祝镕暗暗松了口气，说道：“不过走几步路的事，我又不是搬到天边去。”
争鸣自言自语似的念：“也对，二小姐早晚是要出嫁的，总不见得您跟着一道嫁出去。”
祝镕的心重重一钝，他当然知道，韵之长大了，今年或明年，嫁人就在眼前。
可是二叔和婶婶，却不见得能将女儿嫁个好去处。
他们想要的，无非是用韵之的姻缘来换取利益，不论是为了他们父兄三人的前程，还是为了尽可能在将来袭爵继承家业。
大哥和二哥倒不这么惦记用妹妹谋利，他们为人磊落潇洒，非那些高门贵府里常有的纨绔子弟，也没有受双亲的影响，与兄弟姊妹十分友爱。
他们这一代，各有各的父母，却是兄友弟恭感情融洽，反倒是父亲那一辈，明面上看着至今未分家，一家子和睦相亲，实则暗地下，三房之间恨不能争得你死我活。
之所以一直没分家，全因大房子嗣稀薄且平珒体弱，全家上下最盼着平珒不好的，大概就是几位叔叔婶婶了。
“公子，老爷夫人们几时回来？”
“后日早晨。”
“您去不去接？”
“要看我有没有差事。”
争鸣笑着说：“等您搬去园子里，小的就能日夜伺候您了，公子，让我跟您一道搬过去住吧。”
祝镕答应了，原本他在祖母跟前住着，又有韵之同在一处，小厮男仆不得轻易进入，一直以来伺候他的都是丫鬟婆子们，他如今也成年，总有许多不便，有些事还是争鸣好使些。
祝镕说：“你收拾细软，回头跟我过去。”
争鸣高兴不已，又嘿嘿笑着：“但就怕小的去了，耽误公子好事。”
祝镕不解：“什么好事？”
争鸣说：“公子，您也不小了，该有两个通房丫头，您搬走时，请老太太挑两个漂亮的姐姐一并赏了您吧。”但他知道说这话少不得要挨踹，鬼精鬼精的，说完一溜烟就跑了。
祝镕怒道：“有本事别回来，回来我不扒了你的皮。”
可心里却也明白，他自己的婚姻大事，也在眼前了。
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第28章 女子在世
清秋阁中，扶意正准备入寝，坐在妆台前，将丢了一只的耳坠收在匣子里。
香橼从外头捧着茶水进来，预备小姐夜里口渴，一面告诉她道：“刚三公子巡夜经过，我听见几个婆子与他说话呢，这三公子真是谨慎极了，白日里当差那么辛苦，回家来还不得受用，一遍一遍的巡夜。”
扶意没应话，她如今要教得自己把那些心思都忘了，要听见“祝镕”二字，心不动神不移，通通都忘了。
香橼自顾自地絮叨着：“过了明日，小姐们都要回来了，书房里又要热闹了。可说来也真奇怪，二小姐那样金贵的出身，在家被众星捧月般宠爱，为何成日里歪声歪气的，怕别人不知道她不好似的，哪有这样的呢，难道不该做出好名声，将来好许配人家？”
“女子在世，只为了许配人家，生儿育女？”扶意问。
“哎呀……”香橼却是知道自家小姐脾气，劝道，“可别说这些话了，家里老太太都为这话打你几回了？也不能在这里说，叫人家听见，以为您离经叛道的，如何了得。”
扶意明白香橼是懂她的，可不论走到哪里，这样的话都招人嫌，她也是心疼自己。
“小姐，话说回来，我想问问你。”香橼正经道，“女子好好嫁人，生儿育女，与夫君恩爱白头，一生平淡欢喜，这样的人生，就毫无意义吗？”
香橼从小跟着扶意，虽没正经念书做大学问，也识字认字能读读写写，虽然好些事还没开窍，那也不是普通小丫鬟能比的，至少这么多年，都是懂小姐心思的那个人。
扶意自然也好好说：“各人有各人的志向，各有各的活法。但你说的这些，不仅容易得，更是所有人都期盼的事。反过来，我想的那些事就难了。可在我们大齐，两百年多前，各省各州都有女学，朝廷选拔女官，也不是为了伺候皇后妃子，是正经当差有功名利禄，可惜太短暂了，他们甚至不愿写在史书里叫后人知道。”
“您不会是听了什么说书的，信以为真吧。”香橼道，“您就相信，那是真的？”
扶意深信不疑：“他们虽不愿写进书里传世，可老祖宗的功德不敢销毁，太祖皇后与太宗皇后，都是女中豪杰。”
香橼想了想，好生道：“奴婢也信，小姐说什么我都信，可是您心里一定要明白，这话轻易说不得。家里老太太不容，打一顿也罢了，在这里被人家嗤笑，谁知道会发生什么呢。”
扶意很是欣慰，揉揉香橼的脸颊：“我们香儿真是越来越能干懂事，将来也不知道哪家公子哥儿能有福气娶了你，真是他一家子的造化了。”
香橼笑道：“您看，玩笑起来，也说嫁人娶妻的事儿，小姐本也不是古怪的人。男女结成夫妻，本是天经地义嘛。”
扶意道：“那我也要和两心相悦的人结合，绝不轻易被‘嫁’出去。”
“咦……小姐不害羞。”香橼冲她使劲儿刮脸。
“坏东西。”扶意真羞了，来挠她痒痒。
主仆俩笑成一团，扶意忽然一个激灵，止住了说：“好了，我们可别太放肆。”