一行人到了内院，进门时，正听老太太吩咐：“叫他们各自歇着，到家不必过来请安，夫人少夫人们自然是和自家老爷少爷一道用饭，也不必过来。”
屋里人见到扶意，除了韵之，年幼的三个妹妹都礼貌地站了起来，韵之见了，很不耐烦地也跟着起身。
老太太热情招呼：“我正和你妹妹们说，明日一并到清秋阁念书，意儿，你考虑得怎么样，愿不愿收这些笨丫头？”
扶意上前请安，笑盈盈道：“妹妹们都很聪明，姑祖母不嫌我，我自然愿意。”
话音才落，外头利落的脚步声进门来，这一屋子女眷个头都不大，挺拔高挑的男子蓦地闯进来，自然是把所有人的目光都吸引过去，但见祝镕几步就到了祖母跟前，行礼道：“给奶奶请安。”
老夫人满目爱怜，欢喜极了：“十几天不见，你还学会请安了，别是见家里有表妹在，端的吧。回家一整天了，才过来，快见过你表妹。”
她笑着向扶意介绍：“这就是韵之日日念叨的三哥哥，你的三表哥。”
祝镕却笑道：“我和表妹见过了，韵之那小丫头，撺掇我去替她告假。”
韵之朝堂兄瞪了一眼，又看向扶意，没好气地问：“言姐姐，下午我娘是不是来过清秋阁，你说什么了？”
扶意从容道：“伯母问了几句诗词功课，看了你写的字，别的也没说什么。”
韵之将信将疑，打量她几眼，就拉着祝镕到一边说悄悄话。
老太太对扶意说：“原不该叫你们同席，但我眼里都是孩子，镕儿一贯和他姐妹们一道用饭的，你若不在意，我就不撵他走了。”
扶意忙道：“是。”
如此，一家子人坐下吃饭，几个姑娘原本规规矩矩，祝镕来了之后，屋子里立时就热闹了。
但他们兄妹说笑，扶意也插不上，偶尔与姑祖母说几句，心里默默地察言观色，一顿饭下来，吃了什么反而都不记得了。
回清秋阁的路上，主仆俩都禁不住舒了口气，互相听见笑起来，扶意朝掌灯的几位妇人看了眼，香橼立刻便收敛了。
可她们没走出多远，就听得有人喊：“言扶意，你等等。”
这样连名带姓地喊人，莫说在公侯世家，就是市井街巷也很不礼貌，扶意回眸，正色看着走向她的祝韵之。
然而灯火一晃，从韵之身后出现祝镕的身影，他缓步而来，一脸清冷神情，目光与扶意相交，扶意不以为然地避开了。
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第5章 一点不见外
“有件事，我要关照你。”韵之绕着扶意转了半圈，抬手把一旁的下人们先打发了。
她乖顺数日，仿佛一下有了靠山，眼眉间分明稚气未消，故意装作凌厉的模样，对扶意道：“从今往后，我爹娘来找你，不论他们问什么，你只管拣好听的说，这样对你我都有好处。”
扶意不语，静静地看着她。
韵之显然浮躁些，见扶意不理会自己，一时就急了，指着问：“你不说话做什么？”
“韵儿。”祝镕出声制止。
“哥……”韵之转身抓着祝镕的胳膊，压低声音急道，“我就说不行吧。”
祝镕按下她的手，上前两步，对扶意欠身：“韵之年幼，若有失礼，还请表妹多担待。”
只听得韵之在身后嘀咕：“哪门子的表妹表姐，不就是个陪读……”
祝镕依然端着礼貌，对扶意说：“韵之只是想少些是非，不给你添麻烦，很简单的一句话，她一急就说不利索。”
不用兄妹俩解释，扶意也知道祝韵之图什么，可不论是陪读还是先生，她不将自己的位置摆正，必定难长久。
祝公爷的帖子上写明了，聘她为内院西席，聘期一年，不论旁人怎么看待，扶意只想清清静静的离家一段日子。
“韵之方才连名带姓地喊我，周遭的婆子丫环都听见了，这不是大家千金该有的礼数。”扶意道，“伯父伯母们来问话，我自有我的分寸，但这些小事，就防不住传过去，若想少些是非，不如先约束好她的言行。”
“你什么意思？”韵之气急了，冲到面前，“我、我怎么就……”
扶意向二人微微欠身：“我要回去了，明日一早三妹妹她们也要来清秋阁，我要早早回去打点。”
撂下话，扶意转身便走，跟她的香橼和几位妇人提着灯笼迎上来，一行人缓缓往清秋阁去。
祝韵之气得问哥哥：“她怎么那么没礼貌，你们也算初见吧，她说话太不客气了，还跟我讲究什么礼数言行？”
祝镕眸光轻闪，避开这个话题，揽过妹妹一笑：“你大老远连名带姓喊人家，把我也吓了一跳，你急什么。”
韵之哼哼着：“我想先在气势上压过她。”
兄妹俩说着话，依旧回内院祖母跟前去，他们从小养在祖母身边，至今屋子还没挪出去，仍在内院住着。
这一边，扶意回到清秋阁，翠珠几人来侍奉洗漱，等她们退下，香橼从门外进来，轻声告诉小姐：“那两个婆子又偷偷出去了，必定是去大夫人跟前告状。”
扶意轻轻抹着手背的香膏：“随她们去吧。”
香橼心疼地问：“小姐，你生气了吗，二小姐那样无礼，亏她还是公爷府的千金，这样嚷嚷着喊人家的名讳。”