“放着也白白锈了，怪可惜的，你送给姑娘们去。”老太太说，“她们如今都用玻璃镜，这拿来当摆设也好。”
祝承乾道：“孩子们毛躁，您这些好东西给了她们，才白糟蹋了。”
老太太摇头：“何必说这些话，我的东西不给孩子们，给哪个？”
但见韵之来谢过祖母，又说要去送给扶意，老太太叮嘱她早些回来，但孙女走了很久，也不见孙子归来。
“他有什么要紧事，对你说了吗？”老太太问儿子，“宫里的事，朝堂的事，还是你屋里……平珒怎么了吗？”
祝承乾也是一头雾水：“若是家里的事，您和儿子都该知道，怕是朝堂的事。”
他们终究没能等来祝镕，最后只等到他派人传话，说今晚不能回来。
老太太很是心疼孙子，对长子道：“你自己的骨肉，你要知道怜惜，他做个侍卫罢了，怎么总忙得好像军机大臣。我早就说，你不该送他去皇帝身边，如今好了，想脱身也难。”
祝承乾道：“当时皇上开口选中了镕儿，儿子也不好推辞，说实话，儿子宁愿他外放出去，到远离京畿的地方做个父母官。但又想，他自小就在皇帝身边历练，将来再没有什么是经不起的，也是件好事。”
老太太叹息：“也罢，如今那孩子自己有主意，比你年轻时强些。”
祝承乾很是骄傲，笑着说：“可不是比儿子强吗，所以有件事……”
老太太端起茶碗，看了眼儿子，已猜出八九分。
祝承乾道：“是时候让镕儿认祖归宗，母亲，这份家业，终究是要传给镕儿才好。”
老太太悠悠喝茶，放下茶碗才道：“我早说过，这事你不该和我说，该与你夫人商量。”
祝承乾一脸为难：“她是必然不答应的，满心想着拥护太子顺利登基，将来即便我们膝下无人继承家业，她也不怕任何人动摇她公爵夫人的地位。二弟也好三弟也好，或是把爵位让给他们，或是从宗亲里抱养一个孩子，横竖，她是不肯给镕儿的。”
“那平珒呢？”老太太问。
“平珒险些就被她养死了。”祝承乾苦笑，“您说她还能图什么？也不必指望。”
老太太一脸失望地看着儿子：“既然你心里都明白，你由着她作践孩子们，柳氏和楚氏侍奉你一场，生儿育女，在你眼里，就什么都不是？”
祝承乾冷静地回答：“自然以家族利益为先，祝家若与杨氏一族翻脸，就是和太子一脉为敌，对我们家没有好处。当年儿子年轻气盛，才会有了镕儿，但如今……”
老太太叹气，摇头道：“你是我生的，你心里想什么，瞒得过别人，瞒不过我。对镕儿的娘，你是真心喜欢，便是她故去二十年，音容笑貌依然在你心里。除了她，大夫人也好，柳氏和楚氏也好，根本进不到你心里去，你就是太自私太无情。”
祝承乾起身，面色冷峻：“母亲这样说，儿子无地自容。”
老太太道：“你根本不在乎那几个孩子，哪怕是涵之，你都不在乎，你眼里只有镕儿，因为你心里只有他的娘这一个女人。你听我一句话，你是命好，有好女人为你生了个好儿子，但你若不善待涵之，不善待映之姐妹，不好好养活平珒，最看不起你的人，就是镕儿。”
祝承乾抬眼望着母亲：“镕儿他……”
老太太说：“难道你心里没数？”
祝承乾无奈垂首：“是，儿子心里明白。”
老太太眼中寒光闪烁，更带着悲愤：“我要听一句实话，儿啊，你们是不是把涵之的孩子弄没了？”
祝承乾浑身一震，双手握了拳头：“是……”他猛地又抬起头，解释道，“但是母亲，那个孩子生下来，只会给涵之和祝家带来灾祸，那是胜亲王府的血脉，怎能留存于世？已经过去五年了，谁也不会知道这件事，还请母亲听过就忘了。”
老太太痛苦地闭上眼睛，抬手示意儿子退下：“我老了，不知还有几年能活，你若不想落得晚景凄凉，叫儿女们弃之不顾，就做好你当爹的本分。你不在乎他们也罢了，但求别再糟践我的孩子们。”
“母亲……”
“退下吧，我们母子不要起争执。”老太太说，“我满心疼你，只是如今疼不起了。”
“涵之的事，我已经答应镕儿，会尽快让王府接回去。”祝承乾道，“我也不希望，心里总悬着一桩事。”
老太太别过脸去，不言语。
祝承乾又道：“镕儿的婚事，儿子心里有几家姑娘看着合适，改天命人合了生辰八字，再送来您挑一挑，终究是要家世门第好，将来能辅佐镕儿继承家业，配得上公爵夫人的诰命。”
老太太无奈地答应：“知道了，过些日子你拿来吧。”
芮嬷嬷一直带着丫鬟在外头收拾东西，见大老爷走了，便来问主子夜里还用不用饭，却见老太太擦拭眼角，像是落了泪，急忙上前问：“您怎么了？”
老太太不愿多说，只道：“备着宵夜，告诉前面的人，我这儿等三公子，叫他们见了就送过来，多晚都要来。”
祝镕忙到将近子时，才回到家中，听说老祖母一定要见他，赶紧回到内院。
老太太屋子里还亮着灯，他悄声进门，问道：“奶奶，您睡了吗？”
“醒着呢，我的孙儿没回来，我如何睡得着。”老太太说着，唤小丫头来多点几盏灯，叫孙子在床边坐了，打量着他说，“把你累的，饿了吧。”