涵之看着镜中的嬷嬷，迟疑半晌后，才命人重新为她绾上发髻，待她迎出来，下人们说，大夫人已经去了兴华堂。
兴华堂作为祝承乾主要的起居所在，被翻了个底朝天，上至朝廷机要文书，下至食盒里的蜜饯果子，无一幸免，就差把房子拆了，看看是否还有夹墙暗道藏了什么大宝藏。
“夫人，这儿连落脚的地方都没有，老太太内院几间屋子倒是收拾干净了，奴婢先送您过去住吧。”下人们纷纷劝道，“那里的屋子都烧热了，这里太冷，您受不住的。”
大夫人没应声，随手从地上捡起的，是被人踩碎的发钗，上面的东海白玉珠被抠去了，她冷冷嗤笑：“这样名贵的东西，若不拿去黑市贱价出手，市面上根本卖不出去，他们敢卖，衙门就该抓，他们要来做什么呢。”
“拿回去哄家里的婆娘，也好过来公爵府一遭，却白白空手回去。”屋外灯火骤亮，十几盏灯笼拥簇着，将涵之送到这里来，她款款进门，对母亲说，“过去您屋子里，被王氏盗出去的东西，还少吗？市井街巷里，总有能消化这些东西的地方，这世道比您想象的要复杂精明得多。”
大夫人看着女儿走向自己，灯火辉煌下，涵之高贵的气质，像极了二十年前的长姐，只是涵之，比她的姨母更狠、更决绝。
“你们下去吧，我和大夫人说几句话。”涵之吩咐旁人，“收拾一间屋子，烧暖和了，夫人今晚住在兴华堂，不过一席卧榻，总能收拾出来，其余的东西，明日白天再整理。”
众人领命，赶紧照着吩咐去办。
大夫人走向镜台，拨开凌乱的东西，不小心被破碎的镜片割伤，涵之走上前，为母亲挤出脏血，命人取干净的棉布来，要为母亲包扎伤口。
“不妨事。”大夫人拦下，将手抽回来说，“我不碰就是了，你也走远些，这里都是碎片。”
涵之道：“姨母将您撵去京郊庄园，是原本扶意和祖母也打算过的事，想让您离开避祸，因此后来都没再派人接您回府，希望您别误会。”
“无所谓，她们怎么想怎么做，从今往后都和我不相干。”大夫人说罢，母女二人，彼此久久凝视，她又问，“你是不是，要做太子妃了，还是项圻直接继位登基，册封皇后？”
“尚未决定。”涵之道，“但结果都一样，您的女儿我，将来会是大齐的国母。”
大夫人眼中有骄傲的光芒，想到老二家，一门心思要培养韵之做未来的皇后，真真不自量力，也不看看自家女儿什么德行。
这天底下，有资格成龙成凤的，只有她的骨肉。
“父亲今日，口含毒囊来找我，不知是要杀王爷，还是杀您的女婿或是我。”涵之道，“他可能真的不了解我吧，以为我会为了父女之情心软，却不知道，我光是听见他的名字，就知道他要算计我。”
大夫人冷笑：“他现在怎么样了？”
涵之说：“大行皇帝出殡，新君即位，天下安定后，自然会有人发落他。”
大夫人说：“为了你的后位，为了皇后母族的荣耀和体面，他会被释放的吧？”
涵之摇头，道：“难说，因为我并不在乎。”
大夫人垂下眼帘，再抬起双眸，便道：“就算我万般错，总还有十月怀胎生下你的功劳，涵之，娘想最后求你一件事。”
涵之没有立刻答应：“您先说，什么事。”
大夫人笑道：“真真谨慎，将来深宫险恶，哪怕项圻对你一心一意，也要小心来自朝中各派势力的明枪暗箭。”
涵之很干脆：“母亲，什么事？”
大夫人说：“我要与你父亲和离，从此再不是祝家的人，我会长长久久地离开这里，但你姨母不赞同，她要为我你考虑。涵之，我这辈子，没有为别人考虑过什么，自私自利，狂妄自大，坏事做尽，可我也没有真正为自己活过。就这一次，也是最后一次，纵然对不起你，可我想在死之前，和祝家撇清瓜葛，再不相干。”
涵之毫不犹豫地答应：“好，我会为母亲周全此事，一来父亲犯事，您有权力提出和离，再者，我答应过扶意，将来要给天下女子一个公平开明的世道，我怎么能不支持您的决定。”
闵夫人哼笑：“言扶意？你不要跟着她瞎胡闹，她一个乡下丫头，心比天高，她哪里知道世间真正的险恶困苦，想当然地以为，靠你们几个人的力量，就能改变世间女子……”
涵之打断了母亲的话：“您要求的事，我会尽快为您办妥，在那之前，您依然是公爵府的大夫人，我不会让任何人亏待您。”
“涵之……”
“母亲还有吩咐？”
大夫人看着女儿，视线越来越模糊，她不知道自己想说什么，好像有很多话，此刻却连半个字都提不起来。
涵之安静地等待，不催促也不厌烦，眼中的平静庄重，赋予她凌驾于世人之上的尊贵。
“没什么。”大夫人缓缓收回目光，背过身去，“往后，多保重。”
涵之微微欠身，后退两步，便头也不回地离开，屋外侍立的丫鬟们，纷纷举着灯笼跟上来。
“你们留下，为大夫人收拾屋子，照顾好她。”涵之接过一盏灯笼，独自离开了兴华堂，到了门外，更是将灯笼吹灭，随手弃在路边。