“刘兄弟见到我后就说，他也只是个办事的下人，头上还有主子。如若我答应他主子的条件，就让我去臻口府做官。”
“我当时将信将疑，就问了什么条件，刘兄弟不答，只说反正不会让我难办，就是动动嘴皮抬下手的事情。”
“我当时就应承了，也就是随口应付两句，没往心里边去。没想到过了几天，真的一纸调令就下来了，把我调到臻口府的平津县做了个县令。”
“那时候我才知道，刘兄弟口里的主子必定身居显位，绝非平常人。”
“没几日，刘兄弟就在县衙里找到了我，来让我兑现之前的条件。说需要我做的只有一点，就是那云浮关隘归平津县下辖，平日里他的人和货物过关去陈国的时候，让我直接放行。”
王正祥回忆到这里，吁了一口长气，“当时我虽然觉得事有蹊跷，如若是正常商贸往来，为何不走官府明路，办个通关手札再检查一番就能通行。但是他们往返陈国数次，从未曾出过纰漏，所以我也就不再细想。”
“你就没去查过他们偷偷往陈国运送的究竟是何物？”秦忟怒气腾腾地捏紧了手中的茶杯。
“有一次我也打马悄悄尾随过他们的商队。发现的确只是些皮子茶叶之类的普通货物，运货之人也是普通行商，还带着妇人和婴儿，也就放下心来。”
“如若只是普通货物，又何须如此鬼祟？你分明就是利欲熏心，故意放行。”秦忟一杯子对着王正祥砸去，滚烫的茶水溅了他一头一脸，他却躲也不敢躲。
“小人罪该万死，小人就是利欲熏心叫财物蒙了眼。太子息怒，太子息怒。”王正祥连连磕头。
“你继续讲下去。”秦湛不耐烦地打断他的求告声。
“后面我仕途上也遇到过几次小波折，都是求的姓刘的，让他给头上那位带个信。果然，几次风波都悄无声息地解决掉了。从那以后，这姓刘的不管带什么货物过关，我都让关隘直接放行。”
“几年后，我又被任命为臻口知府......小人有罪，小人罪该万死......”王正祥伏在地上，嚎哭了起来。
“那一位是谁？你还敢隐瞒？”秦湛的声音冷冷响起。
“小人不敢隐瞒，的的确确是不知啊，从头到尾我就只见过那名姓刘的。赵虎也只前几年经常见面，他帮我和姓刘的搭上线后，就再没见过了。”王正祥连连磕头，涕泗横流，“小人自知死罪，已是知无不言言无不尽，只求能保下我儿，请五皇子明鉴。”
“文昌至可是你杀的？”一道怒喝在墙边响起，却是一直站在那里的陈禳，只见他手指哆嗦着对住王文祥，“以前的主簿文昌至，可是为你所杀？”
“那......那是我府中知事干的。”
那干瘪知事正伏在院中瑟瑟发抖，被人拖进厅来的时候，裤裆已是一滩便溺。他何时见过这种阵仗，不等审问，便一五一十地全招了出来。
原来他们这些年，每年都会贪腐掉大半的修堤银子，王正祥得大头，其余的就几个手下分了。
文昌至是知府主簿，瞒住他不可能，所以干脆就拖他下水一起分银子。
没想到他竟然把这些都一笔笔地偷偷记录在了小册上，企图去咸都告状。
所以干脆一不做二不休，在知事的安排下，叫了几个人把他按在江里溺死了。
“但是我们的确没有想过谋害皇子，前日见皇子对堤坝甚是满意，我们也就放下心来，何曾有过那种大逆不道的想法。”
“这次那刘贼也到了臻口，提点我们小心行事，说我们太贪终会招来大祸，我们还只当他是太过谨慎。没想到昨晚他就意图加害皇子，这是想着犯事后拿我们做替罪羊啊。”王正祥和那知事齐齐喊冤，声泪涕下。
见两人接下来只是嚎哭，再也说不出什么，秦忟示意把人带下去暂时关押，待到返程时一起押解回都，交给大理寺。
程安回到房中已近正午，一番沐浴更衣后，人已是又累又倦，仰头重重地倒在了床上，瞬间就睡死了过去。
一通宵未曾合眼，又是吹风淋雨又是骑马奔波，还一直担惊受怕，这一松懈下来，傍晚里竟开始发起烧来。
迷迷糊糊中，程安只觉得周遭一片滚烫，连呼吸间都是一股热气，耳畔仿佛有人在轻声叫着她的名字，还有什么撬开了她的唇，随即有苦涩的汤水灌入。
程安尝到那苦味，人虽然迷糊着睁不开眼，却也知道蹙眉咬紧牙关。
那声音又在轻声哄着她，语气满含着温柔爱怜，在她张口欲咕哝些什么的时候，竟然又是一勺子汤水灌了进来.....
程安脑里一片昏沉，眼前有着无数五颜六色的光点在跳跃，又是一些扭曲的线条。当光点和线条散去，脑海里逐渐又形成了一些画面，纷纷扰扰。
她分不清这是前世还是今生，一会儿看见自己还骑着马奔驰在去往臻口军营的路上。漆黑的风雨夜里，前方的道路似乎没有尽头......
转眼间又是刘志明扶着程芸儿转身登上马车，在城门外对着她挥手......
画面一变，又看见秦湛背上插满了剑，微笑着对她说道：“你要好好活着。”
然后向后一仰坠入深崖，剩下她在崖边徒劳地伸出双手什么也抓不到.....
程安躺在床上，紧闭双眼满面泪痕，胸膛起伏着，嘴里喃喃地叫着：“秦湛......秦湛......”