香橼开门问道：“您二位还没歇着。”
她们进门放下一包药丸，说道：“明日换水路，怕姑娘们晕船，我们去街上药材铺子买的，明早起来吃上两丸，上船前再吃上两丸，坐船能舒坦些。”
扶意谢过，香橼和她们也已经熟络，笑着说：“妈妈们也太费心，叫我们小姐过意不去。”
其中一人笑道：“我们这是照顾未来的少夫人，还怕不够尽心，姑娘可千万别和我们客气，我们欢喜还来不及。”
扶意知道，那日她与祝镕亲昵都被看见了，妈妈虽心善人好，可她也害羞，一时也不知如何解释，还是香橼机灵，说笑着与她们出门去了。
扶意这才松了口气，将那药丸收好，不由得想起来京路上，若不是香橼和跟她来的家中仆人都晕得起不来，她也不会轻易走出船舱，不会遇见祝镕。
此刻想来，若没有那一场海阔天空的相逢，之后与祝镕再相遇，还能有这段情吗？
她轻轻一叹，因见香橼出去不回来，便到门前来看，刚好见店小二领着客人上楼，与陌生男子迎面遇上。
四目相交，那男子匆匆避开了目光，可扶意却忍不住又多看了几眼，分明是从没遇见过的人，为何她会有似曾相识的感觉。
香橼从妈妈们的房里回来，一路笑着说：“小姐，原来明天不是所有人都跟我们上船，老张爷他们一车人先回京城，祝家会另派人在那边接应我们。”
扶意的目光从香橼肩头越过，显然看见在听得“祝家”二字时，那男子回眸看了眼这一边，可她不敢乱猜，也不敢招惹麻烦，拉着香橼便进门。
香橼不禁问：“小姐，怎么了？”
扶意道：“我也说不上来，等我想起来什么，再告诉你。”
夜色渐深，祝镕回到家中，因是父亲派人来接他，必然多晚都要到兴华堂请安。
祝承乾此刻还在书房忙公务，见儿子好好地回来，心中先是一喜，但想到他为了言扶意欺瞒自己，又很不甘心。
祝镕行礼后，站着没说话，父子俩僵持了片刻，祝承乾撂下笔怒道：“跟我装木头人，你站着不说话，什么意思？”
“儿子做错了事，心里知道您气不顺，不敢多嘴。”祝镕垂首道，“请父亲息怒。”
祝承乾冷笑：“你还知道错？我几次对你提起言家女儿，你都装傻，这就是我教的好儿子？”
平日里，祝镕必然早早就跪下，可这件事关乎扶意，他不愿屈膝。
祝承乾见儿子这般气势，心里也明白，儿子的心是彻底被那言扶意勾走了。
“欺瞒您，是儿子的错，但儿子生来头一遭，自己尚不知如何面对，并非有意欺瞒。”祝镕道，“爹爹要留扶意给我做小，此刻您该明白，儿子心里必然不情愿。可当时当刻，难道与您争得脸红脖子粗，难道在您满心为儿子筹谋将来时，出言悖逆您的心意？”
祝承乾冷声道：“你忘了我的话，我们父子之间，无不可言说之事，你若早早与我商量，又何须等他人来告诉我？”
祝镕不慌不忙地应道：“正因父亲二十年教导，儿子才学着如何在这世上安身立命，幼年不会念书，你生气罚我，如今大了，自然有书本之外不会面对的事。这件事，儿子不该欺瞒于您，但之所以瞒着您，全因儿子无知，不知如何是好。可若爹爹听信他人谗言，认定儿子心存异心，我不服！”
祝承乾见儿子眼中带着彷徨不安和委屈，一时心软，听见他说不服，忙道：“混账东西，我去听谁的谗言，我们父子之间的事，还要旁人来多嘴？”
祝镕低头不说话，祝承乾绕过书桌道：“少年人血气方刚，言家女儿貌美如花，你动了心思也是有的。但如今她也去了，你不要再费心想念，早早忘了才好。她一个书院女儿，如何配得上你，祝家历代公爵夫人，从无平民出身，不是爹爹狠心棒打鸳鸯，当年我和你娘吃过的苦，我不愿你再经历一回。”
祝镕道：“孩儿会冷静考虑，但您要儿子此刻就立誓答复，儿子做不到。”
祝承乾拍拍他的肩膀：“过些日子看不见，你自然就不想了，好在没什么荒唐事，也让那孩子清清白白嫁人去吧。”
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第177章 王府丑闻
祝镕猜到父亲话中的用意，自己或怒或冷静，都不是他平日里的性情，便只抱拳躬身：“爹爹容我好好想一想。”
祝承乾之前再怎么生气，见了儿子，就什么都能过去，生怕自己逼得太紧，让儿子学了平瑞一样，抛弃一切离家出走。
眼下镕儿一声“我不服”，算是叫他吃了定心丸，不愿为了言扶意的事，闹得父子生分，既然儿子如此诚恳，是该让一步，给他些时间来冷静。
“回去吧，这个时辰，老太太该歇下了，你不必过去请安。”祝承乾道，“但今日家中不太平，你的小厮会告诉你发生了什么，明日一早，去看看你祖母，说几句宽心的话。”
“是。”
“我这儿还没过去，因此老太太若问你什么，你只管说不知道。”
祝镕一一应诺，请父亲早些休息后，便离了书房。
能感受到父亲正望着他的背影，便没敢往大夫人屋子那边张望，径直离开了兴华堂。
然而今夜再次走过清秋阁，直到过了头他才猛地停下脚步回望。