秦氏一脸悲戚地点点头：“他信誓旦旦地跟我说真的看见了，然后就把那颗珠子收起来，平时也不让人碰，连我也不行。”
“后来是谁告诉你这个珠子不祥的？”
“是一个老道。”秦氏拿起帕子揩揩眼角，已经不像之前那样激动，“那道士云游四方，来我家化缘时指着西北角说，家里有不祥之物，需得马上扔掉，否则日后必定会有大灾。”
“我一听就慌了，西北角老爷的书房，前些日子收的那颗珠子就放在里边儿。可老爷一听就怒了，直接将他赶了出去，我劝老爷把珠子转给别人，再不济至少别在家里放着，可他不听，结果……结果就……”
说到这，秦氏眼眶里又盈满了泪，低下头用帕子擦拭。
“夫人请节哀。”刘一清安慰了一句，转头对宁寒悄声道，“这珠子应该就是磐宁珠没跑了！真可谓是踏破铁鞋无觅处啊。”
不同于刘一清的胸有成竹，宁寒微蹙着眉，脸色并没有太轻松。
“可否让我看看那枚珠子？”宁寒看向秦氏，沉声道。
秦氏抬头看了看说话的宁寒，虽疑惑这小小的衙役为何能越过知州来发号施令，但仍起身，带着浓重的鼻音道：“跟我来吧。”
她被小丫鬟搀着，领着二人穿过重重游廊，来到位于西北角的书房。
她进到屋内，拉开最上方的柜子，拿出一个积满灰尘的木盒，递到两人跟前：“就在这儿了。”
她微不可寻地叹了口气，一副疲惫之态：“老爷生前这书房根本不让外人进，如今他去了，我也没精力处理这些东西，你们拿走吧，离我们家越远越好。”
许是睹物思人，秦氏的声音又有些哽咽，背过身去悄悄抹眼泪。
宁寒接过盒子，在刘一情期待的注视中轻轻打开——
——空空如也。
刘一清登时瞪大了双眼：“怎么回事？珠子呢？！”
宁寒面无波澜，似乎早有预料。
“什么？！”秦氏闻言猛地转身，待看清楚空荡荡的盒子时脸色霎时间白了。
“不可能……不可能。”她一把夺过木盒，在手里来回翻看，“明明就在里面的，明明就在里面的啊！”
“一定是被人偷走了，一定是！”她猛地抬起头，看向刘一清，“这就是线索！一定是贼人偷走了这颗珠子，你们顺着查，一定能抓到凶手，对不对？”
刘一清面露难色，悄声对宁寒道道，“王爷，看来我们还是晚了一步，现在怎么办？”
宁寒没有说话，凝神思索了片刻，半晌，低声道：“不，珠子不是被凶手带走的。”
“此案的凶手目的是得到这颗珠子，在此之前去到的几家无一例外都有收藏的爱好，他们为了不打草惊蛇便借打劫之名潜入。”
他顿了顿，指腹在扳指上摩挲：“前几户人家也有与凶手碰面的情况，但凶手并没有动手，显然不想出人命引起注意。可当他们真正找到目标时，却将人杀害，这不合理。”
“那……你是说……”秦氏怔怔地望着他，喃喃开口。
宁寒微微颔首：“真正让凶手起了杀意的，是珠子的消失。换言之，在凶手来之前——”
他沉声道：“这枚至关重要的珠子就已经不见了。”
“怎、怎么会……”秦氏重重跌坐在椅子上，不敢相信，可宁寒的语气带着不容置疑的信服感，令她不得不信。
“温夫人，”刘一清不忍心看她如此颓废的模样，道，“您好好想想，有没有人来过这间书房？”
“有人来过？有人……”秦氏闻言细细回想，口中喃喃低语，半晌猛地站起来，胸口剧烈起伏，似乎蕴藏着滔天的怒火。
“是她，是那个贱人！”秦氏气得双手发抖，“一定是她将老爷的珠子偷走了！”
第三十四章
秦氏犹如疯了一般，将盒子重重摔在地上，随后跌跌撞撞地疾步走出去。
“夫人！”
一旁候着的小丫头被吓了个不轻，一时间不知道怎么办才好，只得快步跟上。
“你家夫人去哪了？那个女人又是谁？”刘一清一把拉住她，问道。
“夫人应、应是去了东院儿……”小丫头战战兢兢道，“秋姨娘在那儿住。”
这下刘一清明白了，这个秋姨娘应该是温思源纳的一房小妾，现如今温思源不在了，她的处境应该不太好过。
“快带着我们去看看！”刘一清催促道。
待三人到了东院门口，老远就听见女人凄厉的哭喊声：“救命啊！杀人了！救命——！”
刘一清来不及多想，一把将虚掩的门踢开，结果正看见秦氏揪着一个年轻女人的头发，另一只手毫不犹豫地扇向她的脸颊，口中念念有词：“都是你这个狐狸精！都是你害我家门不幸！”
女人的嘴脸已经渗出鲜血，见状，刘一清连忙拉住秦氏，将她拽到一边，厉声道：“有话好好说便可，光天化日之下怎可随意打骂别人！”
“她根本不是人！”秦氏咬着牙恶狠狠道，“她就是个狐狸精，老爷生前便教她把魂儿勾了去，在别庄一连好几个月都回来，庄子的生意也不管了，你说，她不是狐狸精是什么？”
秦氏越说声音越颤抖，其中的哭腔愈发明显，最终还是忍不住一屁股坐在地上，抽泣道：“自从她进了这个宅子，府里的生意一日不如一日，直到如今连下人的月银都快发不起了，我怎么就这么倒霉呢！”