不过刹那，太后原本平和慈祥的脸立时老泪纵横，泪珠儿顺着布满褶皱的两颊滑落，直至晕湿了匣内的经文。
“真是老天有眼啊！”太后边哭边笑，像是疯魔了一般。
宫嬷嬷见状赶忙在一旁给她拭泪：“知道您这么念旧，老奴就不该呈了这东西上来……”
太后强忍着平复了情绪：“我这是高兴的，没想到，我这把老骨头临闭眼还能再看见这旧物。”
可是东西的主人却再见不着了。
她一边说，一边用手抚摸着匣子上被光阴蚀刻的纹理：“那孩子用这样的险招把东西送到咱们眼前，怕是有了什么过不去的坎。”
宮嬷嬷顺着她的话安慰：“能有您眷顾，便是再大的磨难，也都会过去……”
太后却没再留意宫嬷嬷说了些什么，她看着手中木匣，一缕思绪已飘远。
距离烛薇那孩子到自己身边服侍，已经有三十余年了吧？便是回想她最后一次入宫谢恩，也是十多年前的旧事了。
说起来，这匣子并不贵重，材质和制式均中规中矩。装首饰嫌它小，装胭脂瓶又不够深。
只因匠人讨好，把底层的观音像故意照着彼时自己的画像雕绘，才被内务府奉上来。
烛薇幼时便跟着自己抄经，见了这匣子竟爱不释手，后来干脆把每日誊写的经文都置于匣内。
直到她26岁离宮，也只独独讨了这一件东西带走。
她那日一边叩头一边流着泪：见了这匣底的观音，便是见着了主子……
太后抹了把泪，怎能不惋惜。
烛薇打小身世坎坷，入宫时才12岁，却早早失去了父母和家人庇护。
她一个孤女，外表看着怯弱，骨子里却是个要强的，初来时年纪小腕上没有什么力道，便每日夜里悬了沙袋练字。后来大一些，换了个近身伺候的职司，仍没日没夜的替自己抄经祈福。
说她是个仆从，但自己一辈子没有诞育亲生子女，唯一带大的那一个，还不能当做寻常孩子来看。
日久年深，除了名分上差一层，两人和亲母女又有什么两样。
只要不出大框，能给那孩子的一切荣宠，她从不吝啬，甚至连已经去了的大格格，她名义上的嫡孙女都曾嫉妒说老祖宗偏心。
再往后，自己千挑万选，给她寻了个彼时认为最好的归宿-太傅费家，想着他家家风清明，虽费仲淘前头有过一房妻室，但烛薇身份上终究吃着亏，难做原配嫡妻。所幸费状元一介文人，想来总惹不出大错，保她一世富贵总不难。
先头几年她还经常召烛薇进宫见驾，后来朝堂上党争愈演愈烈，有人讹传太后娘娘看重二阿哥甚于皇储。
为了避嫌，她便狠心不再召见。
后来费家突遭大难，烛薇那孩子也没能幸免于难，就连她七岁的独生女儿都陨在了外头。
一番倾覆，她大病一场，痊愈后第一件事，便是把当朝储君当着皇帝的面斥责了一顿。
那是她唯一一次和皇帝红眼。
可是事关国祚，总不能因她私怨而把手伸向朝堂。
退一步讲，儿子尚且不是亲生，这孙子又能当了几分真？
她索性从此偏安一隅甚少露面，是真恼了这些污糟事。
前几日，头回见素蓉丫头，她还当是因为思念过甚才恍惚如此。
今日再见这旧物，起初是不敢置信，现在细想，无论从容貌、年纪和脾性上都对了个严丝合缝，更别说有这匣子为证。
烛薇是什么人？那是素来以自己安危为重的一等妥帖孩子。如果不是她的亲生女儿，她也不会把这物件的来历传出去。
再往深想，素蓉如今在长春宫当差，这事恐怕也并不简单。
她一个犯官之后，是怎么苟活下来的？又是怎么偷龙转凤进得宮门？
难不成，是受了什么人的胁迫？被逼无奈沦为了她们争权夺势的棋子？
不行！这事耽搁不得。
“虞儿，你现在马上替我到长春宫走一趟，无论如何把那孩子囫囵个给我领回来，若是贤妃不放人，便说是我的懿旨……”
想想又觉得不妥：“不，还是低调一些，那孩子身世特殊，不能弄出太大动静。”
两个人关起门又商量了一番终于定下章程。
宫嬷嬷将前事安排妥当，郑重一拜：“主子放心，老奴必不负您所托。”
002
贤妃今日身上乏累，又难得没有大事沾手，便多歇了会晌。
等她起身已是未时三刻，春分和芙蓉在帐外听见动静赶忙上前服侍。
“今日怎的如此燥气？”贤妃一边抱怨，一边接过芙蓉呈上来的簌口茶汤。
“想来是几日没下雨积了潮热，要不奴婢去内务府要些冰来镇在外间？”芙蓉接过茶碗请示。
“那倒也不必，还没入夏就用起冰，怕是生受不住，我如今不比你们年轻姑娘，哪里敢贪凉。”
贤妃说着起身下地，心里念着，也该把老四和小九的屋里人定下，这两日就送过去。
小九那儿好说，就拣了新来的宫女云若，老四那里，要是他没有特殊打算，便把素蓉送去，左右这些天素兰已经把她教出些样子了。
这工夫，外间的绿乔来报：“主子，寿康宫的宫嬷嬷求见。”
贤妃显然想不通候宫嬷嬷这时候来做什么？