“是么？”叶棠采很高兴，连忙放下手中的笔来。
蔡嬷嬷已经被秋桔引了西次间，叶棠采连忙让座，惠然已经端了茶来。
“今儿个倒是得空。”叶棠采说。
“太太念着姑爷即将会试，特意送些东西来。”说着拿出一包血燕来，想了想，才说：“有一事没有跟姑奶奶说过，去年秋闱之后，也不知哪个祸害给太太扔了一张信盏，说殷婷娘家的小杂种也中了举。”
听着这话，叶棠采眼神阴了阴。
蔡嬷嬷恨恨道：“不用说，定是殷婷娘那贱妇指使着人干的。后来我悄悄到那边松花巷看过，发现他们又离了京，不久世子放了出来，也离了家。怕是陪着那小杂种回乡苦读，若是中了，不知如何作妖。就怕会对太太不利！”
蔡嬷嬷也算是看明白了，叶承德是一心扑到那上面去了，若他们安份倒好，若不安份，说不定真的想让温氏腾地方。
叶棠有抬头看她：“那嬷嬷想如何？”
“还能如何。”蔡嬷嬷道，“姑娘以前的丫鬟婆子不是都在庄子待命么，让她们来几个，好让荣贵院更安全些，也在吃食上仔细些。”
叶棠采想，前生许瑞就是在中了举之后“认祖归宗”的，但今生却出了叶承德坐牢一事，所以中举后没有认，反而拖到会试。
若再拖下去，殷婷娘就老了，许瑞年纪也不小了，再拖就该娶妻生子了，所以他们不会再等。
“不用这样防着，多辛苦啊，不如就叫娘到大姨家住着。”叶棠采说。
“对！”蔡嬷嬷听着双眼一亮，“大姑娘这提议不错。”
蔡嬷嬷喝完一盅茶，就急急地离开了。
大温氏原定元宵之后回定城的，但秋璟却酿了一批酒，要再过一段时间才能出成果，所以现在还没走。
临着会试，聚在京城里的学子越来越多，气氛也因此而变得凝重而紧张起来。
终于，二月初一，春寒料峭，梅颤枝头，京城各处一翻冷清的热闹景象。
一大早，各路考生从在客栈出来，或走路，或坐车，陆续前往贡院。
一辆有些阵旧的朱轮华盖马车缓缓驶来，最后停在贡院门前。在聚集于此的考生和车辆中，不甚显眼。
褚云攀下了车，回头，伸出手来，扶着叶棠采下来。
“哎唷，我的老骨头！”褚伯爷也跟着下来。
家里就叶棠采和褚伯爷来送考。
因着一路上考生太多，所以没有在预定的时间到，辰时入场，现在已经卯时四刻了。
叶棠采抱着一个大大的纸包，递给他：“干粮。”
褚云攀接过，打开，只见里面是馒头烧饼，有一半是肉脯。因着生怕考生舞弊，所以不能用食盒装着，只能用纸包着。
“够不够吃的？”褚伯爷很是担心，得在里头呆九天啊！“尽力就好了，不要弄坏了身子，今年不成还有明年呢，再不行还是个举人来着。”
褚云攀嘴角一抽，“不早了，我走了。”
说着看了叶堂采一眼，只见她媚艳的大眼盈盈若水地看着自己，粉嫩的小脸被料峭的春风吹得红扑扑的，让人直想伸手去捏一下。
褚云攀转身朝着贡院大门而去，很快隐没在一群书生之中。
褚伯爷还在那里张望着，秋桔突然拉了拉叶棠采：“姑娘。”
叶棠有一怔，回头见秋桔往不远处努着嘴。
循着秋桔的视线望去，只见那里停着一辆黑逢华盖的大马车，许瑞穿着灰白色的书生袍站在那里，殷婷娘、叶承德和叶筠站在他身边，跟他说话。
许瑞接过干粮，就转身隐没在人群里。
叶承德却看到了叶棠采。他一张儒雅的脸带着淡淡的笑意，还朝着她点了点头，眼里却闪着冷光。
叶筠随着叶承德的目光望过来，看到叶棠采俊脸一垮。
若是以前，被叶棠采撞到他跟殷婷娘和许瑞在一起，叶筠会尴尬和害怕，但现在他已经不会了。
因为跟婷姨和瑞弟在一起，他理直气状。他没做错什么。都怨娘和妹妹太恶毒，不但想要算计婷姨和瑞弟进府搓磨，连爹都坑进了大牢。
对亲生父亲不敬不考，简直连做人的资格都没有。
“走吧……”殷婷娘小小的瓜子脸微白，便急急地躲进了马车里。
叶筠和叶承德前后上车，然后离开。
叶棠采看着他们远去，一双艳丽的眸子划过嘲讽。
等回到家，已经巳时一刻。
叶棠采走进屋里，只觉得暖融融的，狠狠舒了一口气。坐到罗汉床上，手便放到燻笼烤着。
“姑娘，玲姑娘给你送了一张帖子来。”惠然端着一个托盘壹为，上面放着热茶和一张暗花帖子。
叶棠采拿起来，打开。
秋桔缩在叶棠采对面的绣墩上，手放在燻笼上烤，懒得起身了：“写的是什么？”
“约我明天看戏呢。”叶棠采说着轻轻一叹。
“去看什么戏？”秋桔歪着头，“虽然是春天了，但这天也忒冷了，还不如在家里做刺绣自在。”
“你懒，就在这看家吧，我跟姑娘去。”惠然在罗汉床另一边坐下，“对了，过来送帖子的阿佩说，玲姑娘的婚期也定下来了，是这个月二十六。”
“为什么这么急啊？”叶棠采皱眉。