次落下，是发了狠的力度。
少年嘴唇渐渐失了血色，冷汗像蜿蜒的蛇，顺着眉骨缓缓爬下，淋漓地布满苍白如纸的面庞。
后背疼到麻木。
视线也开始模糊。
他强撑着，身体跪得笔直，没有丝毫的动摇：“求您成全！”
老爷子面无表情挥着鞭，眼眶却在这压抑沉闷的气氛中红了。
当年的女孩为了爱情奋不顾身，可结果换来了什么？他早说过，这世上最不可控的便是人心，最虚无缥缈的就是感情。她却不肯听。
现在，时隔多年，这一幕又重演。
只是不知道，跪在地上的少年又是为了什么而执着？
……
书房的灯亮到夜深。
空气里是黏稠的铁锈味儿，笼着摇摇欲坠的影。
“求您成全……”
同样还是那四个字，声音却已虚弱至极。
老爷子放下马鞭，扶桌喘息，方才的盛怒逐渐被苍凉替代。
他老了。
搞不懂这些小辈们的想法了。
当年他没能敌过女孩的倔强，这一次，也没能打碎少年的固执。
无论他想回南府的理由是什么，都已经不重要了……
老爷子从少年身边走过，微驼着背，声音苍老而沙哑：“明早就滚，我这里容不得你这种废物！”
他说完这话不再停留，头也不回地离开了书房。
像是突然被抽掉所剩无几的那点力气，薄晏之再也支撑不住，重重倒地。
他虚弱地趴在冰冷的地面，指尖都是血，然而唇角却扯开如释重负的弧度。
老爷子这是答应了……
即便只有短短的一年半，他也想再和虞舒多待一会儿……
也不知过了多久，有脚步声由远及近。
薄晏之费力地抬眼，看到萍嫂出现在书房门口。
不想在外人面前展示狼狈的一面，他很快忍痛爬了起来，借靠着书桌站稳，冷淡道：“什么事？”
萍嫂的脸色和他同样漠然，对他下逐客令：“这是薄爷的书房，没死就赶紧走，别脏了地儿。”
在老爷子面前他不得不打断骨头碾碎自尊，可不代表老爷子身边的佣人也能对他指手画脚！
薄晏之微微眯起眼，沉声问：“你以什么身份对我说这番话？当家主母？还是…区区一个佣人？”
萍嫂脸色一变：“你！”
“你和老爷子之间的那点事我没兴趣。”他声音虽然虚弱，气势却丝毫不弱，唇角勾一抹玩味，深藏威胁之意，“但我要提醒你一句，别以为爬过老爷子的床就是这个家的主子，在我眼里，你和这座宅子里的其他佣人没有任何区别。”
“佣人”二字刺得萍嫂心口一痛，跟了老爷子这么多年，从黄花大闺女熬成半老徐娘都没能扶正。她狠狠瞪薄晏之一眼，反唇相讥：“不过是个野种也敢这么跟我说话！”
薄晏之眼尾讽意更甚：“老爷子让一个野种当继承人，却舍不得赏你半点名分，呵！”
他话没说尽，却更让人觉得羞辱难耐。
萍嫂气急，恨恨盯着他，却偏不能拿他怎样。在豪门大宅摸爬滚打那么多年，她心知肚明，如今站在她面前的，再不是当初那个任人宰割的小男孩了。即便只有一半的血脉，可终究是薄家仅存的继承人。
更加不妙的是，老爷子现在身体每况愈下，还能执掌多久，谁也说不清。
想到薄晏之上位后很可能拿她开刀，萍嫂的脸顿时白了几分，她不再和他争个口舌，而是依老爷子的吩咐传话道：“薄爷让你回房好好反省。”
薄晏之不再搭理她，站离书桌，径直朝门外走。等踏出书房，他才稍稍垮下紧绷的肩膀，微微靠墙作倚，顺着走廊一步步艰难地往回走。
后背仿佛镶嵌了无数玻璃碎渣，每走一步都牵动出尖锐的痛。书房到卧房的距离并不算远，可一路走回去，他早已面无人色。
说来还是他太天真，当初说服老爷子同意他去南府念高中拿出了手里全部的筹码，没有给自己留后手，现在才会这样被动。
不过，老爷子急着召他回京，恐怕不仅仅是看不上南府、看不惯他在那边蹉跎时间那么简单。