“你若是对她忍无可忍，何不退了婚事一了百了？换言之，你倘若真心喜欢她，还愿意等她回头，又何苦找旁人来图生是非？”
“原先我还只道她是个喜欢无事生非地瞎折腾的，如今竟连你也开始一道折腾了么？那位钟姑娘又何其无辜，不过萍水相逢偶遇一场，就要被你拉扯到这摊浑水里来，夹在你们两个之间左右受气？我真是越来越看不懂你们了！”
裴泺背对着傅长沥头也不抬地喝完了今日的第三碗醒酒汤，慢吞吞地咽下最后一口后，缓缓地点头应和道：“你说的对，我要退婚。”
傅长沥怔了怔，劝了无数次都没有劝下的人突然听劝了，就像在拔河拔到最后快决出胜负时对面的人突然松手卸力了一样，傅长沥好半天没反应过来，半刻钟后，才缓缓地点头勉强平静着道：“你能如此想便最好了。”
“不过你说的也有不对的地方，”裴泺像是在思考着什么般，缓缓笑道，“钟姑娘她，却也并不如何无辜。”
傅长沥皱了皱眉，没太听懂他的意思。
“我喜欢她，她便就不无辜了，”裴泺回过身来，认真地望着傅长沥，反问道，“不是么？……不过，我也不会让她平白受气的就是。”
“你喜欢她？”听了裴泺的解释，傅长沥不仅没有恍然大悟，反而像是又听到了什么更难理解的问题般，还重复了一遍反问道，“你真心喜欢她？”
就在今天之前的任何一天，不对，应当是方才踏进这小厨房的任何一刻，若是有人问傅长沥裴泺的心上人是谁，他都还可以不假思索地给出一个答案。
可那个答案姓傅。
“是啊，我喜欢她，”裴泺认真地与傅长沥辩解道，“她长得那么好看，声音也好听，温柔又善解人意，还会给我煮醒酒汤……她有这样多的好处，我喜欢她，有什么不对？”
傅长沥沉默了半晌，一时不知该是同情裴泺多点，还是同情方才的那位钟姑娘多点。
“若是有哪天你真喜欢上了她，就不会问我‘有什么不对’了。”沉默片刻，傅长沥终还是忍不住提醒裴泺道，“且，你待她言行举止轻佻异常，本非君子所为。”
裴泺定定地盯着放到手边的碗，半天没有出声。
傅长沥长长地叹了口气，就在以为对方不会再说什么、转身打算离开的时候，裴泺蓦然开口了。
“是我的错，但，会有的，”裴泺盯着案上碗的碗沿，认真地承诺道，“会有那么一天的……只要她一心一意待我，我会给她很多很多的喜欢，很多很多。”
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三月三过一旬后，会试的结果下来了，看榜的小厮气喘吁吁地赶到林氏的真趣堂来报喜时，钟意正就在林氏的右下手坐着。
“恭喜夫人、贺喜夫人，世子爷中了，”小厮笑得见牙不见眼，“世子爷考中了贡士！”
林氏咻地一下就站了起来，手里的茶倾出去半盏，烫得她一个恍惚回过神来，张了张嘴，似乎下意识是想说些什么，扫过真趣堂内人，想到当下的情形，又勉强咽了回去。
但无论如何，林氏脸上那明晃晃的喜色终究是怎么隐也隐不住的，她一把攥住了给她擦手上热茶的钟意的腕骨，深吸了一口气，中气十足地高声吩咐道：“赏，府里的通通都看赏！”
院子里的仆妇们一齐跪下谢恩，吉利话不要钱地往外扔，林氏笑呵呵地挥手止住了，拉着钟意转向真趣堂里唯二仍坐着的嬷嬷，口气掩不住的激动：“犬子十年苦读，一朝得中，臣妇一时惊喜失态，让两位嬷嬷看笑话了。”
两位嬷嬷这才起身，先对着林氏道了句不敢，又顺着话头将承恩侯世子骆琲好生夸奖了一番，等到两边你来我往地互相吹捧过一轮坐下来，钟意给小葛使了个眼色，小葛便领着两个小丫鬟上前，给堂上诸人重新换了热茶。
领头的嬷嬷喝了口茶，又拿起方才放下的荷包，与另一嬷嬷细细评点了一番，边说边点头，末了，抬头对钟意满意地笑了笑，与林氏赞许道：“贵府姑娘的女红着实不俗。”
林氏人逢喜事精神爽，颇有些飘飘然道：“不怕嬷嬷们笑话，这府里的五个姑娘中，五丫头一向是最最出挑的，针线女红、琴棋书画、诗词厨艺……但凡旁人家姑娘会的，就没有她不会的，凡是她会的，就没有她不精的。”
——被林氏养在承恩侯府里名曰“表小姐”实作攀附之用的小姑娘并非单钟意一个，只她年纪最小，体貌最俏，是而留得最晚的罢了。
早两年到侯府的时候，带钟意在内，与她身世相仿的“表小姐”一共有五个，为表庄重，林氏亲自给她们排了序齿，彼此来往时，钟意便成了“五丫头”、“五妹妹”。
只是这般上不得台面的排法，于燕平王府来人考量钟意品行时，未免失之轻佻，贻笑大方。
两个嬷嬷相视一笑，顺着林氏的话又夸了钟意两句，为表喜爱，又多尝了两块钟意亲手做的红豆糕。
见林氏已经有些坐不住了，知她更挂心高中的儿子，便临时改了章程，略过进一步的繁琐考校，直接道：“林府大夫人下月初八办赏花宴，邀了我们王妃娘娘，不知夫人届时可会带着钟姑娘同去？”
“那是自然，”林氏笑容满面地一口应下，“臣妇也有好些日子没有过去看望大嫂了，本也该去看望的，王妃娘娘有心了。”